ขุดท่ออยู่ดี ๆ เจอทอง 9 ล้านยูโร แต่ปริศนาคือ…ใครเอามันมาซ่อนไว้?

บางครั้งข่าวที่ดูเหมือนเป็นเรื่องโชคดีธรรมดา ๆ พอขุดลงไปอีกชั้นกลับน่าสนใจกว่านั้นมาก และเรื่องนี้ก็เป็นแบบนั้นครับ เพราะที่ประเทศเบลเยียม มีคนงานที่กำลังปรับปรุงอาคารเก่าอยู่ตามปกติ ก่อนจะบังเอิญพบ ทองคำมูลค่าราว 9 ล้านยูโร ซ่อนอยู่ในบริเวณชั้นใต้ดินของสถานที่ก่อสร้าง

ฟังเผิน ๆ อาจเหมือนข่าวแนว “ขุดเจอขุมทรัพย์” แล้วจบ แต่สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้น่าติดตามจริง ๆ ไม่ใช่แค่มูลค่ามหาศาลของทองที่เจอเท่านั้น หากเป็นคำถามที่ตามมาทันทีว่า ใครเป็นคนเอาทองทั้งหมดนี้มาซ่อนไว้ และสุดท้ายใครกันแน่ที่มีสิทธิ์เป็นเจ้าของมัน

ภาพประกอบจำลองเหตุการณ์ ไม่ใช่ภาพจากสถานที่จริง

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นที่ Sint-Gillis-Dendermonde ประเทศเบลเยียม ในพื้นที่ของอดีตโรงเบียร์และวิลล่าเก่าที่สร้างขึ้นให้กับ Theophilus Van Assche เจ้าของโรงเบียร์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 คนงานกำลังขุดร่องเพื่อวางระบบท่อระบายน้ำและท่อน้ำเสีย ก่อนจะพบสิ่งผิดปกติในบริเวณชั้นใต้ดิน

หนึ่งในผู้พบคือ Kobe นักศึกษาวัย 18 ปีที่มาทำงานช่วงฤดูร้อน เจ้าตัวเล่าว่าตอนแรกสิ่งที่เห็นทำให้นึกว่าเป็นเพียงเหรียญ 1 ยูโร แต่เมื่อขุดต่อกลับพบทองแท่งเข้า จากของที่คิดว่าอาจไม่มีอะไร จึงกลายเป็นการค้นพบที่ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ

หลังเจ้าหน้าที่เข้ามารวบรวมและตรวจสอบ มีรายงานว่าพบ ทองแท่ง 49 แท่ง พร้อมเหรียญทองอีกจำนวนมาก โดยในกองสมบัติยังมีเหรียญทองยุคสมเด็จพระราชินีวิกตอเรียรวมอยู่ด้วย มูลค่าของทองทั้งหมดถูกประเมินไว้ที่ประมาณ 9 ล้านยูโร หรือมากกว่า 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ภาพประกอบจำลองปริมาณทองคำเพื่อประกอบเนื้อหา ไม่ใช่ภาพหลักฐานของจริง

ตรงนี้แหละครับที่เรื่องเริ่มน่าสนใจกว่าคำว่า “คนงานเจอทอง” เพราะทองจำนวนขนาดนี้ไม่น่าใช่ของที่ใครเผลอทำตกไว้แล้วไม่มีใครสังเกต แต่ดูเป็นทรัพย์สินที่ถูกนำไปเก็บซ่อนอย่างตั้งใจ

พื้นที่ดังกล่าวเคยเกี่ยวข้องกับครอบครัว Van Assche ซึ่งประกอบกิจการโรงเบียร์ โดยการผลิตเบียร์ในพื้นที่เริ่มขึ้นช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และดำเนินต่อมาจนถึงปี 1970 จึงมีข้อสันนิษฐานตามมาว่า ทองคำอาจเกี่ยวข้องกับทรัพย์สินของครอบครัวเจ้าของโรงเบียร์ในอดีต

แต่คำว่า “อาจ” ตรงนี้สำคัญมาก เพราะจนถึงตอนนี้ ยังไม่มีการยืนยันว่า Van Assche เป็นเจ้าของทองที่แท้จริง อดีตนายกเทศมนตรีเมือง Dendermonde เคยให้ความเห็นว่ามีความเป็นไปได้ที่ทองจะเกี่ยวข้องกับครอบครัวดังกล่าว แต่เจ้าหน้าที่ยังต้องตรวจสอบหลักฐานก่อนที่จะสรุปได้

สำนักงานอัยการ East Flanders ยังต้องตรวจสอบด้วยว่า ทองเหล่านี้เป็นทรัพย์สินที่ถูกขโมยมา หรือเกี่ยวข้องกับรายได้จากกิจกรรมผิดกฎหมายหรือไม่ รวมถึงเปิดโอกาสให้ผู้ที่สามารถพิสูจน์สิทธิ์ในทรัพย์สินเข้ามาแสดงหลักฐาน

แล้วคนที่ขุดเจอจะได้ทองกลับบ้านไหม?

คำตอบคือ ไม่ได้ง่ายแบบนั้น เพราะกฎหมายแพ่งของเบลเยียมกำหนดหลักเกี่ยวกับทรัพย์สินที่ค้นพบเอาไว้ ผู้พบต้องพยายามตามหาเจ้าของอย่างสมเหตุสมผล และหากไม่พบ จะต้องดำเนินการแจ้งตามขั้นตอนที่กฎหมายกำหนด โดยถ้าพบสิ่งของในทรัพย์สินของผู้อื่น เจ้าของสถานที่ก็ต้องได้รับแจ้งด้วย

ที่น่าสนใจคือ ทรัพย์สินที่พบไม่ได้กลายเป็นของผู้พบโดยอัตโนมัติ เจ้าของเดิมยังมีสิทธิ์เรียกร้องคืนได้ และในกรณีทั่วไปที่ปฏิบัติตามขั้นตอนครบแล้ว กฎหมายกำหนดระยะเวลาถึง 5 ปี ก่อนที่กรรมสิทธิ์ของทรัพย์สินที่ไม่มีเจ้าของออกมาแสดงสิทธิ์จะเปลี่ยนไปตามเงื่อนไขของกฎหมาย

กฎหมายเบลเยียมยังมีหลักเฉพาะสำหรับ ทรัพย์สินที่ถูกซ่อนและไม่มีเจ้าของ ซึ่งสิทธิ์ของผู้พบกับเจ้าของสถานที่อาจเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย แต่กรณีทอง 9 ล้านยูโรนี้ยังไม่สามารถกระโดดไปใช้ข้อสรุปนั้นได้ทันที เพราะเจ้าหน้าที่ยังไม่รู้แน่ชัดว่าใครเป็นเจ้าของเดิมและทองมีที่มาอย่างไร

ทองทั้งหมดจึงถูกเจ้าหน้าที่รวบรวม ทำบัญชี และนำไปเก็บไว้ในสถานที่รักษาความปลอดภัยสูงของรัฐบาลกลาง ระหว่างรอการสอบสวนและการพิจารณาเรื่องกรรมสิทธิ์ต่อไป

พอไล่มาถึงตรงนี้ ข่าวที่ตอนแรกเหมือนเรื่อง “คนงานโชคดีเจอทอง” จึงกลายเป็นเหมือนการเปิดกล่องเวลาที่ไม่มีจดหมายบอกว่าใครเป็นเจ้าของ

เรารู้ว่ามีทองจำนวนมหาศาลถูกซ่อนไว้ เรารู้ว่าสถานที่นั้นเกี่ยวข้องกับครอบครัวเจ้าของโรงเบียร์เก่า และเรารู้ว่าทองถูกทิ้งอยู่ตรงนั้นจนกระทั่งงานก่อสร้างไปพบเข้า

แต่สิ่งที่ยังไม่มีคำตอบคือ ใครนำมันมาซ่อน ซ่อนไว้ตั้งแต่เมื่อไร และทำไมเจ้าของถึงไม่เคยกลับมาเอาทรัพย์สินมูลค่ามหาศาลนี้คืน

ส่วนคำอธิบายว่าอาจถูกซ่อนเพราะสงคราม ความไม่สงบ หรือเหตุการณ์บางอย่างในอดีตนั้น ยังไม่มีหลักฐานเพียงพอจะนำมาเล่าเป็นข้อเท็จจริงในตอนนี้ ปริศนาของทองกองนี้จึงยังเปิดอยู่ และคำตอบสุดท้ายอาจน่าสนใจกว่าตัวเลข 9 ล้านยูโรเสียอีก

จากวันทำงานธรรมดาที่เริ่มต้นด้วยการขุดร่องวางท่อ กลับจบลงด้วยทอง 49 แท่ง เหรียญทองจำนวนมาก และคำถามจากอดีตที่ยังไม่มีใครตอบได้ครบ