ปัสสาวะของนักปีนเขา เร่งการละลายของหิมะและน้ำแข็งบนยอดเขาเอเวอเรสต์

การปัสสาวะในที่สาธารณะสามารถเร่งการละลายของหิมะและน้ำแข็งได้! การศึกษาระดับนานาชาติล่าสุดชี้ให้เห็นว่า ภูเขาเอเวอเรสต์ ยอดเขาที่สูงที่สุดในโลก กำลังเผชิญกับภัยคุกคามด้านสิ่งแวดล้อมที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ซึ่งมีต้นตอมาจากการที่นักปีนเขาปัสสาวะในที่สาธารณะ จากการสำรวจที่ตีพิมพ์ในวารสารวิชาการระดับนานาชาติ Regional Environmental Change พบว่า ความร้อนที่เกิดจากการปัสสาวะของนักปีนเขาที่ค่ายฐานภูเขาเอเวอเรสต์และธารน้ำแข็งโดยรอบ คาดว่าจะทำให้หิมะและน้ำแข็งละลายมากกว่า 150 ตันต่อปี ซึ่งยิ่งทำให้การเสื่อมโทรมของธารน้ำแข็งและวิกฤตการณ์ทางนิเวศวิทยาเลวร้ายลง

จากรายงานของหนังสือพิมพ์นิวยอร์กโพสต์ ทีมวิจัยได้ทำการสังเกตการณ์อย่างละเอียดเกี่ยวกับธารน้ำแข็งคุมบูทางฝั่งเนปาล ซึ่งเป็นที่ตั้งของค่ายฐานเอเวอเรสต์ ที่ดึงดูดนักปีนเขาและเจ้าหน้าที่สนับสนุนหลายพันคนทุกฤดูใบไม้ผลิ ข้อมูลจากการสำรวจแสดงให้เห็นว่าในช่วงฤดูปีนเขาฤดูใบไม้ผลิปี 2023 มีผู้คนประมาณ 2,000 คนมารวมตัวกันที่นั่น โดยแต่ละคนผลิตปัสสาวะเฉลี่ยเกือบ 170 ลิตรตลอดการเดินทาง 50 วัน ปัสสาวะเหล่านี้มีอุณหภูมิประมาณ 37 องศาเซลเซียส ถูกขับออกมาโดยตรงบนพื้นผิวน้ำแข็ง และความร้อนที่สะสมส่งผลกระทบต่อโครงสร้างที่เปราะบางของธารน้ำแข็งบนที่สูงแห่งนี้

นอกจากความร้อนที่เกิดจากปัสสาวะของมนุษย์แล้ว ก๊าซหลายพันแกลลอนที่ทีมปีนเขาใช้ในการรักษาสภาพแวดล้อมในค่ายและปรุงอาหารยังก่อให้เกิดความร้อนเพิ่มเติมอีกจำนวนมาก นักวิจัยคำนวณว่าหากรวมความร้อนที่เกิดจากการเผาไหม้ของก๊าซและการปัสสาวะเข้าด้วยกัน ปริมาณหิมะและน้ำแข็งที่ละลายในฤดูกาลปีนเขาเพียงฤดูกาลเดียวจะพุ่งสูงถึงประมาณ 2,492 ตัน ซึ่งมากพอที่จะเติมสระว่ายน้ำโอลิมปิกมาตรฐานได้ แสดงให้เห็นว่ากิจกรรมของมนุษย์ที่มีความหนาแน่นสูงได้สร้างแรงกดดันอย่างมากต่อสภาพแวดล้อมของธารน้ำแข็งบนที่สูง

เพื่อตอบสนองต่อวิกฤตการณ์ด้านสิ่งแวดล้อมนี้ นักวิทยาศาสตร์กำลังเรียกร้องให้ทางการเนปาลประเมินความเป็นไปได้ในการย้ายค่ายฐานภูเขาเอเวอเรสต์ไปยังพื้นที่ที่ปราศจากน้ำแข็ง นักวิจัยเน้นย้ำว่าการย้ายค่ายไปยังพื้นที่ที่ไม่ใช่ธารน้ำแข็งจะไม่เพียงแต่ช่วยชะลอการละลายของธารน้ำแข็งที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์และลดความเสี่ยงของการถล่มของธารน้ำแข็ง
คุมบูเพื่อความปลอดภัยในการปีนเขาเท่านั้น แต่ยังจะส่งเสริมการพัฒนารูปแบบการปีนเขาที่ยั่งยืนและมอบโอกาสที่ดีกว่าสำหรับการฟื้นฟูระบบนิเวศของเทือกเขาหิมาลัยที่เปราะบางอีกด้วย

อันที่จริง ปัญหามลพิษที่ภูเขาเอเวอเรสต์เผชิญอยู่ไม่ได้มีเพียงแค่ปัสสาวะที่ทำให้ธารน้ำแข็งละลายเท่านั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ขยะหลากหลายชนิดกว่า 50 ตันถูกทิ้งไว้บนภูเขา ทำให้ภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้กลายเป็น "แหล่งทิ้งขยะที่สูงที่สุดในโลก" แม้ว่ารัฐบาลท้องถิ่นเคยมีนโยบาย เช่น การนำขยะลงจากภูเขาโดยแลกกับเงินมัดจำ แต่ต่อมานโยบายเหล่านั้นก็ถูกยกเลิกไปเนื่องจากการดำเนินการที่ไม่มีประสิทธิภาพ