พญายมแห่งทัพฟ้าสหรัฐเทคโนโลยีล้ำยุคเกือบ 40 ปีที่ยังไม่มีชาติใดลอกเลียนแบบได้

สวัสดีชาวโพสต์จังกันทุกคน วันนี้จะพามารู้จักของโหดระดับตำนาน ที่ต่อให้ผ่านไปเกือบ 40 ปีแล้วก็ยังไม่มีใครลอกได้ นั่นคือ B-2 Spirit หรือที่หลายคนเรียกว่า พญายมแห่งทัพฟ้าสหรัฐฯ

เครื่องบินทิ้งระเบิดสเตลท์ที่เหมือนหลุดมาจากอนาคตตั้งแต่ยุค 80s ทั้งที่เปิดตัวมาตั้งแต่สมัยที่อินเทอร์เน็ตยังไม่แพร่หลาย แต่จนถึงวันนี้

มหาอำนาจระดับโลกก็ยังทำของแบบนี้ออกมาเทียบไม่ได้จริง ๆ ตัวเครื่องถูกพัฒนาโดย Northrop Grumman ร่วมกับบริษัทยักษ์ใหญ่อีกหลายเจ้า

เริ่มผลิตตั้งแต่ปี 1987 และเข้าประจำการจริงในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ปี 1997 ผลิตทั้งหมดแค่ 21 ลำเท่านั้น ปัจจุบันเหลือใช้งานจริง 19 ลำ เพราะเคยเกิดอุบัติเหตุและปลดประจำการไปแล้ว 2 ลำ เรียกได้ว่า หายากยิ่งกว่าซูเปอร์คาร์

จุดเด่นที่ทำให้ B-2 โคตรไม่เหมือนใครคือรูปทรงแบบ ปีกบิน ไม่มีหาง  ปีกกว้างเกือบเท่าสนามฟุตบอล แต่ลำตัวยาวแค่ราว 20 เมตร รูปร่างแบนราบเหมือนปลากระเบน นี้ไม่ได้ออกแบบเพราะเท่เฉย ๆ

แต่มันถูกออกแบบมาเพื่อกระจายคลื่นเรดาร์ให้สะท้อนออกไปในทิศทางอื่น ทำให้เรดาร์ศัตรูแทบมองไม่เห็น บวกกับการเคลือบผิวด้วยวัสดุดูดซับคลื่นเรดาร์ทั้งลำ 

จนค่าการสะท้อนบนจอเรดาร์เล็กพอๆ กับนกตัวหนึ่งหรือลูกกอล์ฟ ทั้งที่ของจริงมันใหญ่ยักษ์ระดับ 150 ตัน เรื่องพลังงานก็ไม่ธรรมดา ตัวเครื่องบรรทุกเชื้อเพลิง JP-8 ได้มากถึงประมาณ 95,000 ลิตร

น้ำหนักน้ำมันแทบจะเท่ากับน้ำหนักเครื่องเปล่า ทำให้ B-2 สามารถบินข้ามทวีปได้ไกลกว่า 11,000 กิโลเมตรแบบไม่ต้องพึ่งฐานทัพหน้า

และถ้ามีการเติมน้ำมันกลางอากาศ ก็พูดได้เต็มปากว่าบินไปโจมตี ที่ไหนบนโลกก็ได้ เครื่องยนต์เทอร์โบแฟน 4 เครื่องถูกฝังไว้ในปีก ไม่ใช่แค่เพื่อความสวย แต่เพื่อซ่อนความร้อนจากเซนเซอร์อินฟราเรด 

แถมยังออกแบบท่อไอเสียให้ลดรอยควันขาวบนฟ้าอีกต่างหากความเร็วสูงสุดอยู่ระดับต่ำกว่าเสียงนิดหน่อย แต่เพดานบินสูงถึง 50,000 ฟุต ทำให้หลุดพ้นจากระบบป้องกันภัยทางอากาศระดับล่างและกลางได้สบาย ๆ

ทีเด็ดจริง ๆ ของ B-2 คือ คลังแสง มันสามารถบรรทุกอาวุธได้ราว 18–23 ตัน รองรับทั้งอาวุธนำวิถีและอาวุธนิวเคลียร์ ตั้งแต่ JDAM ขนาด 500 ปอนด์ ไปจนถึง 2,000 ปอนด์ 

และที่โหดมากคือสามารถขนระเบิด 500 ปอนด์ได้สูงสุดถึง 80 ลูก โจมตีเป้าหมายได้ 80 จุดในการบินรอบเดียว และที่ไม่มีเครื่องบินลำไหนในโลกทำได้คือ B-2 เป็นเครื่องเดียวที่ได้รับการรับรองให้บรรทุก GBU-57 Massive Ordnance Penetrator 

ระเบิดเจาะบังเกอร์หนัก 30,000 ปอนด์ ลูกเดียวก็หนักเป็นสิบตัน ใช้เจาะฐานนิวเคลียร์ที่ฝังลึกใต้ภูเขาได้ ซึ่งพูดกันตรง ๆ คือเอาไว้ถล่มเป้าหมายระดับ สุดท้ายของเกม

ในด้านภารกิจจริง B-2 พิสูจน์ตัวเองมาแล้วหลายครั้ง ตั้งแต่สงครามคอสโวปี 1999 ที่บินตรงจากสหรัฐฯ ไปทิ้งระเบิดยุโรปแล้วบินกลับแบบไม่พัก 

ต่อมาในอัฟกานิสถานปี 2001 ก็ทำสถิติโลก บินรบต่อเนื่องยาวถึง 44 ชั่วโมง ส่วนในอิรักปี 2003 ก็เป็นหัวใจของยุทธการ Shock and Awe ทิ้งระเบิดกลางแบกแดดแบบที่เรดาร์แทบไม่รู้ตัว หลังจากนั้นยังถูกใช้ในลิเบีย ISIS เยเมน และภารกิจเชิง ส่งสัญญาณ ไปถึงประเทศคู่ขัดแย้งอยู่เรื่อย ๆ

ราคาก็โหดไม่แพ้กัน โครงการนี้ใช้งบรวมกว่า 44,000 ล้านดอลลาร์ ถ้าคิดรวม R&D ราคาต่อลำพุ่งเกิน 2,000 ล้านดอลลาร์ และถ้าคิดตามมูลค่าเงินปัจจุบันปี 2026 จะอยู่ราว ๆ 4,200 ล้านดอลลาร์ต่อลำ

หรือประมาณ 1.3 แสนล้านบาท ทำให้ B-2 ยังคงครองตำแหน่ง เครื่องบินที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์โลก แบบไม่มีใครโค่นล่มได้ง่าย ๆ

ปัจจุบัน B-2 ทั้ง 19 ลำประจำการหลักที่ฐานทัพอากาศไวท์แมน รัฐมิสซูรี และมีอายุเฉลี่ยเกือบ 30 ปีแล้ว กองทัพสหรัฐฯ วางแผนจะปลดประจำการช่วงต้นทศวรรษ 2030

เพื่อส่งไม้ต่อให้ B-21 Raider รุ่นใหม่ที่ถูกออกแบบมาให้ดูแลง่ายกว่าและรองรับสงครามยุคเครือข่าย แต่ถึงอย่างนั้น B-2 ก็ยังคงทำหน้าที่เป็น ไพ่ใบสุดท้าย ของการป้องปรามทางนิวเคลียร์ไปอีกหลายปี

แปลและเรียบเรียง Army Military Force