นักวิจัยอธิบายว่าทำไมการเริ่มต้นปีใหม่ถึงยากลำบากกว่าทุกครั้ง?

การเริ่มปีใหม่ถือเป็นการเริ่มต้นใหม่ของใครหลาย ๆ คน มันคือช่วงเวลาที่เราจะทบทวนเรื่องราวที่ผ่านมาในปีที่แล้ว ได้รีเซตเรื่องราวต่าง ๆ และเริ่มตั้งเป้าหมายใหม่ในชีวิต นอกจากนี้ ยังมีงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นอีกด้วยว่า นอกจากวันปีใหม่แล้ว วันสำคัญในปฏิทินยังใช้เป็นสัญลักษณ์แห่งการเริ่มต้นใหม่ของใครหลาย ๆ คนได้เช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นวันเกิด หรือแม้กระทั่งวันแรกของสัปดาห์อย่างจันทร์ ซึ่งนักวิจัยได้อธิบายปรากฏการณ์เหล่านี้ไว้ว่าเป็น “ผลกระทบจากการเริ่มต้นใหม่” (The Fresh Start Effect)

งานวิจัยนี้เป็นผลงานของ Katy Milkman และคณะ (Hengchen Dai และ Jason Riis) จาก The Wharton School มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย โดยปรากฏการณ์นี้มักเกิดขึ้นเพราะคนเราต้องการอยากจะตัดขาดความล้มเหลวในอดีต (Disconnection from past failures) ตัวตนเก่า ๆ ที่เคยขี้เกียจก็จะถูกทิ้งไว้และเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง และเพื่อมองภาพให้กว้างขึ้นกว่าเดิม (Big Picture Thinking) ทำให้เราโฟกัสกับเป้าหมายที่ใหญ่ขึ้นแทนกิจวัตรประจำวันเล็ก ๆ น้อย ๆ ซึ่งปรากฏการณ์นี้จะเกิดขึ้นไม่เพียงแต่วันเริ่มต้นปีใหม่เท่านั้น แรงจูงใจเหล่านี้ยังสามารถเกิดขึ้นได้ในวันเกิด วันแรกของสัปดาห์ หรือแม้กระทั่งวันแรกของการเปิดเทอม

ในปัจจุบันนี้เราได้อาศัยอยู่ในสังคมที่เต็มไปด้วยปัญหามากมายล้านแปด ส่งผลกระทบให้สุขภาพจิตของเราเลื่อมเสื่อมลงไปเรื่อย ๆ โดยเฉพาะคนหนุ่มสาว ไม่ว่าจะเป็นสภาพภูมิอากาศที่แย่ลง ปัญหาโลกร้อน ความไม่มั่นคงทางการเมือง หรือแม้กระทั่งความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ ซึ่งสิ่งเหล่านี้ล้วนทำให้ความคิดที่จะเริ่มต้นใหม่ของผู้คนนั้นดูยากขึ้น 

จากงานวิจัยแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงตัวเองที่เกิดขึ้นซ้ำ ๆ หรือการถูกบังคับให้ต้องเปลี่ยนแปลงตัวเอง อาจนำไปสู่ความเหนื่อยล้าจากการเปลี่ยนแปลงได้ และมันก็ส่งผลให้เกิดภาวะความเหนื่อยล้าทางอารมณ์ที่ไปลดความเต็มใจของผู้คนที่พยายามจะเริ่มเปลี่ยนแปลงตัวเองถึงแม้ว่าความตั้งใจนั้นจะเป็นสิ่งที่ดีก้ตาม แทนที่จะจุดประการความตั้งใจ แต่การถูบังคับให้เปลี่ยนแปลงอาจกระตุ้นให้เกิดคำถาม ไปจนถึงการล้มเลิกในที่สุด เมื่อผู้คนรู้สึกว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นไม่ยุติธรรม ขาดการสนับสนุน และอาจเป็นอันตรายต่อพวกเขา พวกเขาก็มีแนวโน้มที่จะไม่สนับสนุนและต่อต้านมากขึ้น ซึ่งอาจบั่นทอนความสามารถในการเปิดรับโอกาสใหม่ๆ นี่จึงเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่อธิบายได้ว่าทำไมหลายๆ คนจึงตั้งเป้าหมายปีใหม่แล้วไม่ประสบความสำเร็จเพราะคนส่วนใหญ่มักมองว่าเป้าหมายเหล่านั้นเป็นเพียงการทดสอบความตั้งใจเพียงเท่านั้น 

แต่แทนที่จะโฟกัสอะไรที่ยิ่งใหญ่ จะดีกว่าไหมถ้าเราจะโฟกัสความเปลี่ยนแปลงอะไรเพียงเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่อยู่ภายใต้ข้อจำกัดที่มีอยู่ เช่น จากคนที่ไม่เคยออกกำลังกายเลย ก็เริ่มตั้งเป้าหมายว่าจะเริ่มออกกำลังกายวันละ 5 นาที 10 นาที หรือไม่ก็เริ่มนอนให้เร้วขึ้นกว่าเดิม 5 นาที เป็นต้น