Lolita Express หลบเลี่ยงกฎหมายได้อย่างไร?

"โลลิต้า เอ็กซ์เพรส" หลบเลี่ยงการลงโทษทางกฎหมายด้วยเงินและอำนาจได้อย่างไร?

ปกติแล้ว "โลลิต้า เอ็กซ์เพรส ( Lolita Express )" จะเป็นชื่อเล่นที่ตั้งให้กับเครื่องบิน โบอิ้ง 727-100 ของ เจฟฟรีย์ เอปสไตน์(Jeffrey Epstein)ผู้ต้องหาคดีล่วงละเมิดทางเพศและนักการเงินที่ถูกตัดสินว่ามีความผิด

และนับได้ว่า Epstein Files เป็นตัวอย่างทั่วไปของยุคโซเชียลมีเดีย ในยุคการทำงานร่วมกันระหว่างสื่อดั้งเดิมและแพลตฟอร์มดิจิทัลเลยจริงๆ

เหมือนเป็นการเผยแพร่ทฤษฎีสมคบคิดอย่างกว้างขวาง และประทับด้วยรูปแบบใหม่ของการมีส่วนร่วมของประชาชนในการสืบสวน ล้วนแสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนของสภาพแวดล้อมสื่อร่วมสมัย ซึ่ง เจฟฟรีย์ เอปสไตน์ มหาเศรษฐีเจ้าของเกาะส่วนตัวในหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกาที่รู้จักกันในชื่อ "เกาะโลลิต้า และ “โลลิต้าไนท์คลับ” อันโด่งดัง เขาเองเป็นผู้จัดการเกี่ยวกับการค้ามนุษย์เพื่อแสวงหาความสุขทางเพศแก่ผู้มั่งคั่งและทรงอิทธิพล

ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2548 เหยื่อของ“โลลิต้าไนท์คลับ” ได้แจ้งความกับตำรวจ แต่การสืบสวนจบลงด้วยการลงโทษที่ผ่อนปรน ต่อมาเมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน พ.ศ. 2561 หนังสือพิมพ์ไมอามีเฮรัลด์(The Miami Herald)ได้ตีพิมพ์รายงานการสืบสวนชุดหนึ่งชื่อ "ความยุติธรรมอันบิดเบี้ยว" ซึ่งจูลี บราวน์ (Julia Brown) ผู้สื่อข่าวใช้เวลาสามปีในการสัมภาษณ์เหยื่อมากกว่า 80 คน และตรวจสอบเอกสารของศาลหลายพันหน้า

โดยให้รายละเอียดว่าเอปสไตน์หลบเลี่ยงการลงโทษทางกฎหมายด้วยเงินและอำนาจอย่างไร ดังนั้นในรายงานการสืบสวนของไมอามีเฮรัลด์ได้วางรากฐานข้อเท็จจริงสำหรับเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยการติดตามผลในระยะยาว การสัมภาษณ์เหยื่อเชิงลึก และการตรวจสอบเอกสารของศาล หนังสือพิมพ์ได้สร้างหลักฐานที่สมบูรณ์ครบถ้วนจนทำให้ในวันที่ 6 กรกฎาคม พ.ศ. 2562 เอปสไตน์ถูกจับกุมในข้อหาต้องสงสัยว่าจัดการค้ามนุษย์เพื่อแสวงหาความสุขทางเพศ อัยการของรัฐบาลกลางกล่าวหาเขาว่าล่วงละเมิดทางเพศเด็กสาวที่อายุต่ำกว่าเกณฑ์หลายสิบคนอย่างมาราธอน ระหว่างปี 2545 ถึง 2548 โดยบางคนมีอายุเพียง14 ปี เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 10 สิงหาคม 2562 เอปสไตน์เสียชีวิตในห้องขังที่เรือนจำเมโทรโพลิแทนในนิวยอร์ก และคำตัดสินอย่างเป็นทางการคือการฆ่าตัวตาย

แน่นอนครับ ข่าวการเสียชีวิตของเอปสไตน์ก่อให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักบนโซเชียลมีเดีย ร้อนถึง ประธานาธิบดีทรัมป์ ต้องรีทวีตข้อความหนึ่งที่แฝงนัยถึงทฤษฎีสมคบคิด โดยระบุว่า "เอปสไตน์มีข้อมูลของคลินตัน และตอนนี้เขาเสียชีวิตแล้ว"ทวีตนี้ถูกแชร์อย่างกว้างขวาง

ยิ่งทำให้เกิดความกังขาของสาธารณชนเกี่ยวกับความจริงของคดีนี้ ต่อมา โซเชียลมีเดียเปิดเผยว่าชื่อของทรัมป์มักปรากฏในเอกสารต่างๆ ด้วยเช่นกัน

ในเดือนมกราคม 2567 ภายใต้แรงกดดันอย่างต่อเนื่องจากเหยื่อและสาธารณชนผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางแห่งนิวยอร์กได้สั่งให้เปิดเผยเอกสารของศาลกว่า 200 ฉบับที่เกี่ยวข้องกับคดีเอปสไตน์

เอกสารเหล่านี้กล่าวถึงบุคคลเกือบ 200 คนที่เกี่ยวข้อง ซึ่งรวมถึงอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ หลายท่าน สมาชิกราชวงศ์อังกฤษ และผู้นำธุรกิจที่มีชื่อเสียง

ในเหตุการณ์นี้ ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตทั่วไปไม่ได้เป็นเพียงผู้รับข้อมูลเฉยๆ อีกต่อไป แต่กลับมีส่วนร่วมในกระบวนการสืบสวนและเผยแพร่ข้อมูลอย่างสนุกสนาน ผู้ใช้หลายคนได้แบ่งปันการวิเคราะห์ การคาดเดา และผลการวิจัยของตนบนโซเชียลมีเดีย อย่างเมามันส์ ตัวอย่างเช่น บางคนวิเคราะห์บันทึกการบินเพื่ออนุมานความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลสำคัญบางคนกับเอปสไตน์

บางคนค้นหาเบาะแสโดยการเปรียบเทียบภาพถ่าย และบางคนก็สร้างบัญชีเฉพาะเพื่อติดตามความคืบหน้าของคดี

รูปแบบ "นักสืบคีย์บอรด์ (Keyboard Detective)" นี้จึงเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เหมือนใครในยุคโซเชียลมีเดีย

และบนโซเชียลมีเดีย ทฤษฎีสมคบคิดสามารถแพร่กระจายอย่างทรงพลังที่สุด หลังจากการเปิดเผยเอกสารเอปสไตน์ (Epstein Papers) ก็มี "รายชื่อลูกค้า" ที่ถูกกุขึ้นจำนวนมากปรากฏขึ้นทางออนไลน์ และข้อมูลที่ผิดๆ นี้มักแพร่กระจายอย่างรวดเร็วและกว้างไกล(น่าเชื่อถือ)กว่าความจริง

ดังในประเด็นของสื่อ ของการเปิดเผยเรื่องอื้อฉาวสำคัญทั้งสามกรณีของสหรัฐฯ แสดงให้เห็นถึงบทบาทสำคัญของสื่อในยุคนี้มากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสื่อกระแสหลัก

ในประวัติศาสตร์ตะวันตกสมัยใหม่ สื่อถูกมองว่าเป็น "พลังที่4" หรือ "ผู้ตรวจสอบอำนาจ" มานานแล้ว แนวคิดนี้สามารถสืบย้อนกลับไปถึงสหราชอาณาจักรในศตวรรษที่ 18 ซึ่งมันเป็นพลังอิสระจากสามฝ่ายของรัฐบาลดั้งเดิม (นิติบัญญัติ บริหาร และตุลาการ)

อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ด้วยการเติบโตของลัทธิประชานิยม สื่อจึงถูกตีตรามากขึ้น บางคนได้รวบรวมสถิติที่แสดงให้เห็นว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทรัมป์ได้ใช้คำว่า "ข่าวปลอม" อย่างกว้างขวาง จนคำว่า "ข่าวปลอม" นี่ปรากฏขึ้นไม่น้อยกว่า 2,000 ครั้ง

