ธารน้ำแข็งสวิตเซอร์แลนด์สูญเสียน้ำแข็ง 5.5% ในปีเดียว เกิดอะไรขึ้นกับเทือกเขาแอลป์ ?

สวิตเซอร์แลนด์เป็นประเทศที่มีภาพจำเกี่ยวกับเทือกเขาแอลป์ และธารน้ำแข็ง แต่ข้อมูลล่าสุดกำลังสะท้อนการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของภูมิประเทศแห่งนี้

ข้อมูลจาก GLAMOS หรือ Swiss Glacier Monitoring Network ระบุว่า ในปี 2569 ธารน้ำแข็งของสวิตเซอร์แลนด์สูญเสียปริมาตรน้ำแข็งรวมประมาณ 5.5% และช่วง 5 ปีที่ผ่านมา ปริมาตรน้ำแข็งในเทือกเขาแอลป์ของสวิตเซอร์แลนด์ลดลงเกือบ 20%

▪️5.5% ในหนึ่งปีหมายความว่าอย่างไร?

ตัวเลข 5.5% อาจดูไม่มากเมื่อมองเป็นเปอร์เซ็นต์ แต่เมื่อคำนวณจากมวลน้ำแข็งจำนวนมหาศาลของธารน้ำแข็ง ตัวเลขดังกล่าวหมายถึงการสูญเสียน้ำแข็งในปริมาณมาก

รายงานที่เผยแพร่ผ่าน Swissinfo ซึ่งอ้างอิงข้อมูลของ GLAMOS ระบุว่า ในปี 2569 น้ำแข็งธารน้ำแข็งของสวิตเซอร์แลนด์ละลายไปประมาณ 2.5 ลูกบาศก์กิโลเมตร และบางพื้นที่ความหนาของน้ำแข็งลดลงประมาณ 2.5–4 เมตร

▪️เหตุใดปี 2569 จึงสูญเสียน้ำแข็งมาก ?

หนึ่งในปัจจัยสำคัญคือ สภาพอากาศที่ร้อนผิดปกติในช่วงฤดูร้อน ประกอบกับปริมาณหิมะในช่วงฤดูหนาวที่น้อยลง

หิมะมีบทบาทสำคัญต่อธารน้ำแข็ง เพราะทำหน้าที่เป็นชั้นสะท้อนพลังงานแสงอาทิตย์ และเป็นแหล่งสะสมมวลน้ำแข็งในระยะยาว หากฤดูหนาวมีหิมะน้อย ธารน้ำแข็งก็เริ่มฤดูร้อนด้วย “ทุนหิมะ” ที่ต่ำกว่าเดิม เมื่อเจอกับอากาศร้อน จึงสูญเสียน้ำแข็งได้มากขึ้น 

▪️ธารน้ำแข็งไม่ได้เป็นเพียงสถานที่ท่องเที่ยว

การลดลงของธารน้ำแข็งไม่ได้กระทบแค่ภาพภูมิทัศน์ของเทือกเขาแอลป์เท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับระบบน้ำ และภูมิประเทศ

ธารน้ำแข็งทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บน้ำในรูปของน้ำแข็ง เมื่ออากาศอุ่นขึ้น และน้ำแข็งละลายเร็วขึ้น น้ำจากธารน้ำแข็งจะไหลเข้าสู่ระบบแม่น้ำมากขึ้นในช่วงเวลาหนึ่ง แต่เมื่อมวลน้ำแข็งลดลงเรื่อยๆ ความสามารถในการทำหน้าที่เป็นแหล่งน้ำตามฤดูกาลก็ลดลงตามไปด้วย

นอกจากนี้ การละลายของธารน้ำแข็งยังเปลี่ยนรูปร่างของภูมิประเทศ และเพิ่มความไม่เสถียรของพื้นที่ภูเขาบางแห่ง

▪️5 ปีหายไปเกือบหนึ่งในห้า

สิ่งที่น่าจับตาไม่ได้มีเพียงตัวเลขของปี 2569 แต่คือแนวโน้มระยะยาว

ข้อมูล GLAMOS ระบุว่า ในช่วง 5 ปีล่าสุด ปริมาตรน้ำแข็งของธารน้ำแข็งในเทือกเขาแอลป์ของสวิตเซอร์แลนด์ลดลงเกือบ 20% หมายความว่า การเปลี่ยนแปลงไม่ได้เกิดขึ้นเพียงปีเดียว แต่เป็นแนวโน้มที่สะสมต่อเนื่อง

นักวิทยาศาสตร์จึงใช้ข้อมูลการวัดธารน้ำแข็งระยะยาว เพื่อเปรียบเทียบว่า การสูญเสียน้ำแข็งในปัจจุบันแตกต่างจากอดีตมากเพียงใด

▪️ธารน้ำแข็งบางแห่งกำลังหายไป

GLAMOS ระบุว่า ธารน้ำแข็งขนาดเล็กบางแห่งหายไปแล้ว และสถานการณ์ในปี 2569 ถือเป็นอีกปีที่มีการสูญเสียน้ำแข็งอย่างมาก โดยปีที่มีการสูญเสียมากกว่าคือปี 2565 หรือ 2022 

ข้อมูลเหล่านี้จึงทำให้ธารน้ำแข็งสวิตเซอร์แลนด์กลายเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่เห็นได้ชัดว่า การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ และรูปแบบหิมะสามารถส่งผลต่อภูมิประเทศในช่วงเวลาไม่กี่ปีได้อย่างไร

การติดตามธารน้ำแข็งจึงไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของประเทศสวิตเซอร์แลนด์ แต่เป็นหนึ่งในข้อมูลสำคัญที่นักวิทยาศาสตร์ใช้ศึกษาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของโลก