นักท่องเที่ยวสหรัฐฯ ถูกฟ้าผ่าเสียชีวิตบนภูเขาไฟเอตนา ท่ามกลางช่วงปะทุ

ภูเขาไฟเอตนาในเกาะซิซิลี ประเทศอิตาลี อยู่ในช่วงมีกิจกรรมภูเขาไฟรุนแรงในเดือนสิงหาคม 2026 มีทั้งลาวาและเถ้าภูเขาไฟที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมาก ขณะเดียวกันพื้นที่ภูเขาก็มีความเสี่ยงอื่นนอกเหนือจากการปะทุ หลังนักท่องเที่ยวชาวอเมริกันวัย 29 ปีจากรัฐแคนซัส ถูกฟ้าผ่าระหว่างเดินป่าและเสียชีวิตเมื่อวันที่ 16 สิงหาคม

ตามรายงานของสำนักข่าว AP ซึ่งอ้างข้อมูลจากหน่วยดับเพลิงอิตาลี ชายคนดังกล่าวเดินป่าอยู่เพียงลำพัง ก่อนถูกฟ้าผ่าในช่วงเย็นวันอาทิตย์ บริเวณพื้นที่โล่งและแทบไม่มีพืชพรรณ เจ้าหน้าที่ใช้เฮลิคอปเตอร์เข้าช่วยเหลือ ก่อนนำตัวส่งโรงพยาบาล แต่แพทย์ยืนยันว่าเขาเสียชีวิตในเวลาต่อมา

จุดที่พบชายคนดังกล่าวอยู่บริเวณ Rocca Capra ที่ระดับความสูงประมาณ 1,400 เมตร ขณะที่บางพื้นที่บนเนินภูเขาไฟถูกปิดไม่ให้นักเดินป่าเข้า เนื่องจากกิจกรรมของภูเขาไฟที่เกิดขึ้นต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม AP ระบุว่า ยังไม่ชัดเจนว่าจุดเกิดเหตุอยู่ภายในพื้นที่ที่ถูกสั่งปิดหรือไม่ จึงยังไม่ควรสรุปว่าผู้เสียชีวิตฝ่าฝืนข้อห้ามของเจ้าหน้าที่

เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นหลังภูเขาไฟเอตนาเข้าสู่ระยะปะทุรอบล่าสุดตั้งแต่วันที่ 6 สิงหาคม โดยกิจกรรมครั้งนี้ส่งเถ้าภูเขาไฟจำนวนมากขึ้นสู่บรรยากาศ และกระทบต่อการเดินทางทางอากาศในพื้นที่ฝั่งตะวันออกของเกาะซิซิลี Reuters รายงานว่า ผู้เชี่ยวชาญด้านภูเขาไฟของอิตาลีประเมินว่ากิจกรรมในช่วงนี้มีพลังมากกว่าหลายเหตุการณ์ก่อนหน้า และมีการผลิตเถ้าภูเขาไฟในปริมาณสูงขึ้น

ภูเขาไฟเอตนาเป็นหนึ่งในภูเขาไฟที่มีกิจกรรมมากที่สุดของโลก และการปะทุในแต่ละครั้งไม่ได้หมายความว่าอันตรายจะจำกัดอยู่เฉพาะลาวาหรือบริเวณปล่องภูเขาไฟเท่านั้น พื้นที่สูงและโล่งยังมีความเสี่ยงจากสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง รวมถึงพายุฝนฟ้าคะนองและฟ้าผ่า

ในกรณีนี้ เจ้าหน้าที่ระบุว่าชายชาวอเมริกันถูกพบในพื้นที่โล่งบนภูเขา ขณะที่ AP รายงานเพิ่มเติมว่า ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ฟ้าผ่าคร่าชีวิตผู้คนบนภูเขาไฟเอตนามากกว่าการปะทุโดยตรง ส่วนการเสียชีวิตจากการปะทุครั้งล่าสุดที่เจ้าหน้าที่อ้างถึงเกิดขึ้นในปี 1987