ซึ่งในมุมมองของทรัมป์ สิ่งใดที่ไม่เป็นผลดีต่อเขาจะถูกมองว่าเป็นข่าวปลอม สิ่งใดที่เป็นผลดีต่อเขาจะถูกยอมรับโดยง่ายว่าเป็นข้อเท็จจริง ในหมู่ผู้สนับสนุนเขา สิ่งใดที่ไม่เป็นผลดีต่อทรัมป์จะถูกมองว่าเป็นการโฆษณาชวนเชื่อของสื่อฝ่ายซ้าย และตราหน้าว่าถูกฝ่ายซ้ายล้างสมอง

ดังนั้น แนวคิดที่แพร่หลายจึงเกิดขึ้นว่านี่คือยุคหลังความจริง ซึ่งหมายความว่าความจริงไม่มีอยู่ในโลกอีกต่อไป นี่เป็นความเข้าใจผิดอย่างร้ายแรง เอาล่ะๆๆๆๆ ลองพิจารณาดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น

หากสื่อกระแสหลักไม่ได้มีบทบาทในเรื่องอื้อฉาวทั้งสามเรื่องที่กล่าวถึงข้างต้น ยิ่งไปกว่านั้น จะเกิดอะไรขึ้นหากสื่อกระแสหลัก ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของพลังที่4 ไม่มีอยู่ในโลกอีกต่อไป

สื่อกระแสหลักแบบดั้งเดิมจะมีปัญหาหรือไม่? แน่นอนครับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทของการเมืองที่แตกแยกกันมากขึ้น

และความขัดแย้งระหว่างพรรคการเมืองที่ทวีความรุนแรงขึ้น...

หนึ่ง คือ อคติทางอุดมการณ์และอคติทางการเมืองของสื่อบางสำนักเริ่มปรากฏชัดขึ้นเรื่อยๆ

สอง คือ ภายใต้อิทธิพลของโซเชียลมีเดียและสื่ออัตลักษณ์ส่วนบุคคล หากสื่อกระแสหลักแบบดั้งเดิมบางสื่อก็ถูกบังคับให้ใช้กลยุทธ์ที่รวดเร็ว ดึงดูดความสนใจ และเน้นปริมาณการเข้าชมส่งผลให้ความเป็นมืออาชีพและความน่าเชื่อถือลดลง

อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเช่นนี้ ผมยังคงยึดมั่นในหลักการต่อไปนี้ในการอ่านและพิจารณาของผม หากคุณสนใจข้อเท็จจริง ให้อ่านสื่อกระแสหลักแบบเก่าแก่ แต่หากคุณสนใจทัศนคติ ให้คุณอ่านโซเชียลมีเดียและสื่ออัตลักษณ์ส่วนบุคคลไปเถอะ...

และเหตุผลนั้นก็ง่ายมากๆ กล่าว คือ สำหรับสื่อกระแสหลักมีความเป็นมืออาชีพ ตัวอย่างเช่น ในกรณีอื้อฉาวของเอปสไตน์

จูลี บราวน์ จากหนังสือพิมพ์ไมอามีเฮรัลด์ ใช้เวลาสามปีในการสืบสวนและรายงานเชิงลึก ในกรณีอื้อฉาวบทความที่เกี่ยวข้องเป็นสิ่งที่โซเชียลมีเดียและสื่ออัตลักษณ์ส่วนบุคคลที่ไม่เป็นมืออาชีพจึงทำไม่ได้

ต่อมา คือ ต้นทุนของการกุข้อมูลโดยสื่อกระแสหลักแบบเก่าแก่นั้นสูงกว่าต้นทุนของโซเชียลมีเดียและสื่ออัตลักษณ์ส่วนบุคคลมาก

การที่โซเชียลมีเดียและสื่อกระแสหลักสร้างและเผยแพร่ข่าวปลอมนั้น หมายความเพียงว่าบัญชีนั้นๆเสียหาย(เสียชื่อ)เท่านั้น แต่หากสื่อกระแสหลักแบบเก่าแก่สร้างข้อมูลเท็จขึ้นมา ก็หมายความว่าสื่อที่สร้างอำนาจมาเป็นเวลาหลายสิบปีหรือหลายศตวรรษนั้นจะต้องปิดตัวลง

การลงทุนจำนวนมหาศาลจะต้องสูญเปล่า และแม้แต่เส้นทางอาชีพของนักข่าวที่เกี่ยวข้องก็ต้องสิ้นสุดลงเช่นกัน....