สถานการณ์เลวร้ายที่สุดในรอบ 25 ปี! จำนวนผู้ป่วยโรคหัดในสหรัฐฯ พุ่งสูงเกิน 2,200 ราย แพร่กระจายไปยังรัฐต่างๆ 

สหรัฐอเมริกากำลังเผชิญกับการระบาดของโรคหัดที่รุนแรงที่สุดในรอบหลายทศวรรษ นับตั้งแต่การระบาดในรัฐเท็กซัสตะวันตกในปี 2025 จำนวนผู้ป่วยทั่วประเทศไม่ได้ลดลง แต่กลับเพิ่มขึ้น โดยมีผู้ป่วยที่ได้รับการยืนยันแล้วมากกว่า 2,200 ราย ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดเป็นประวัติการณ์นับตั้งแต่สหรัฐฯ ประกาศว่า "โรคหัดถูกกำจัดแล้ว" ในปี 2000 ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า หากไม่สามารถเพิ่มอัตราการฉีดวัคซีนได้อย่างรวดเร็ว สหรัฐฯ อาจสูญเสียสถานะ "การกำจัดโรคหัด" ที่มีมานาน 26 ปี และระบบสาธารณสุขของประเทศกำลังเผชิญกับบททดสอบครั้งใหญ่

รายงานจาก CNN ระบุว่า ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) พบผู้ป่วยโรคหัดรายใหม่ 171 ราย ในช่วงสองสัปดาห์แรกของปี 2026 ซึ่งเกือบเท่ากับจำนวนผู้ป่วยทั้งหมดในหนึ่งปีภายใต้สถานะ "การกำจัดโรค" การระบาดได้แพร่กระจายจากรัฐเท็กซัสไปยังชายแดนของรัฐเซาท์แคโรไลนา ยูทาห์ และแอริโซนา และมีความเสี่ยงที่จะเกิดการแพร่ระบาดเป็นกลุ่มในโรงเรียน สนามบิน โบสถ์ และธุรกิจต่างๆ

กระทรวงสาธารณสุขรัฐเซาท์แคโรไลนาแถลงว่า นับตั้งแต่การระบาดเริ่มต้นขึ้นในฤดูใบไม้ร่วงปี 2025 รัฐมีผู้ติดเชื้อที่ได้รับการยืนยันแล้ว 646 ราย โดย 88 รายเกิดขึ้นในช่วงกลางเดือนมกราคมปี 2026 ซึ่งกระจายอยู่ในโรงเรียนระดับประถมศึกษา มัธยมศึกษาตอนต้น และมัธยมศึกษาตอนปลาย ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) ยังระบุเพิ่มเติมว่า ขณะนี้มีอย่างน้อย 9 รัฐที่รายงานผู้ติดเชื้อที่ได้รับการยืนยันแล้ว ซึ่งบ่งชี้ว่าการระบาดได้แพร่กระจายไปยังหลายภูมิภาคอย่างมีนัยสำคัญ

ผู้เชี่ยวชาญเห็นพ้องกันว่า อัตราการฉีดวัคซีนที่ไม่เพียงพอเป็นสาเหตุหลักของการระบาดที่รุนแรงขึ้น ข้อมูลจาก CDC แสดงให้เห็นว่าในปี 2025 กว่า 95% ของผู้ป่วยที่รายงานทั้งหมด เกิดขึ้นในบุคคลที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีน MMR (หัด คางทูม หัดเยอรมัน) ครบสองโดส ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การยื่นขอผ่อนผันการฉีดวัคซีนในหมู่นักเรียนอนุบาลในสหรัฐฯ มีจำนวนสูงเป็นประวัติการณ์ ส่งผลให้อัตราการฉีดวัคซีน MMR ยังคงต่ำกว่าเป้าหมาย 95% ติดต่อกันเป็นเวลา 5 ปี

