ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ประกาศยุติความช่วยเหลือทางทหารแก่อิสราเอล

ในวันเลือกตั้งกลางเทอม ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐอเมริกาได้สร้างความตกตะลึงด้วยการประกาศว่าสหรัฐอเมริกาจะยุติการให้ความช่วยเหลือทางทหารแก่อิสราเอลเป็นจำนวนเงินเกือบ 4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ภายในสิ้นปีนี้ โดยให้เหตุผลว่าอิสราเอลไม่ต้องการเงินทุนเหล่านั้นอีกต่อไป และจะซื้ออาวุธจากสหรัฐฯ ด้วยตนเอง การตัดสินใจอย่างกะทันหันนี้ทำให้เจ้าหน้าที่อิสราเอลตกใจและได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากฝ่ายค้านในประเทศ

จากรายงานของสื่อต่างประเทศหลายแห่ง ทรัมป์กล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์เมื่อเช้าวันที่ 3 พฤศจิกายน ตามเวลาท้องถิ่นว่า สหรัฐอเมริกาให้ความช่วยเหลือทางทหารแก่อิสราเอลประมาณ 4 พันล้านดอลลาร์ทุกปี แต่เงินทุนนี้จะยุติลงในสิ้นปีนี้ โดยเน้นย้ำว่าอิสราเอลไม่ต้องการความช่วยเหลือจากสหรัฐอเมริกาอีกต่อไป

ทรัมป์อ้างว่าการตัดสินใจดังกล่าวริเริ่มโดยนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูของอิสราเอล และทั้งสองฝ่ายได้หารือเรื่องนี้มาหลายปีแล้ว เขาระบุว่าสหรัฐฯ ให้ความช่วยเหลือทางทหารและเงินทุนแก่อิสราเอลเป็นจำนวนมาก แต่ในอนาคตอิสราเอลก็มีกำลังทางเศรษฐกิจเพียงพอที่จะซื้ออาวุธจากสหรัฐฯ ได้ด้วยตนเอง

เป็นที่น่าสังเกตว่า ทรัมป์ประกาศนโยบายนี้ในวันที่มีการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ ซึ่งถูกตีความโดยโลกภายนอกว่าเป็นการพิจารณาเพื่อผลประโยชน์ทางการเลือกตั้ง ในการสัมภาษณ์ ทรัมป์ได้เอ่ยชื่อนายอับดุล เอล-ซาเยด ผู้สมัครวุฒิสภาจากพรรคเดโมแครตในรัฐมิชิแกนโดยเฉพาะ โดยบ่นว่าความช่วยเหลือทางทหารของสหรัฐฯ แก่อิสราเอลกลายเป็นประเด็นที่ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตใช้โจมตีพรรครีพับลิกัน

ทรัมป์โต้กลับโดยถามว่าทำไมสหรัฐฯ จึงควรถูกวิพากษ์วิจารณ์หากอิสราเอลไม่ต้องการความช่วยเหลือ จากผลสำรวจของมหาวิทยาลัยควินนิเพียคที่เผยแพร่ในเดือนกันยายน พบว่า 48% ของชาวอเมริกันเชื่อว่าการสนับสนุนอิสราเอลของสหรัฐฯ นั้นลำเอียงเกินไป ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสงครามในฉนวนกาซาและวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมในท้องถิ่นยังคงส่งผลกระทบต่อการเมืองภายในประเทศของสหรัฐฯ

ในทางกลับกัน การประกาศของทรัมป์ยังทำให้การเมืองอิสราเอลปั่นป่วน พรรคของเนทันยาฮูสูญเสียเสียงข้างมากในการเลือกตั้งรัฐสภาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และฝ่ายค้านกำลังพยายามจัดตั้งรัฐบาลผสม กาดี ไอเซนคอต นักการเมืองสายกลางขวาวิจารณ์ว่า ระบบป้องกันและความมั่นคงของอิสราเอลและประชาชนเพิ่งได้รู้เกี่ยวกับความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่อาจเกิดขึ้นในความสัมพันธ์เชิงยุทธศาสตร์ระหว่างสหรัฐฯ กับอิสราเอลผ่านทางสื่อเท่านั้น โดยเน้นย้ำว่าการเป็นผู้นำของเนทันยาฮูเป็นภัยต่อประเทศ

ยาอีร์ โกลัน ผู้นำฝ่ายค้าน วิพากษ์วิจารณ์นายกรัฐมนตรีที่พยายามเพิ่มความช่วยเหลือจากสหรัฐฯ แทนที่จะปล่อยให้มีการยกเลิกความช่วยเหลือดังกล่าว โดยกล่าวหาว่าเนทันยาฮูทำให้วิกฤตด้านความมั่นคงและเศรษฐกิจของอิสราเอลเลวร้ายลง

เป็นที่เข้าใจกันว่า ข้อตกลงความช่วยเหลือทางทหารระหว่างสหรัฐอเมริกาและอิสราเอลในปัจจุบัน เดิมทีมีกำหนดสิ้นสุดในปี 2028 โดยให้ความช่วยเหลือประมาณ 3.8 พันล้านดอลลาร์ต่อปี ส่วนใหญ่ใช้สำหรับการซื้อยุทโธปกรณ์ที่ผลิตในสหรัฐฯ เช่น เครื่องบินขับไล่ F-35 รวมถึงการพัฒนาระบบป้องกันขีปนาวุธร่วมกัน แม้ว่านายเนทันยาฮูจะเคยเสนอให้ลดความช่วยเหลือทางทหารของสหรัฐฯ ลงทีละน้อยในช่วง 10 ปีข้างหน้า แต่นายทรัมป์ได้ประกาศว่าจะยุติความช่วยเหลือดังกล่าวภายในสิ้นปีนี้ ซึ่งเป็นการเร่งให้กำหนดเวลาสิ้นสุดลงเร็วกว่ากำหนดอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ยังไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนว่าการยุติความช่วยเหลือทางทหารก่อนกำหนดจะดำเนินการอย่างไร และรัฐสภาสหรัฐฯ มีอำนาจสำคัญในการกำหนดงบประมาณที่เกี่ยวข้อง ดังนั้นจึงยังต้องรอดูกันต่อไปว่านโยบายนี้จะสามารถดำเนินการได้ตามกำหนดหรือไม่

แม้จะประกาศระงับความช่วยเหลือทางทหารแล้วก็ตาม ทรัมป์ยังคงเน้นย้ำถึงความสัมพันธ์ที่ดีกับเนทันยาฮู และยังพูดติดตลกด้วยว่า หากชาวอเมริกันเบื่อหน่ายเขาเมื่อไหร่ เขาจะย้ายไปอิสราเอลและดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี