กรมทางหลวงภายใน 20 ปี ลุยสร้างมอเตอร์เวย์ 21 สายทาง ระยะทางรวม 6,612 กิโลเมตร

กรมทางหลวง เปิดเผยถึงแผนแม่บทการพัฒนาทางหลวงพิเศษระหว่างเมือง(มอเตอร์เวย์)ของประเทศไทย ซึ่งเป็นแผนดำเนินงานในระยะ 20 ปี ระหว่าง พ.ศ. 2560–2579 รวมทั้งสิ้น 21 สายทาง แบ่งเป็นภาคเหนือ 3 สายทาง ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ 4 สายทาง ภาคกลาง-ภาคตะวันตกและภาคตะวันออกรวม 15 สายทาง และภาคใต้ 3 สายทาง ระยะทางรวมทั้งสิ้น 6,612 กิโลเมตร

สำหรับโครงข่ายทางหลวงพิเศษระหว่างเมืองในพื้นที่ภาคเหนือ 3 สายทาง ประกอบด้วย ทางหลวงพิเศษ ระหว่างเมืองหมายเลข M5 สายบางปะอิน–เชียงราย ระยะทางประมาณ 908 กิโลเมตร, ทางหลวงพิเศษระหว่างเมืองหมายเลข M51 สายเชียงใหม่– ลำปาง ระยะทางประมาณ 53 กิโลเมตร, ทางหลวงพิเศษระหว่างเมืองหมายเลข M2 สายตาก – มุกดาหาร ระยะทางประมาณ 704 กิโลเมตร 

ทั้งนี้  ได้กำหนดให้โครงข่ายทางหลวงพิเศษระหว่างเมืองในพื้นที่ยุทธศาสตร์สำคัญทั้งในแนวเหนือ-ใต้ และแนวตะวันออก – ตะวันตกของภูมิภาค โดยมุ่งเน้นการกำหนดรูปแบบโครงข่ายให้เชื่อมโยงกับประเทศเพื่อนบ้าน ได้แก่ สาธารณรัฐแห่งสหภาพเมียนมา และสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว ผ่านทางด่านชายแดนที่มีความสำคัญ เพื่อเพิ่มศักยภาพในการเดินทางระหว่างประเทศ รวมถึงรองรับปริมาณการจราจรและขนส่งระหว่างภาคของประเทศ ซึ่งจะสามารถแบ่งเบาปริมาณการจราจรบนโครงข่ายทางหลวงสายหลัก อีกทั้งมีการกำหนดโครงข่ายให้ครอบคลุมพื้นที่เพื่อให้สามารถเดินทางไปยังจังหวัดที่เป็นแหล่งเศรษฐกิจและแหล่งท่องเที่ยวได้อย่างสะดวกและประหยัดเวลาในการเดินทาง

นอกเหนือจากการพัฒนาโครงข่ายทางหลวงพิเศษระหว่างเมืองตามแผนแม่บทปี 2558 แล้ว ปัจจุบันกรมทางหลวงยังได้รับการอนุมัติให้ดำเนินการก่อสร้างทางหลวงพิเศษระหว่างเมืองระยะเร่งด่วนตามมติ ครม. เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2558 ในรัศมี 250 กิโลเมตรรอบกรุงเทพมหานคร ประกอบด้วย ทางหลวงพิเศษระหว่างเมืองหมายเลข 6 สายบางปะอิน – นครราชสีมา ระยะทาง 196 กิโลเมตร วงเงินลงทุน 84,600 ล้านบาท ทางหลวงพิเศษระหว่างเมืองหมายเลข 81 สายบางใหญ่ – กาญจนบุรี ระยะทาง 96 กิโลเมตร วงเงินลงทุน 55,620 ล้านบาท ทางหลวงพิเศษระหว่างเมืองหมายเลข 7 สายพัทยา – มาบตาพุด ระยะทาง 32 กิโลเมตร วงเงินลงทุน 20,200 ล้านบาท โดยทั้ง 3 สายทาง จะเริ่มดำเนินการระหว่างปี พ.ศ.2559 – 2562 ซึ่งสอดคล้องกับยุทธศาสตร์การพัฒนาประเทศตามแผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติฉบับที่ 11 (พ.ศ. 2555-2559)