พอล ออฟฟิต ผู้อำนวยการศูนย์ให้ความรู้เรื่องวัคซีน โรงพยาบาลเด็กแห่งฟิลาเดลเฟีย ชี้ให้เห็นว่า ความสำเร็จของวัคซีนกลับทำให้ผู้คนลืมอันตรายของโรคหัดไปเสียอย่างนั้น เขากล่าวว่า "ความทรงจำของสาธารณชนเกี่ยวกับโรคนี้ถูกลบเลือนไปแล้ว ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมความลังเลที่จะรับวัคซีนจึงแพร่หลายมากขึ้นเรื่อยๆ"

นอกเหนือจากการปฏิเสธวัคซีนที่เกิดจากความเชื่อส่วนบุคคลและความเข้าใจผิดแล้ว ระบบสาธารณสุขของสหรัฐฯ ยังเผชิญกับความท้าทายจากภายในรัฐบาลเองด้วย อดีตเจ้าหน้าที่ CDC เดเมเทร ดาสคาลาคิส วิพากษ์วิจารณ์ระบบนี้ โดยกล่าวว่ามัน "อยู่ในภาวะวิกฤต" แล้ว เขาชี้ให้เห็นว่าวาทกรรมต่อต้านวัคซีนแพร่กระจายอย่างรวดเร็วผ่านโซเชียลมีเดีย สร้างเป็นห้องสะท้อนข้อมูล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ โรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี จูเนียร์ เพิ่งผลักดันให้มีการกำหนดกรอบเวลาใหม่เพื่อลดจำนวนวัคซีนสำหรับเด็ก แม้ว่าเจ้าหน้าที่ระบุว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงคำแนะนำเกี่ยวกับวัคซีน MMR แต่ผู้เชี่ยวชาญกังวลว่าสิ่งนี้อาจบั่นทอนความเชื่อมั่นของประชาชนลงไปอีก

องค์การอนามัยโลก (WHO) และองค์การอนามัยแพนอเมริกัน (PAHO) มีกำหนดจะทบทวนว่าสหรัฐอเมริกายังคงมีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์ "การกำจัดโรคหัด" หรือไม่ในเดือนเมษายน 2569 ตามมาตรฐานดังกล่าว ประเทศจะสูญเสียสถานะนี้หากมีการแพร่ระบาดในชุมชนนานกว่า 12 เดือน แคนาดาสูญเสียใบรับรอง "ปลอดโควิด" ที่มีมา 27 ปีในปี 2568 เนื่องจากการแพร่ระบาดของไวรัส และเม็กซิโกซึ่งมีการระบาดเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วก็อยู่ระหว่างการประเมินเช่นกัน

แม้ว่าจะมีการจัดตั้งจุดฉีดวัคซีนเคลื่อนที่ในสถานที่ต่างๆ เช่น รัฐเซาท์แคโรไลนา แต่การตอบรับจากประชาชนยังคงไม่ค่อยดีนัก ผู้เชี่ยวชาญกังวลว่าเมื่อจำนวนผู้ป่วยเพิ่มขึ้น ความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยรุนแรงและการเสียชีวิตก็จะเพิ่มขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดร. เคทลิน ริเวอร์ส เน้นย้ำว่า "สหรัฐอเมริกามีเครื่องมือทุกอย่างที่จะควบคุมการระบาดใหญ่ แต่สถานการณ์ปัจจุบันจะพลิกผันได้ก็ต่อเมื่อครอบครัวต่างๆ กลับมาเข้าใจถึงความสำคัญของวัคซีนอีกครั้ง" เธอกล่าวว่า หากวิกฤตความเชื่อมั่นในวัคซีนไม่สามารถแก้ไขได้ในระยะสั้น โรคหัดจะไม่ใช่ "โรคที่เกิดขึ้นเป็นครั้งคราว" อีกต่อไป แต่อาจกลายเป็นภัยคุกคามจากการติดเชื้อซ้ำๆ ที่สหรัฐอเมริกาต้องเผชิญในระยะกลางถึงระยะยาว