ก้าวไปอีกขั้น อุทยานธรณีขอนแก่น เตรียมขึ้นมรดกโลก

หลังจากที่ ศูนย์อนุรักษ์ทะเลอันดามัน ถูกบรรจุในรายชื่อเบื้องต้น (Tentative List) ทางเว็บไซด์ศูนย์มรดกโลก องค์การการศึกษา วิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization) หรือ ยูเนสโก (UNESCO) เพื่อเตรียมเสนอขอขึ้นเป็นแหล่งมรดกโลกทางธรรมชาติแล้ว วันนี้มีข่าวให้น่ายินดีอีกแล้วกับอุทยานธรณีขอนแก่น โดยนายวราวุธ ศิลปอาชา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (ทส.) เปิดเผยว่า “จากการประชุมคณะกรรมการแห่งชาติว่าด้วยอุทยานธรณี ครั้งที่ 1 ได้มีมติเห็นชอบให้นำเสนอคณะรัฐมนตรีพิจารณาให้ความเห็นชอบ การนำเสนออุทยานธรณีขอนแก่นเข้ารับการประเมินเป็นอุทยานธรณีโลกของยูเนสโก้” ด้วย

อุทยานธรณีขอนแก่น หรือขอนแก่นจีโอปาร์ค  ตั้งยู่ในเขตอุทยานแห่งชาติภูเวียง จังหวัดขอนแก่น มีพื้นที่ครอบคลุมถึง 2 อำเภอ คือ อ.ภูเวียง และ อ.เวียงเก่า โดยมีเนื้อที่ประมาณ 1,038 ตารางกิโลเมตร ที่นี่เป็นแหล่งศึกษาวิจัยเกี่ยวกับไดโนเสาร์ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งโดยเฉพาะใน อ.ภูเวียง ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่อยู่อาศัยของไดโนเสาร์หลากหลายสายพันธุ์ โดยมีการค้นพบไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่ของโลกถึง 5 สายพันธุ์

นอกจากนี้ยังเป็นแหล่งทรัพยากรธรณีอันทรงคุณค่า เช่น เทือกเขาไดโนเสาร์ภูเวียงซึ่งเป็นเทือกเขาที่มีอายุประมาณ 130 ล้านปี, ฟอสซิลจระเข้, ฟอสซิลสัตว์โบราณ เป็นต้น

ปัจจุบัน ประเทศไทยมีอุทยานธรณีทั้งในระดับท้องถิ่น ระดับประเทศ และระดับโลก รวมจำนวน 8 แห่ง ดังนี้

1) อุทยานธรณีโลกของยูเนสโก จำนวน 1 แห่ง ได้แก่ อุทยานธรณีโลกสตูล ประกาศเมื่อปี 2561 โดยจะมีการประเมินซ้ำทุก 4 ปี

2) อุทยานธรณีประเทศไทย จำนวน 4 แห่ง ได้แก่ อุทยานธรณีโคราช ประกาศเมื่อปี 2561 ซึ่งอยู่ระหว่างกระบวนการขอรับรองเป็นอุทยานธรณีโลก แห่งที่ 2 ของไทย อุทยานธรณีผาชัน สามพันโบก จ.อุบลราชธานี ประกาศเมื่อปี 2562 อุทยานธรณีเพชรบูรณ์ ประกาศเมื่อปี 2563 และอุทยานธรณีขอนแก่น ประกาศเมื่อปี 2563

3) อุทยานธรณีท้องถิ่น จำนวน 3 แห่ง ได้แก่ อุทยานธรณีไม้กลายเป็นหินตาก จัดตั้งเมื่อปี 2560 อุทยานธรณีชัยภูมิ จัดตั้งเมื่อปี 2564 และล่าสุด อุทยานธรณีพุหางนาค จ.สุพรรณบุรี จัดตั้งในปี 2565

ใครที่มีโอกาสเดินทางไปจังหวัดขอนแก่น อย่าพลาดที่จะไปเยี่ยมชม และเห็นมันด้วยสองตาของคุณเอง กับอุทยานฯอันทรงคุณค่าแห่งนี้ และมาร่วมส่งแรงใจให้อุทยานฯ ดีๆ ของไทย ได้เป็นหนึ่งในยูเนสโก้อีกครั้ง