นักบินอวกาศอพอลโลอาจเสี่ยงเป็นโรคหัวใจ เพราะรังสีในห้วงอวกาศลึก

กลุ่มนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยฟลอริดาสเตต ผู้ดำเนินการศึกษาดังกล่าว ได้นำสาเหตุการเสียชีวิตของนักบินอวกาศยาน 7 คนจากภารกิจยานอพอลโลเยือนดวงจันทร์มาเปรียบเทียบกับสาเหตุการเสียชีวิตของนักบินอวกาศที่เคยปฏิบัติภารกิจแค่ในวงโคจรต่ำของโลก 35 คน และนักบินอวกาศที่ไม่เคยปฏิบัติภารกิจโคจรในอวกาศเลย 35 คน

จากการตรวจสอบพบว่าร้อยละ 43 ของนักบินอวกาศยานอพอลโลเสียชีวิตจากปัญหาโรคหัวใจและหลอดเลือด ซึ่งถือว่าสูงกว่านักบินอวกาศที่ปฏิบัติภารกิจแค่ในวงโคจรต่ำของโลกและไม่เคยปฏิบัติภารกิจโคจรในอวกาศเลยถึง 4-5 เท่า

"เรามีความรู้ที่น้อยมากเกี่ยวกับผลกระทบของรังสีอวกาศต่อสุขภาพของมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อระบบหัวใจและหลอดเลือด" ศาสตราจารย์ Michael Delp ของมหาวิทยาลัยฟลอริดาสเตต ผู้นำการศึกษานี้กล่าวในการแถลง

เพื่อทดสอบกลไกพื้นฐานที่เป็นไปได้สำหรับการค้นพบเหล่านี้ นักวิจัยได้ทำการทดลองโดยนำหนูทดลองกลุ่มหนึ่งมาสัมผัสกับรังสีชนิดเดียวกับที่นักบินอวกาศอพอลโลเคยได้สัมผัส

หลังจากนั้น 6 เดือน ซึ่งเทียบเท่ากับอายุขัย 20 ปีของมนุษย์ นักวิจัยได้ตรวจสอบและพบว่าหลอดเลือดแดงของหนูทดลองกลุ่มนี้เกิดการเสื่อมสมรรถภาพ อันเป็นที่รู้กันว่าหากลักษณะเช่นนี้เกิดขึ้นในมนุษย์ มันจะพัฒนาไปสู่การเป็นโรคท่อเลือดแดงและหลอดเลือดแดงแข็ง

"ข้อมูลที่เราได้จากการทดลองกับหนู บอกให้รู้ว่ารังสีในห้วงอวกาศเป็นอันตรายต่อหลอดเลือดของเรา" ศาสตราจารย์ Delp กล่าว