ปี 2016 ญี่ปุ่นล่าวาฬเพื่อการวิจัยไป 115 ตัวแล้ว

ในเดือนมีนาคม 2014 ศาลยุติธรรมระหว่างประเทศที่ตั้งอยู่ในกรุงเฮกได้ประกาศคำตัดสินออกมาว่า "การล่าวาฬเพื่อการวิจัย" ของญี่ปุ่น ถือเป็นการฝ่าฝืนสนธิสัญญาว่าด้วยการล่าวาฬปี 1986

คำตัดสินดังกล่าวทำให้ญี่ปุ่นต้องยุติการล่าปลาวาฬในฤดูกาล 2014 แต่ในเดือนธันวาคม ปี 2015 ญี่ปุ่นกลับเริ่มดำเนินการล่าปลาวาฬอีกครั้ง โดยได้ล่าวาฬมิงค์ไปถึง (Minke Whale) 333 ตัว ในช่วงเวลาสองเดือน

ญี่ปุ่นได้อ้างว่าจุดประสงค์ในการล่าปลาวาฬของตนคือการตรวจสอบผลกระทบที่บรรดาสัตว์ได้รับจากทรัพยากรทางทะเล โดยการนำพวกมันมาตรวจสอบร่างกาย เช่น บริเวณเนื้อส่วนท้อง

แต่บรรดานักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมต่างเชื่อว่า นี่คือการล่าวาฬเชิงพาณิชย์ที่อ้างจุดประสงค์เพื่อการวิจัยบังหน้า