นักวิทยาศาสตร์พัฒนานาโนอนุภาคใหม่ หวังช่วยรับมือมะเร็งดื้อยาได้ดีขึ้น

ทีมนักวิจัยจากญี่ปุ่นและฝรั่งเศสพัฒนานาโนอนุภาครูปแบบใหม่ ที่ถูกออกแบบมาเพื่อรับมือกับปัญหาใหญ่ของการรักษามะเร็ง นั่นคือภาวะดื้อยาเคมีบำบัด

โดยปกติ เซลล์มะเร็งบางชนิดอาจค่อย ๆ พัฒนาความสามารถในการขับยาออกจากเซลล์ ทำให้ยาเคมีบำบัดออกฤทธิ์ได้ไม่เต็มที่ และทำให้การรักษาเริ่มไม่ได้ผลตามที่คาดไว้

งานวิจัยครั้งนี้จึงใช้แนวคิดใหม่ แทนที่จะปล่อยสารทั้งหมดเข้าไปพร้อมกัน นักวิทยาศาสตร์ออกแบบให้นาโนอนุภาคปล่อยสารออกมาเป็นลำดับ

ขั้นแรก มันจะปล่อยสารที่ช่วยยับยั้งระบบขับยาในเซลล์มะเร็งก่อน จากนั้นจึงค่อยปล่อยยาเคมีบำบัดตามเข้าไปทีหลัง

นักวิจัยเปรียบเทียบให้เห็นภาพว่า เหมือนต้องซ่อมรูรั่วของถังก่อน แล้วค่อยเติมน้ำ ไม่ใช่พยายามทำทั้งสองอย่างพร้อมกัน

ระบบนี้ยังถูกใช้ร่วมกับ photothermal therapy หรือการใช้แสงเลเซอร์อินฟราเรดใกล้สร้างความร้อน เพื่อช่วยทำลายก้อนมะเร็งเพิ่มเติมด้วย

ผลทดลองในหนูที่เป็นมะเร็งดื้อยาถือว่าน่าจับตา เพราะกลุ่มที่ได้รับการรักษาแบบใหม่นี้มีรายงานว่าก้อนมะเร็งยุบลงจนหมด และหนูทดลองทั้งหมดรอดชีวิตตลอดช่วงติดตามผล

อีกประเด็นสำคัญคือ ทีมวิจัยระบุว่ายังไม่พบความเป็นพิษที่ตรวจพบได้ต่อเนื้อเยื่อปกติ ซึ่งเป็นหนึ่งในปัญหาที่การรักษามะเร็งหลายแนวทางพยายามลดมาตลอด

ตัวนาโนอนุภาคที่ใช้ยังสร้างจากวัสดุที่มีพื้นฐานจากกรดอะมิโนและวัสดุที่เข้ากันได้กับร่างกาย ทำให้นักวิจัยมองว่ามีโอกาสพัฒนาต่อไปสู่การใช้งานจริงในอนาคต

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้งานวิจัยยังอยู่ในระดับทดลองกับสัตว์ ยังต้องใช้เวลาและการศึกษาเพิ่มเติมอีกมากก่อนจะนำไปใช้กับผู้ป่วยจริง แต่แนวทางนี้น่าสนใจตรงที่ไม่ได้พยายามเพิ่มความแรงของยาเพียงอย่างเดียว

แต่เป็นการพยายามแก้ปัญหาตั้งแต่กลไกของการดื้อยา ซึ่งถือเป็นหนึ่งในอุปสรรคสำคัญของการรักษามะเร็งมานาน

นักวิจัยระบุว่า หากระบบลักษณะนี้พัฒนาต่อได้สำเร็จ วันหนึ่งอาจช่วยให้ยาที่เคยเริ่มใช้ไม่ได้ผล กลับมามีประสิทธิภาพอีกครั้งในผู้ป่วยบางกลุ่ม