นักวิทยาศาสตร์กังวล El Niño รอบใหม่ อาจซ้ำเติมแนวปะการังที่ยังไม่ฟื้นตัว

นักวิทยาศาสตร์ด้านปะการังหลายคนเริ่มยอมรับตรง ๆ ว่าตอนนี้พวกเขารู้สึกกังวล หลังสัญญาณของ El Niño รอบใหม่ในปี 2026 เริ่มชัดขึ้นเรื่อย ๆ

เหตุผลหลักไม่ใช่แค่เรื่องอากาศร้อน แต่เป็นเพราะแนวปะการังทั่วโลกเพิ่งผ่านช่วงฟอกขาวหนักต่อเนื่องมาไม่นาน หลายพื้นที่ยังแทบไม่มีเวลาฟื้นตัวเลยด้วยซ้ำ

ปกติแล้ว El Niño อาจทำให้อุณหภูมิน้ำทะเลสูงขึ้นในหลายพื้นที่ของโลก และสำหรับปะการัง นี่ถือเป็นข่าวร้ายมาก เพราะน้ำที่อุ่นเกินไปจะทำให้ปะการังขับสาหร่ายที่อาศัยอยู่ร่วมกันออกไป

เมื่อสูญเสียสาหร่ายเหล่านี้ ปะการังก็จะกลายเป็นสีขาว ซีด อ่อนแอ และถ้าความร้อนอยู่นานเกินไป สุดท้ายก็อาจตายได้

นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า ปัญหาคือโลกตอนนี้ร้อนกว่าสมัยก่อนมากอยู่แล้ว ต่อให้ El Niño ยังไม่ถึงระดับรุนแรงที่สุด ก็อาจดันอุณหภูมิน้ำทะเลไปแตะจุดอันตรายได้ง่ายกว่าเดิม

บางคนในวงการถึงกับบอกว่า ค่าอุณหภูมิน้ำทะเลเฉลี่ยช่วงไม่กี่ปีหลัง ใกล้กับระดับสูงสุดของเหตุการณ์ฟอกขาวครั้งใหญ่ในอดีตแล้ว

แนวปะการังหลายแห่งทั่วโลกเพิ่งเผชิญการฟอกขาวหนักช่วงปี 2024-2025 โดยเฉพาะบางพื้นที่ในแคริบเบียนและ Great Barrier Reef ที่มีรายงานว่าสูญเสียปะการังไปจำนวนมาก

สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์กังวลคือ ถ้า El Niño รอบใหม่มาเร็วเกินไป ปะการังจำนวนมากอาจไม่มีเวลาฟื้นตัวทัน และเสี่ยงทำให้ระบบนิเวศบางพื้นที่เสียหายหนักขึ้นกว่าเดิม

บางสายพันธุ์ในบางพื้นที่ตอนนี้ถูกมองว่าอาจแทบ “สูญพันธุ์ในเชิงระบบนิเวศ” ไปแล้ว เพราะเหลือจำนวนน้อยเกินกว่าจะฟื้นกลับมาได้เหมือนเดิม

แม้ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ฟันธงว่า ปี 2026 จะเป็น Super El Niño แน่นอน เพราะระบบสภาพอากาศยังเปลี่ยนแปลงได้อีก แต่หลายฝ่ายเริ่มเตือนให้เตรียมรับมือไว้ก่อนแล้ว

เพราะถ้ารอบนี้รุนแรงจริง ผลกระทบอาจไม่ได้หยุดอยู่แค่ปะการัง แต่ยังรวมถึงระบบนิเวศทะเล การประมง และเศรษฐกิจของหลายประเทศที่พึ่งพาทะเลด้วย

สำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่ติดตามปะการังมานาน หลายคนบอกว่าความรู้สึกตอนนี้ไม่ใช่ความตกใจอีกแล้ว แต่เป็นความรู้สึกเหมือนกำลังมองสิ่งที่รู้ว่าอาจเกิดขึ้น และแทบหยุดมันไม่ได้