พบการแพร่ระบาดของไวรัส Shope papilloma ในกระต่ายป่าที่รัฐโคโลราโด

Shope papilloma (SPV) เป็นไวรัสที่ติดเชื้อในกระต่าย และกระต่ายป่าทำให้เกิดเนื้องอก ( carcinomas) ที่มีลักษณะคล้ายเขามักจะอยู่ใกล้กับหัวของสัตว์ เชื้อไวรัสชนิดนี้ถูกค้นพบเมื่อปี 1930 โดยนักล่าในรัฐไอโอวาตะวันตกเฉียงเหนือ โดยมีรายงานว่ากระต่ายที่พวกเขายิงนั้นมี “เขา” ยื่นออกมาหลายจุดตามร่างกายรวมถึงใบหน้า และลำคอของมัน 

จากรายงานดังกล่าวทำให้ Richard E. Shope นักวิจัยโรคมะเร็ง ได้ศึกษาค้นคว้า จนในที่สุดไวรัสนี้ถูกค้นพบและตั้งชื่ออย่างเป็นทางการในปี 1933 ริชาร์ดสรุปว่าสิ่งที่ยื่นออกมาคล้ายเขานั้น ความจริงแล้วมันคือเคราตินที่เกิดจากการติดเชื้อไวรัส Cottontail Rabbit Papilloma Virus (CRPV) ซึ่งเป็นโรคที่ทำให้กระต่ายป่ามีเนื้องอกงอกขึ้นมาบริเวณส่วนหัว 

ไวรัสตัวนี้ถูกถอดรหัสพันธุกรรมในปี 1984 ซึ่งมีความคล้ายคลึงกันอย่างมากกับลำดับพันธุกรรมของไวรัส HPV1a ไวรัสนี้จึงถูกใช้เป็นแบบจำลองสำหรับไวรัส human papilloma virus (HPV) ซึ่งเป็นไวรัสที่ก่อให้เกิดมะเร็งในคน และนำไปสู่การพัฒนาวัคซีน HPV ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างสูงในการลดมะเร็งปากมดลูกและมะเร็งช่องปากในมนุษย์ในเวลาต่อมา

อย่างไรก็ตาม ไวรัส Shope papilloma มีมานานแล้ว และไม่ได้เกิดอันตรายอย่างรุนแรงต่อสัตว์ เพราะเนื้องอกที่งอกออกมานั้นมันสามารถหลุดออกไปเองได้ นอกเสียจากว่าเนื้องอกดังกล่าวมันจะงอกขึ้นมาบริเวณใกล้ดวงตาหรือปาก ซึ่งนั่นอาจจะไปรบกวนการใช้ชีวิตประจำวันของมัน เช่นทำให้มันไม่สามารถมองเห็น หรือกินอาหารได้เหมือนเดิม ซึ่งนั่นอาจจะเป็นปัญหาทำให้พวกมันถึงแก่ชีวิตได้