ฝูงแมงกะพรุนบุกโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ เครื่องปฏิกรณ์สี่เครื่องหยุดทำงานทันที

ดึกคืนวันที่ 11 สิงหาคม 2568 โรงไฟฟ้านิวเคลียร์กราฟลีนส์บนชายฝั่งทางตอนเหนือของฝรั่งเศสต้องปิดการทำงานทั้งหมดเนื่องจากเกิดการรบกวนทางชีวภาพที่หาได้ยาก แมงกะพรุนที่ไหลทะลักเข้าสู่ระบบสูบน้ำหล่อเย็นอย่างกะทันหันทำให้อุปกรณ์กรองเกิดการอุดตันอย่างรุนแรง ส่งผลให้เครื่องปฏิกรณ์สี่เครื่องต้องหยุดทำงานโดยอัตโนมัติในคืนนั้น เครื่องปฏิกรณ์อีกสองเครื่องหยุดทำงานชั่วคราวเพื่อการบำรุงรักษาตามปกติในช่วงฤดูร้อน

สำนักข่าวเดอะการ์เดียนรายงานว่า บริษัทไฟฟ้าแห่งฝรั่งเศส (EDF) ของรัฐ ระบุว่าหน่วยที่ 2, 3 และ 4 ถูกปิดการทำงานอย่างรวดเร็วในช่วงดึก ตามมาด้วยเตาปฏิกรณ์หมายเลข 6 ในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา EDF ระบุว่าฝูงแมงกะพรุนจำนวนมหาศาลได้อุดตันตัวกรองที่สถานีสูบน้ำ จนต้องปิดระบบ แม้ว่าการประเมินเบื้องต้นจะไม่พบความเสียหายต่ออุปกรณ์หรือผลกระทบต่อโรงงาน บุคลากร หรือสภาพแวดล้อมโดยรอบ แต่จะไม่สามารถเปิดโรงไฟฟ้าใหม่ได้จนกว่าการอุดตันจะได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์

รายงานระบุว่าโรงไฟฟ้านิวเคลียร์กราเวอลีนส์เป็นหนึ่งในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ใหญ่ที่สุดของฝรั่งเศส มีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ 6 แห่ง ผลิตไฟฟ้ารวม 9 เมกะวัตต์ เพียงพอสำหรับบ้านเรือนประมาณ 5 ล้านหลังคาเรือน โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ตั้งอยู่ใกล้กับเมืองดันเคิร์กและกาเลส์ ดึงน้ำหล่อเย็นจากคลองที่เชื่อมต่อกับทะเลเหนือ ทะเลเหนือขึ้นชื่อเรื่องแหล่งที่อยู่อาศัยของแมงกะพรุนที่หนาแน่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูร้อนที่อุณหภูมิของน้ำสูงขึ้น ทำให้มีโอกาสที่แมงกะพรุนจะขยายตัวมากขึ้น

นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาความเสี่ยงที่แมงกะพรุนจะรบกวนระบบพลังงานชายฝั่งมาเป็นเวลานาน มหาวิทยาลัยบริสตอลในสหราชอาณาจักรได้พัฒนาเครื่องมือเตือนภัยล่วงหน้าสำหรับแมงกะพรุนเพื่อติดตามฝูงแมงกะพรุนแบบเรียลไทม์เพื่อป้องกันผลกระทบต่อโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ EDF ยังไม่ยืนยันว่าการระบาดในปัจจุบันเกิดจากแมงกะพรุนดวงจันทร์เอเชีย ซึ่งเป็นสายพันธุ์ต่างถิ่นที่ปรากฏตัวในทะเลเหนือในปี พ.ศ. 2563 หรือไม่ แมงกะพรุนชนิดนี้เจริญเติบโตได้ดีในน่านน้ำที่ไหลช้าและอุดมไปด้วยแพลงก์ตอน และเคยทำให้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ต้องปิดตัวลงในประเทศจีน ญี่ปุ่น อินเดีย และที่อื่นๆ

EDF ได้เริ่มปฏิบัติการทำความสะอาดฉุกเฉิน โดยมีทีมวิศวกรกำลังดำเนินการแก้ไขการอุดตันในระบบสูบน้ำ เมื่ออุปกรณ์กลับมาทำงานตามปกติแล้ว หน่วยงานต่างๆ จะกลับมาทำงานอีกครั้งโดยเร็วที่สุด EDF อธิบายว่าแมงกะพรุนเหล่านี้ไม่มีเหล็กในและไม่เป็นภัยคุกคามโดยตรงต่อมนุษย์ แต่ผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานพลังงานเป็นสิ่งที่ไม่ควรมองข้าม นอกจากนี้ บริษัทยังระบุด้วยว่าการหยุดให้บริการของโรงไฟฟ้าในปัจจุบันไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการส่งออกไฟฟ้าไปยังสหราชอาณาจักร

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่แมงกะพรุนรบกวนการทำงานของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ในปี พ.ศ. 2564 โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทอร์เนสส์ในสกอตแลนด์ถูกปิดเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เนื่องจากแมงกะพรุนปิดกั้นช่องทางรับน้ำ เหตุการณ์ที่คล้ายกันนี้เคยเกิดขึ้นที่โรงไฟฟ้าแห่งนี้ในปี พ.ศ. 2554 แมงกะพรุนยังทำให้เกิดไฟฟ้าดับในหลายประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกา สวีเดน และแม้แต่ฟิลิปปินส์ เหตุการณ์ที่โด่งดังที่สุดเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2542 เมื่อแมงกะพรุนอุดตันทำให้ไฟฟ้าดับทั้งโรงที่โรงไฟฟ้าแห่งหนึ่งในฟิลิปปินส์ ก่อให้เกิดความตื่นตระหนกอย่างกว้างขวาง

ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานนิวเคลียร์ชี้ให้เห็นว่าเหตุการณ์เช่นนี้มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เมื่ออุณหภูมิของมหาสมุทรสูงขึ้นและสิ่งมีชีวิตต่างถิ่นแพร่กระจาย รูปแบบการกระจายตัวและการสืบพันธุ์ของแมงกะพรุนก็ยิ่งคาดเดาได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ก่อให้เกิดความท้าทายต่อเสถียรภาพการดำเนินงานในช่วงฤดูร้อนของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ชายฝั่ง