นักวิทยาศาสตร์เริ่มเชื่อว่า มนุษย์อาจถนัดซ้าย-ขวามาตั้งแต่ยุคโบราณ

เวลาพูดถึงคนถนัดซ้ายหรือถนัดขวา หลายคนอาจมองว่าเป็นเรื่องธรรมดาในชีวิตประจำวัน แต่ล่าสุดนักวิทยาศาสตร์กำลังเริ่มมองว่า เรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับวิวัฒนาการของมนุษย์มาตั้งแต่ยุคดึกดำบรรพ์แล้ว

งานวิจัยใหม่พยายามศึกษาร่องรอยการใช้งานมือของมนุษย์โบราณ ผ่านเครื่องมือหิน รอยสึกบนฟัน และพฤติกรรมการใช้ร่างกายในอดีต ก่อนจะพบหลักฐานที่บ่งชี้ว่า มนุษย์อาจเริ่มมี “ความถนัดข้าง” มานานกว่าที่เคยคิด

ที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการถนัดมืออาจเกี่ยวข้องกับการพัฒนาสมอง โดยเฉพาะการแบ่งหน้าที่ของสมองซีกซ้ายและขวา

มนุษย์ส่วนใหญ่บนโลกทุกวันนี้ถนัดขวา ซึ่งนักวิจัยมองว่า อาจไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นผลจากวิวัฒนาการที่ค่อย ๆ สะสมมานานหลายแสนปี

ในงานวิจัยรอบนี้ นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์รูปแบบการใช้งานเครื่องมือของมนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ รวมถึงทิศทางรอยขีดบนฟันที่เกิดจากการใช้มือจับอาหารหรือวัสดุบางอย่าง

ผลที่ได้พบว่า หลักฐานจำนวนมากมีรูปแบบคล้ายกับพฤติกรรมของคนถนัดขวาในปัจจุบัน

นักวิจัยมองว่า ความถนัดมืออาจเกี่ยวข้องกับการทำงานร่วมกันของสมอง ภาษา และการใช้เครื่องมือ ซึ่งทั้งหมดถือเป็นจุดสำคัญของวิวัฒนาการมนุษย์

อีกจุดที่น่าสนใจคือ การมีคนส่วนใหญ่ถนัดด้านเดียวกัน อาจช่วยให้การทำงานร่วมกันในสังคมยุคโบราณง่ายขึ้น เช่น การใช้เครื่องมือ การล่าสัตว์ หรือการเรียนรู้จากกัน

แม้ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถระบุได้ชัดว่า จุดเริ่มต้นของความถนัดซ้าย-ขวาเกิดขึ้นเมื่อไรแน่ แต่ข้อมูลใหม่กำลังช่วยให้ภาพของวิวัฒนาการมนุษย์ละเอียดขึ้นเรื่อย ๆ

หลายคนในวงการมองว่า เรื่องเล็ก ๆ อย่าง “เราถนัดมือไหน” อาจจริง ๆ แล้วเชื่อมโยงกับการพัฒนาสมอง ภาษา และสังคมมนุษย์ในระดับลึกกว่าที่เคยคิด

และยิ่งมีการศึกษาหลักฐานโบราณมากขึ้น นักวิทยาศาสตร์ก็ยิ่งเริ่มพบว่า พฤติกรรมหลายอย่างของมนุษย์ปัจจุบัน อาจมีรากมาจากอดีตที่เก่าแก่กว่าที่เราเคยจินตนาการไว้มาก