คลื่นความร้อนทางทะเลส่งผลกระทบอย่างรุนแรง แนวปะการังลดลงมากที่สุดในรอบ 39 ปี

การสำรวจเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่าคลื่นความร้อนทางทะเลที่ทำลายสถิติเมื่อปีที่แล้วทำให้พื้นที่ปกคลุมปะการังลดลงมากที่สุดที่เคยบันทึกไว้ในพื้นที่ทางตอนเหนือและตอนใต้ของแนวปะการังเกรทแบร์ริเออร์รีฟของออสเตรเลีย ซึ่งถือเป็นเหตุการณ์ปะการังฟอกขาวครั้งใหญ่ครั้งที่ 5 นับตั้งแต่ปี 2559 การสำรวจแสดงให้เห็นว่าพื้นที่ปกคลุมปะการังในออสเตรเลียลดลงในรอบปีมากที่สุดนับตั้งแต่เริ่มมีการติดตามตรวจสอบในปี 2529

Earth.org รายงานว่าสถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งออสเตรเลีย (AIMS) ได้สำรวจแนวปะการัง 124 แห่งระหว่างเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2567 ถึงพฤษภาคม พ.ศ. 2568 ผลการสำรวจพบว่าพื้นที่ปกคลุมปะการังลดลง ผลการสำรวจแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังคงส่งผลให้ภาวะโลกร้อนทวีความรุนแรงขึ้น ก่อให้เกิดผลกระทบอย่างรวดเร็วและรุนแรงต่อชุมชนปะการัง และได้เรียกร้องให้ทั่วโลกเพิ่มความเข้มข้นของการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและเสริมสร้างมาตรการอนุรักษ์เพื่อช่วยให้ปะการังปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

แนวปะการังเป็นเสาหลักสำคัญของความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเลในกว่า 100 ประเทศและภูมิภาคทั่วโลก เป็นแหล่งบริการระบบนิเวศที่มีมูลค่าสูงถึง 9.9 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ และได้รับฉายาว่า "ป่าฝนแห่งท้องทะเล" อย่างไรก็ตาม ในขณะที่อุณหภูมิของมหาสมุทรโลกยังคงเพิ่มสูงขึ้น แนวปะการังกำลังเผชิญกับภัยคุกคามที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน อุณหภูมิของน้ำทะเลที่สูงขึ้นทำให้สาหร่ายซึ่งเป็นส่วนสำคัญในปะการังสูญพันธุ์ ทำให้เกิดภาวะปะการังฟอกขาว ภาวะเครียดจากความร้อนที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรค ทำให้ปะการังฟื้นตัวช้าลง และอาจนำไปสู่การตายของปะการังได้

องค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NOAA) รายงานว่า 83.7% ของแนวปะการังทั่วโลกได้รับผลกระทบจากภาวะเครียดจากความร้อนตั้งแต่ปี พ.ศ. 2566 ซึ่งถือเป็นเหตุการณ์ปะการังฟอกขาวครั้งใหญ่ที่สุดเป็นครั้งที่ 4 ของโลก องค์การอุตุนิยมวิทยาโลก (WMO) รายงานว่าในปี พ.ศ. 2567 ปริมาณความร้อนในมหาสมุทรแตะระดับสูงสุดในรอบ 65 ปี โดย 8 ปีที่ผ่านมาได้สร้างสถิติใหม่ด้านปริมาณความร้อนในมหาสมุทร โดยมีอัตราการเพิ่มสูงขึ้นมากกว่าสองเท่าของทศวรรษก่อนหน้า

ตามข้อมูลล่าสุดของเครือข่ายติดตามแนวปะการังโลก (GCRMN) ปะการังทั่วโลกสูญเสียปริมาณปะการังไปประมาณ 14% ตั้งแต่ปี 2552 Derek Manzello หัวหน้าฝ่ายติดตามแนวปะการังของ NOAA เตือนว่าความถี่และความรุนแรงของการฟอกขาวของปะการังที่เพิ่มมากขึ้นจะส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อผู้คนนับล้านที่พึ่งพาแนวปะการังในการดำรงชีพตามข้อมูลล่าสุดของเครือข่ายติดตามแนวปะการังโลก (GCRMN) ปะการังทั่วโลกสูญเสียปริมาณปะการังไปประมาณ 14% ตั้งแต่ปี 2552 Derek Manzello หัวหน้าฝ่ายติดตามแนวปะการังของ NOAA เตือนว่าความถี่และความรุนแรงของการฟอกขาวของปะการังที่เพิ่มมากขึ้นจะส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อผู้คนนับล้านที่พึ่งพาแนวปะการังในการดำรงชีพ