หิมะตกหนักในญี่ปุ่นทำให้มีผู้เสียชีวิต 35 รายและบาดเจ็บกว่า 390 ราย! อาคารหลายหลังพังถล่ม

ญี่ปุ่นเผชิญกับพายุหิมะรุนแรงมาตั้งแต่20 มกราคม และความเสียหายก็ยังคงทวีความรุนแรงขึ้นทั่วประเทศ จากสถิติของสำนักข่าวเอเอฟพีและสำนักงานจัดการอัคคีภัยและภัยพิบัติ กระทรวงกิจการภายในและการสื่อสารของญี่ปุ่น ณ วันที่ 4 กุมภาพันธ์ พายุหิมะดังกล่าวทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 35 ราย และบาดเจ็บ 393 ราย รวมถึงผู้บาดเจ็บสาหัส 126 ราย ขณะที่อุณหภูมิค่อยๆ สูงขึ้น บางพื้นที่กำลังเผชิญกับความเสี่ยงจากหิมะละลายบนหลังคาและหิมะถล่ม รัฐบาลและผู้เชี่ยวชาญจึงเรียกร้องให้ประชาชนเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่อง

จากรายงานของสำนักข่าว Niigata News (NST) จังหวัดนีงาตะได้รับผลกระทบอย่างหนักจากหิมะตกหนัก ณ เวลา 15.00 น. ของวันที่ 4 พายุหิมะในฤดูหนาวนี้ทำให้มีผู้เสียชีวิต 18 ราย บาดเจ็บสาหัส 64 ราย และบาดเจ็บเล็กน้อย 113 ราย จำนวนผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตได้เกินจำนวนผู้เสียชีวิตตลอดฤดูหนาวของปีที่แล้ว (17 ราย) แล้ว พายุหิมะยังสร้างความเสียหายให้กับบ้านเรือนหลายหลัง โดยมีบ้านอย่างน้อย 7 หลังได้รับความเสียหาย

ผู้ว่าราชการจังหวัดนีงาตะ ฮิเดโย ฮานาคาซึมิ กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 4 ว่า รัฐบาลได้กำหนดพื้นที่บางส่วนของเมืองโอจิยะ เมืองอุโอนุมะ เมืองนากาโอกะ และเขตโอชิมะ ในเมืองโจเอ็ตสึ ให้อยู่ภายใต้กฎหมายบรรเทาภัยพิบัติ โดยรัฐบาลกลางและรัฐบาลท้องถิ่นจะร่วมกันรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการกำจัดหิมะและบรรเทาภัยพิบัติ เขาย้ำว่ารัฐบาลจังหวัดจะทำงานอย่างใกล้ชิดกับหน่วยงานป้องกันภัยพิบัติในเทศบาลต่างๆ และให้การสนับสนุนการกำจัดหิมะข้ามภูมิภาคเมื่อจำเป็น และ "จะไม่ลังเลที่จะให้การสนับสนุนและประสานงาน"

สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า หิมะตกหนักในภาคเหนือของญี่ปุ่น โดยเฉพาะในภูมิภาคอาโอโมริ ทำให้หิมะสะสมสูงถึงประมาณ 2 เมตร แม้ว่าความลึกของหิมะจะลดลงต่ำกว่า 1.6 เมตรในวันที่ 4 แต่การจราจรยังคงติดขัด ถนนบางสายไม่สามารถสัญจรได้เนื่องจากกำแพงหิมะสูง ภาพจากที่เกิดเหตุแสดงให้เห็นหิมะจำนวนมากกองทับถมกันเป็นกำแพง ทำให้ประชาชนสัญจรไปมาได้ยาก

นายมาซานาโอะ โอซากิ รองหัวหน้าเลขาธิการคณะรัฐมนตรีญี่ปุ่น กล่าวว่า อุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้หิมะที่หนักและเปียกละลาย ส่งผลให้มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นที่จะเกิดหิมะถล่มจากหลังคาและหิมะถล่ม ซึ่งอาจนำไปสู่การเสียชีวิตเพิ่มเติม ในการแถลงข่าว นายโอซากิเรียกร้องให้ประชาชนในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบระมัดระวังเป็นอย่างยิ่งและตระหนักถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากหิมะถล่มและหิมะโปรยปราย

เพื่อรับมือกับความท้าทายที่เกิดจากพายุหิมะ รัฐบาลญี่ปุ่นได้ส่งกองกำลังป้องกันตนเองไปช่วยเหลือในการกำจัดหิมะและปฏิบัติการกู้ภัย รายงานระบุว่าอุบัติเหตุหลายครั้งไม่ได้เกิดจากน้ำหนักของหิมะเพียงอย่างเดียว แต่เกิดจากการพลัดตกหรือได้รับบาดเจ็บขณะกำจัดหิมะออกจากหลังคา นอกจากนี้ ภัยคุกคามจากหิมะถล่มหลังจากการละลายของหิมะที่ตกลงมาใหม่ยังสร้างแรงกดดันอย่างมากต่อประชาชนและทีมกู้ภัยในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ การพยากรณ์อากาศระบุว่าจะมีมวลอากาศเย็นอีกระลอกเข้ามาในสุดสัปดาห์นี้ ซึ่งอาจทำให้เกิดหิมะตกอีกระลอกในบริเวณชายฝั่งทะเลญี่ปุ่นและภาคเหนือ ทำให้พายุหิมะยังคงเป็นประเด็นสำคัญในการเตรียมความพร้อมรับมือภัยพิบัติทั่วประเทศอย่างต่อเนื่อง