โจมตีอุทยาน Virunga เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าเสียชีวิต 2 ราย

อุทยานแห่งชาติ Virunga ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ยืนยันว่าเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า 2 รายเสียชีวิตจากเหตุโจมตีด้วยอาวุธที่ด่านของ ICCN บริเวณ Kamuhororo ทางตอนใต้ของทะเลสาบเอ็ดเวิร์ด เมื่อเช้าวันที่ 21 พฤษภาคม 2026

ผู้เสียชีวิตคือ Kasereka Valyathire Baraka และ Munguakonkwa Mihigo Jacques ทั้งสองกำลังปฏิบัติหน้าที่ปกป้องพื้นที่อุทยาน ขณะถูกกลุ่มติดอาวุธไม่ทราบฝ่ายโจมตีตำแหน่งประจำการของเจ้าหน้าที่

Virunga ระบุว่า Kasereka Valyathire Baraka เข้าร่วมงานกับ ICCN ตั้งแต่ปี 2018 ทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าชั้นหนึ่งและเจ้าหน้าที่ลาดตระเวน อายุ 35 ปี ส่วน Munguakonkwa Mihigo Jacques เข้าร่วมงานตั้งแต่ปี 2017 ทำหน้าที่เป็นหัวหน้าชุดและเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าอาวุโส อายุ 34 ปี ทั้งสองมีครอบครัวและบุตรคนละ 2 คน

เหตุโจมตีครั้งนี้เป็นอีกเหตุการณ์ที่สะท้อนความเสี่ยงของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าในพื้นที่อนุรักษ์ที่ตั้งอยู่ท่ามกลางความขัดแย้งยาวนานทางตะวันออกของคองโก งานของพวกเขาไม่ได้มีเพียงการดูแลสัตว์ป่า หรือป้องกันการล่าสัตว์ผิดกฎหมายเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับการลาดตระเวน พื้นที่ชุมชน และภัยคุกคามด้านความปลอดภัยที่เกิดขึ้นซ้ำ ๆ

Virunga เป็นอุทยานแห่งชาติที่เก่าแก่และมีชื่อเสียงมากที่สุดแห่งหนึ่งของแอฟริกา เป็นถิ่นอาศัยสำคัญของสัตว์ป่าหลายชนิด รวมถึงกอริลลาภูเขา แต่ในเวลาเดียวกัน พื้นที่แห่งนี้ต้องเผชิญแรงกดดันจากความไม่สงบ กลุ่มติดอาวุธ การล่าสัตว์ผิดกฎหมาย และการใช้ทรัพยากรธรรมชาติอย่างผิดกฎหมาย

ข้อมูลจากอุทยานระบุว่า ปัจจุบัน Virunga มีเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าที่ผ่านการฝึกและปฏิบัติงานมากกว่า 800 คน ขณะที่นับตั้งแต่ปี 1925 มีเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่ามากกว่า 200 รายเสียชีวิตระหว่างปฏิบัติหน้าที่

ภารกิจของเจ้าหน้าที่เหล่านี้จึงเป็นมากกว่างานอนุรักษ์ในความหมายทั่วไป เพราะต้องทำงานในพื้นที่ที่ความปลอดภัยไม่แน่นอน และบางครั้งต้องเผชิญกับความรุนแรงโดยตรง แม้เป้าหมายหลักคือการปกป้องผืนป่า สัตว์ป่า และชุมชนที่พึ่งพาทรัพยากรธรรมชาติรอบอุทยาน

หลังเหตุโจมตีครั้งล่าสุด ฝ่ายบริหารของ ICCN ในจังหวัดนอร์ทคิวูเรียกร้องให้มีการสอบสวนอย่างเร่งด่วนและรอบด้าน เพื่อระบุตัวผู้ก่อเหตุและผู้ที่อยู่เบื้องหลังการโจมตีครั้งนี้

เหตุการณ์นี้ตอกย้ำคำถามสำคัญว่า การอนุรักษ์ธรรมชาติในพื้นที่ความขัดแย้งควรได้รับการคุ้มครองและสนับสนุนมากเพียงใด เพราะสำหรับเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าหลายคน การปกป้องระบบนิเวศไม่ได้เป็นเพียงหน้าที่ประจำวัน แต่เป็นงานที่ต้องแลกด้วยความเสี่ยงต่อชีวิตจริง ๆ