ภารกิจ Artemis III จะซ้อมจอดยานในวงโคจรโลก ก่อนมนุษย์กลับไปดวงจันทร์

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

Artemis III จะไม่พานักบินอวกาศลงไปแตะพื้นดวงจันทร์ แต่จะพาทีมสี่คนขึ้นยานโอไรออนไปทดสอบการทำงานร่วมกับยานลงจอดรุ่นทดลองในวงโคจรต่ำรอบโลก NASA เผยแพร่แผนนี้เมื่อ 23 ตุลาคม 2026 และปรับหน้าเว็บเมื่อ 26 ตุลาคม โดยวางกำหนดปล่อยไว้ในปี 2027 ใช้เวลาราว 14 วัน ส่วนการพาคนลงใกล้ขั้วใต้ดวงจันทร์เป็นเป้าหมายของภารกิจปี 2028

ภารกิจจะตรวจว่าทีมงานนำยานโอไรออนไปเข้าประชิดและเทียบท่ากับยานลงจอดที่บริษัท Blue Origin และ SpaceX พัฒนาได้หรือไม่ การทดสอบใช้ยานต้นแบบในวงโคจรโลก ไม่ใช่การนำยานจริงลงบนผิวดวงจันทร์ จุดสำคัญคือทดสอบการเชื่อมต่อและทำงานร่วมกันก่อนมีนักบินอวกาศเดินทางไปยังดวงจันทร์

ช่วงแรก NASA วางแผนให้ยานทดสอบ Blue Moon Mark 2 ของ Blue Origin ขึ้นสู่วงโคจรก่อน จากนั้นโอไรออนจะเข้าจอดเทียบท่า นักบินอวกาศจะเปิดช่องทางเข้าและเข้าไปตรวจห้องโดยสาร แผงควบคุม และระบบช่วยชีวิตเป็นเวลาประมาณสองวัน ทีมงานจะตรวจว่าระบบรักษาบรรยากาศและแรงดันภายในยานทำงานได้ตามที่ออกแบบไว้

เมื่อแยกจาก Blue Moon แล้ว โอไรออนจะเข้าทดสอบการเทียบท่ากับยาน Starship รุ่นทดสอบของ SpaceX อีกครั้ง การทดสอบนี้อาจใช้เวลาสูงสุดสองชั่วโมง แต่นักบินอวกาศจะไม่เข้าไปใน Starship ทีม NASA และ SpaceX จะตรวจการควบคุมยาน ระบบสื่อสาร ซอฟต์แวร์ และวิธีเข้าหาเทียบท่าที่ต่างจากยาน Blue Moon

ภารกิจนี้มีทั้งยานโอไรออนและยานต้นแบบสองแบบ ซึ่งต้องขึ้นจากจรวดสามลำในช่วงเวลาใกล้กัน ทีมควบคุมการบินจึงต้องจัดลำดับการปล่อย การเข้าหา และการแยกยานให้สัมพันธ์กัน NASA ระบุว่าการทดสอบเหล่านี้จะช่วยตรวจฮาร์ดแวร์ ลดความเสี่ยง และเพิ่มประสบการณ์ปฏิบัติการก่อนส่งคนลงจอดใกล้ขั้วใต้ดวงจันทร์ในปี 2028

ดังนั้น Artemis III จึงเป็นภารกิจพิสูจน์การทำงานของยานและขั้นตอนเทียบท่าในวงโคจรโลก ส่วนการลงจอดบนดวงจันทร์ยังเป็นเป้าหมายของภารกิจระยะถัดไปตามแผน NASA ณ วันที่หน้าเว็บอัปเดต 26 ตุลาคม 2026

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th