ทำเนียบขาวจ่อดันแอปลงมือถือราชการสหรัฐฯ จุดคำถามความปลอดภัยและความเป็นส่วนตัว

ปกติแล้วเวลามีแอปใหม่ออกมา ผู้ใช้งานมักเป็นคนตัดสินใจเองว่าจะโหลดหรือไม่โหลด แต่กรณีแอป White House ในสหรัฐฯ กำลังถูกจับตา เพราะมีรายงานว่าพนักงานรัฐจำนวนมากอาจไม่ได้เป็นคนกดติดตั้งเอง

Government Executive รายงานว่า ทำเนียบขาวได้สั่งให้หัวหน้าฝ่ายไอทีของหน่วยงานรัฐบาลกลางช่วยดู “กลไก” ในการติดตั้งแอป White House ลงบนโทรศัพท์มือถือราชการของพนักงานในฝ่ายบริหาร โดยอ้างอิงอีเมลภายในที่สื่อดังกล่าวได้รับมา รายงานยังระบุว่า สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ FAA แจ้งพนักงานว่า ทีมไอทีจะติดตั้งแอปดังกล่าวบน iPhone และ iPad ที่หน่วยงานออกให้ใช้งานโดยอัตโนมัติ พนักงานไม่ต้องดำเนินการเอง

ตัวแอป White House เป็นแอปทางการของทำเนียบขาว เปิดให้ประชาชนทั่วไปใช้งาน เพื่อรับข่าวสาร การถ่ายทอดสด แถลงการณ์ นโยบาย วิดีโอ ภาพถ่าย และฟีดจากบัญชีทางการต่าง ๆ ของฝ่ายบริหาร โดยหน้าร้าน Google Play ระบุว่าแอปพัฒนาโดย Executive Office of the President และมีจุดประสงค์เพื่อให้ผู้ใช้เข้าถึงข้อมูลจากทำเนียบขาวโดยตรง

ฝั่งทำเนียบขาวให้เหตุผลกับ Government Executive ว่า อุปกรณ์ของหน่วยงานรัฐมักมีแอปที่ติดตั้งไว้ล่วงหน้าเพื่อช่วยสนับสนุนการทำงานของพนักงาน และแอปนี้ช่วยให้เข้าถึงข่าวสาร นโยบาย การถ่ายทอดสด และข้อมูลจากทำเนียบขาวได้ง่ายขึ้น

แต่ประเด็นที่ทำให้เรื่องนี้ถูกพูดถึง ไม่ได้อยู่ที่การมีแอปข่าวสารของรัฐบาลเพียงอย่างเดียว แต่อยู่ที่การผลักดันให้ติดตั้งบนอุปกรณ์ราชการในวงกว้าง โดยเฉพาะเมื่ออุปกรณ์เหล่านี้เชื่อมโยงกับระบบงานและข้อมูลของหน่วยงานรัฐ

อดีตเจ้าหน้าที่ไอทีภาครัฐและผู้เชี่ยวชาญบางส่วนให้ความเห็นกับ Government Executive ว่า การเพิ่มแอปใด ๆ ลงในอุปกรณ์ราชการอาจเพิ่มพื้นผิวความเสี่ยงด้านความปลอดภัยได้ หากแอปมีช่องโหว่ เชื่อมต่อบริการภายนอก หรือจัดการสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลไม่รัดกุมพอ โดยเฉพาะในสภาพแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับเครือข่ายของรัฐบาล

อีกจุดที่ถูกตั้งคำถามคือเรื่องข้อมูลส่วนบุคคลและการติดตามผู้ใช้ หลังจากมีรายงานด้านเทคนิคก่อนหน้านี้ที่วิเคราะห์แอปเวอร์ชัน Android และตั้งข้อสังเกตว่าแอปขอสิทธิ์หลายอย่าง เช่น การแจ้งเตือน การทำงานเมื่อเปิดเครื่อง และความสามารถที่เกี่ยวข้องกับตำแหน่ง รวมถึงมีการพึ่งพาบริการภายนอกบางส่วน อย่างไรก็ตาม รายงานของ Government Executive ระบุด้วยว่า ฟังก์ชันที่เกี่ยวข้องกับ GPS ซึ่งเคยถูกวิจารณ์ก่อนหน้านี้ ถูกทำเนียบขาวนำออกไปแล้ว

ข้อมูลใน Google Play ยังระบุว่าแอปอาจเก็บและแชร์ข้อมูลบางประเภท เช่น ข้อมูลส่วนบุคคล กิจกรรมในแอป และรหัสอุปกรณ์หรือข้อมูลลักษณะใกล้เคียง ขณะเดียวกันก็ระบุว่าข้อมูลถูกเข้ารหัสระหว่างส่ง แต่ผู้ใช้ไม่สามารถขอลบข้อมูลได้ผ่านระบบที่ระบุในหน้าร้านแอป

กรณีนี้จึงไม่ใช่แค่ข่าวเปิดตัวแอปใหม่ของรัฐบาล แต่เป็นคำถามเรื่องขอบเขตการใช้อุปกรณ์ราชการ ว่าการติดตั้งแอปเพื่อสื่อสารข้อมูลจากฝ่ายบริหารควรไปได้ไกลแค่ไหน และต้องมีมาตรการตรวจสอบด้านความปลอดภัย ความเป็นส่วนตัว และความเป็นกลางของหน่วยงานรัฐอย่างไร

สำหรับผู้ใช้ทั่วไป แอปนี้อาจดูเหมือนช่องทางติดตามข่าวสารจากทำเนียบขาวโดยตรง แต่เมื่อถูกนำไปติดตั้งบนมือถือราชการของพนักงานรัฐจำนวนมาก คำถามย่อมเปลี่ยนไปทันที จาก “แอปนี้มีประโยชน์หรือไม่” เป็น “ใครควรมีสิทธิตัดสินใจติดตั้ง และมีการประเมินความเสี่ยงเพียงพอแล้วหรือยัง”