ไม่ใช่แค่ลาวา สภาพอากาศบนภูเขาก็ต้องระวัง

เหตุการณ์นี้สะท้อนความเสี่ยงอีกด้านของการเดินป่าบนภูเขาสูง โดยเฉพาะเมื่ออยู่เหนือแนวต้นไม้หรือพื้นที่เปิดโล่ง เพราะแทบไม่มีสถานที่กำบังเมื่อเกิดพายุฝนฟ้าคะนอง

สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ National Weather Service แนะนำว่า ก่อนทำกิจกรรมกลางแจ้งควรตรวจพยากรณ์อากาศและติดตามการก่อตัวของพายุ หากคาดว่าจะเกิดพายุฝนฟ้าคะนอง ควรพิจารณาเลื่อนหรือยกเลิกกิจกรรม และควรหาสถานที่หลบภัยที่เหมาะสมเมื่อพายุเข้า ไม่ควรพึ่งประสบการณ์ในอดีตว่าพื้นที่นั้นเคยปลอดภัยเพียงอย่างเดียว

สำหรับผู้ที่ต้องการขึ้นภูเขาไฟเอตนาในช่วงที่มีกิจกรรมสูง จึงควรตรวจสอบทั้งประกาศการปิดเส้นทาง สถานะของภูเขาไฟ และสภาพอากาศก่อนออกเดินทาง เพราะความเสี่ยงบนภูเขาอาจเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว

เถ้าภูเขาไฟกระทบสนามบินคาตาเนีย

กิจกรรมของเอตนาในเดือนสิงหาคมยังส่งผลกระทบโดยตรงต่อ สนามบินคาตาเนีย ซึ่งเป็นประตูสำคัญสู่ฝั่งตะวันออกของซิซิลี

Reuters รายงานว่า ระหว่างวันที่ 6–12 สิงหาคม จากเที่ยวบินที่มีกำหนดประมาณ 1,974 เที่ยว มากกว่าหนึ่งในสามถูกยกเลิก และราว 630 เที่ยวต้องเปลี่ยนไปลงสนามบินอื่น ความปั่นป่วนครั้งนี้ถูกระบุว่าเป็นเหตุรุนแรงที่สุดที่กระทบสนามบินคาตาเนียในรอบอย่างน้อย 20 ปี

เดิมสนามบินประกาศระงับเที่ยวบินถึงช่วงบ่ายวันที่ 15 สิงหาคม แต่หลังระดับการเตือนภัยด้านการบินของภูเขาไฟลดจากสีแดงเป็นสีส้ม เที่ยวบินขาเข้าและขาออกก็กลับมาให้บริการอีกครั้งตั้งแต่เวลา 14.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นในวันที่ 15 สิงหาคม

ต่อมาเมื่อวันที่ 18 สิงหาคม 2026 ผู้ดำเนินการสนามบินคาตาเนียประกาศว่ากิจกรรมเที่ยวบินขาเข้าและขาออกกลับมาให้บริการตามปกติอีกครั้ง โดยข้อจำกัดด้านเที่ยวบินที่เกี่ยวข้องกับเหตุภูเขาไฟในช่วงนั้นถูกยกเลิกแล้ว

การปะทุของเอตนายังคงสร้างภาพลาวาที่น่าตื่นตาตื่นใจและดึงดูดผู้คนให้เข้าใกล้ภูเขา แต่เหตุเสียชีวิตครั้งนี้เป็นเครื่องเตือนว่า สำหรับผู้ที่ขึ้นไปในพื้นที่ภูเขาสูง สิ่งที่ต้องติดตามไม่ได้มีเพียงสถานะของภูเขาไฟเท่านั้น สภาพอากาศ เส้นทางที่เปิดให้เข้า และคำเตือนของเจ้าหน้าที่ก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน