ไขปริศนา! "โซคุชินบุตสึ" พิธีกรรมเปลี่ยนพระสงฆ์เป็นมัมมี่มีชีวิต

ไขปริศนา! "โซคุชินบุตสึ" พิธีกรรมเปลี่ยนพระสงฆ์เป็นมัมมี่มีชีวิต

พิธีกรรมโซคุชินบุตสึ (Sokushinbutsu) หรือการทำให้ตนเองกลายเป็น "พระพุทธรูปมีชีวิต" เป็นพิธีกรรมทางศาสนาอันเก่าแก่ของพระสงฆ์ในนิกายชินงอน (Shingon) แห่งประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเกี่ยวข้องกับการจำศีลและปฏิบัติธรรมอย่างเคร่งครัด จนกระทั่งร่างกายเข้าสู่สภาพมัมมี่โดยธรรมชาติ

ตามประวัติศาสตร์ พบว่าพระสงฆ์ที่ปฏิบัติตามพิธีกรรมนี้ต้องผ่านกระบวนการทรมานตนเองด้วยการควบคุมอาหารอย่างเข้มงวด โดยมีระยะเวลายาวนานถึงหลายปี กระบวนการเริ่มต้นด้วยการรับประทานเฉพาะถั่วและธัญพืช หลังจากนั้นก็ลดอาหารลงเหลือเพียงเปลือกไม้และรากไม้ จนกระทั่งดื่มเพียงน้ำสมุนไพรที่มีฤทธิ์ช่วยในการยับยั้งการเน่าเปื่อยของร่างกายและเมื่อร่างกายซูบผอมจนแทบจะไม่เหลือไขมัน พระสงฆ์จะเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายโดยเข้าไปจำศีลในหลุมใต้ดินและนั่งสมาธิเป็นเวลาหลายวันจนกระทั่งสิ้นลมหายใจ หลังจากผ่านไปหลายปี ศิษย์หรือพระรุ่นหลังจะเปิดหลุมเพื่อตรวจสอบสภาพร่างกาย หากพบว่าร่างไม่เน่าเปื่อย พระองค์นั้นจะได้รับการเคารพในฐานะ "โซคุชินบุตสึ" หรือพระมีชีวิต

แม้พิธีกรรมนี้จะถูกห้ามปฏิบัติอย่างเป็นทางการในยุคเมจิ (ค.ศ. 1868-1912) แต่ร่างของพระสงฆ์ที่ผ่านกระบวนการโซคุชินบุตสึยังคงถูกเก็บรักษาและเคารพบูชาในวัดหลายแห่งทั่วประเทศญี่ปุ่น เช่น วัดไดนิชิโบ (Dainichibō) และวัดชูเรจิ (Chūrenji) ในจังหวัดยามากาตะ

นักประวัติศาสตร์และนักวิทยาศาสตร์ให้ความสนใจพิธีกรรมนี้เป็นอย่างมาก โดยเฉพาะกระบวนการทางธรรมชาติที่ทำให้ร่างกายมนุษย์ไม่เน่าเปื่อย ขณะที่พุทธศาสนิกชนมองว่าเป็นการเสียสละและความศรัทธาอันแรงกล้าต่อพุทธธรรม แม้ว่าจะเป็นพิธีกรรมที่เลือนหายไปจากสังคมเราในปัจจุบัน แต่โซคุชินบุตสึก็ยังคงเป็นเครื่องเตือนใจถึงความมุ่งมั่นทางจิตวิญญาณและความศรัทธาอันแน่วแน่ของพระสงฆ์ในอดีต