เรือเฟอร์รี่บรรทุกผู้โดยสาร 267 คนพลิกคว่ำกลางทะเลไซปรัสเหนือ ผู้โดยสารสวมเสื้อชูชีพและพยายามเอาชีวิตรอด

เกิดอุบัติเหตุเรือเฟอร์รี่ล่มอย่างร้ายแรงนอกชายฝั่งไซปรัสเหนือในวันนี้ (30) เรือคาตามารันบรรทุกผู้โดยสาร 259 คนและลูกเรือ 8 คน รวมทั้งหมด 267 คน เกิดน้ำเข้าเรืออย่างกะทันหันขณะเดินทางจากเมืองคีรีเนีย (หรือที่รู้จักกันในชื่อเมืองกีร์เน) ไปยังเมืองทาซูคู จังหวัดเมอร์ซิน ประเทศตุรกี ในที่สุดเรือก็พลิกคว่ำและจมลงห่างจากชายฝั่งประมาณ 7.5 กิโลเมตร ผู้โดยสารจำนวนมากตกลงไปในทะเลขณะสวมเสื้อชูชีพและรอการช่วยเหลือ หลายคนได้รับการช่วยเหลือแล้ว และผู้บาดเจ็บจำนวนหนึ่งถูกนำส่งโรงพยาบาล เจ้าหน้าที่ตุรกียืนยันจำนวนผู้เสียชีวิตแล้ว แต่จำนวนผู้เสียชีวิต บาดเจ็บ และผู้สูญหายที่แน่ชัดยังอยู่ระหว่างรอการยืนยัน

จากรายงานของสถานีโทรทัศน์ TRT ของรัฐบาลตุรกี, France 24, สำนักข่าว Associated Press (AP) และ CNN Turk อุบัติเหตุเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 30 ขณะที่เรือเฟอร์รี่กำลังเดินทางระหว่างไซปรัสเหนือและตุรกี ในเบื้องต้นมีรายงานว่ามีผู้โดยสารและลูกเรืออยู่บนเรือมากกว่า 250 คน บางรายงานระบุว่าประมาณ 270 คน เมื่อมีการยืนยันข้อมูลผู้โดยสารและลูกเรือเพิ่มเติม สำนักข่าว Associated Press รายงานว่ามีผู้โดยสารทั้งหมด 259 คน และลูกเรือ 8 คน รวมเป็น 267 คน

เรือเฟอร์รี่ลำดังกล่าวประสบเหตุผิดปกติบริเวณชายหาดไดอาน่า ทางตอนเหนือของไซปรัสเหนือ หลังจากออกเดินทางจากท่าเรือคีรีเนีย สถานีโทรทัศน์ TRT รายงานว่า เรือเริ่มรั่วซึมน้ำเมื่ออยู่ห่างจากฝั่งประมาณ 4 ไมล์ทะเล (7.5 กิโลเมตร) และสถานการณ์ก็เลวร้ายลงจนกระทั่งเรือพลิกคว่ำ นายมูรัต เซนกุล นายกเทศมนตรีเมืองคีรีเนีย ยืนยันว่าเรือเฟอร์รี่จมลงในที่สุดบริเวณชายหาดไดอาน่า

หลังเกิดอุบัติเหตุ ปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยทางทะเลและทางอากาศขนาดใหญ่ได้เริ่มขึ้นทันที รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมของไซปรัสเหนือ เออร์ฮาน อาริคลี กล่าวว่าทีมกู้ภัยได้เดินทางถึงที่เกิดเหตุแล้ว ภาพวิดีโอที่เผยแพร่แสดงให้เห็นเรือที่พลิคว่ำลอยอยู่กลางทะเล โดยมีผู้โดยสารหลายคนสวมเสื้อชูชีพกระจัดกระจายอยู่ในน้ำโดยรอบ รอการช่วยเหลือ

ในช่วงเริ่มต้นของการปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัย เซนเคอร์ยอมรับในการให้สัมภาษณ์กับซีเอ็นเอ็นเติร์ก ว่า "สถานการณ์ร้ายแรงมาก" และเปิดเผยว่าผู้โดยสาร 159 คนได้รับการช่วยเหลือแล้ว แต่ยังมีอีกหลายคนที่ยังสูญหาย ต่อมา สำนักข่าวเอพีอ้างคำพูดของเอกอัครราชทูตตุรกีประจำนิโคเซีย อาลี มูรัต บาสเชรี ว่าผู้โดยสารและลูกเรือ 267 คน ส่วนใหญ่ได้รับการช่วยเหลือแล้ว และบางส่วนถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลเพื่อรับการรักษา

ตัวเลขผู้เสียชีวิตได้รับการปรับปรุงหลายครั้งหลังเกิดเหตุการณ์ รายงานเบื้องต้นระบุว่าไม่มีผู้เสียชีวิต แต่เมื่อการปฏิบัติการกู้ภัยดำเนินต่อไป สื่อตุรกีเริ่มรายงานผู้เสียชีวิต ต่อมานายกรัฐมนตรีอูนาล อูสเตล แห่งไซปรัสเหนือ ได้ยืนยันการเสียชีวิตผ่านทางสำนักข่าวอนาโดลูของตุรกี แต่ไม่ได้ระบุจำนวนที่แน่ชัด

ในการให้สัมภาษณ์กับ TRT ในภายหลัง บาชีร์ยืนยันว่าเหตุเรืออับปางส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต แต่ไม่ได้เปิดเผยตัวเลขผู้เสียชีวิตที่แน่ชัด ดังนั้น แม้จะได้รับการยืนยันแล้วว่าอุบัติเหตุครั้งนี้มีผู้เสียชีวิต แต่จำนวนผู้เสียชีวิต ผู้บาดเจ็บ และผู้สูญหายที่แน่ชัดยังคงต้องได้รับการตรวจสอบหลังจากปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัย รวมถึงการสำรวจสิ่งของที่สูญหายเสร็จสิ้น

ในรายงานฉบับต่อๆ มา ผู้ให้บริการเรือข้ามฟากที่ประสบอุบัติเหตุค่อยๆ ปรากฏชัดเจนขึ้น บริษัทหลายแห่งมักให้บริการเรือข้ามฟากระหว่างคีรีเนียและทาชูจู และในตอนแรกเป็นไปไม่ได้ที่จะยืนยันว่าเรือลำดังกล่าวเป็นของบริษัทใด ต่อมาเซนเคอร์ระบุว่าเรือข้ามฟากที่พลิคว่ำเป็นของบริษัทฟิโล เดนิซซิลิก เฟอร์รี

กระบวนการที่เรือเฟอร์รี่ลำนี้รับน้ำเข้ามาและพลิกคว่ำยังอยู่ระหว่างการสอบสวน ข้อมูลปัจจุบันระบุว่าเรือเฟอร์รี่เริ่มรับน้ำเข้ามาเมื่ออยู่ห่างจากฝั่งประมาณ 7.5 กิโลเมตร แต่สาเหตุที่แท้จริงของการรับน้ำจำนวนมาก และไม่ว่าอุปกรณ์ของเรือหรือสภาพการเดินเรือในขณะนั้นจะมีส่วนเกี่ยวข้องหรือไม่ ยังอยู่ระหว่างการสอบสวน จำนวนผู้โดยสารและลูกเรือที่ได้รับการยืนยันแล้วอยู่ที่ 267 คน ความพยายามในการกู้ภัยจึงมุ่งเน้นไปที่การตรวจสอบตำแหน่งของผู้โดยสารและลูกเรือแต่ละคน และการกำหนดจำนวนผู้เสียชีวิตขั้นสุดท้าย