ไขปริศนาทะเลสาบโครงกระดูก ทำไมพบศพหลายร้อยร่างบนหิมาลัย

ไขปริศนาทะเลสาบโครงกระดูก ทำไมผู้คนหลายร้อยคนถึงเสียชีวิตที่เดียวกัน!!

“ทะเลสาบรูปกุนด์” หรือที่หลายคนเรียกว่า “ทะเลสาบโครงกระดูก” คือหนึ่งในสถานที่ลึกลับที่สุดบนเทือกเขาหิมาลัย ทางตอนเหนือของประเทศอินเดีย

ทะเลสาบแห่งนี้ไม่ได้มีชื่อเสียงเพราะความสวยงามเพียงอย่างเดียว แต่เป็นเพราะเมื่อหิมะและน้ำแข็งละลายในบางช่วงของปี สิ่งที่ปรากฏขึ้นมากลับเป็นโครงกระดูกมนุษย์จำนวนมาก กระจายอยู่ทั้งในทะเลสาบและตามชายฝั่ง จนทำให้เกิดคำถามสำคัญว่า คนจำนวนมากเหล่านี้มาจบชีวิตในที่สูงหนาวเหน็บแห่งนี้ได้อย่างไร?

ทะเลสาบรูปกุนด์ตั้งอยู่บนความสูงประมาณ 5,029 เมตรจากระดับน้ำทะเล สภาพอากาศหนาวเย็นเกือบตลอดปี พื้นที่โดยรอบถูกปกคลุมด้วยหิมะและน้ำแข็ง ทำให้ซากศพบางส่วนถูกเก็บรักษาไว้ในสภาพที่น่าทึ่ง

บางช่วงที่น้ำแข็งละลาย ผู้คนจึงสามารถมองเห็นกระดูกมนุษย์ เศษชิ้นส่วนร่างกาย และสิ่งของที่ตกค้างอยู่ใกล้กันได้อย่างชัดเจน

จุดเริ่มต้นของปริศนา

เรื่องราวของทะเลสาบแห่งนี้เริ่มเป็นที่รู้จักมากขึ้นในปี ค.ศ. 1942 เมื่อเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าชื่อ “เอช.เค. มัดห์วาล” เดินทางเข้าไปสำรวจพื้นที่พร้อมกับคณะของเขา

ระหว่างทาง พวกเขาพบโครงกระดูกมนุษย์จำนวนมากอยู่รอบทะเลสาบ ภาพที่เห็นน่าตกใจมาก เพราะอากาศหนาวจัดช่วยรักษาสภาพซากศพบางส่วนเอาไว้ได้ดี กระดูกหลายชิ้นยังมีเศษเนื้อ หนัง หรือเส้นผมติดอยู่

บางศพยังพบรองเท้าและสิ่งของส่วนตัวอยู่ใกล้ตัว เช่น ไม้ไผ่ เครื่องใช้ และร่ม ทำให้คนแบกสัมภาระที่ร่วมเดินทางไปด้วยต่างหวาดกลัว บางคนรีบวิ่งหนี เพราะคิดว่าพวกตนหลงเข้าไปในสถานที่ผีสิง

ในช่วงแรก มีข้อสงสัยว่าโครงกระดูกเหล่านี้อาจเป็นศพของทหารญี่ปุ่นที่เสียชีวิตระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 แต่เมื่อมีการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ในเวลาต่อมา นักวิจัยพบว่า ความจริงแล้วกระดูกเหล่านี้เก่าแก่กว่านั้นมาก!!

การสำรวจอย่างละเอียดพบว่า มีโครงกระดูกมนุษย์จำนวนมาก กระจายอยู่ทั่วบริเวณทะเลสาบ บางแหล่งประเมินว่าอาจมีมากถึงหลายร้อยร่าง จนทำให้ทะเลสาบรูปกุนด์กลายเป็นหนึ่งในปริศนาทางโบราณคดีที่น่าพิศวงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

เส้นทางศักดิ์สิทธิ์ที่เต็มไปด้วยอันตราย

ทะเลสาบรูปกุนด์ยังเกี่ยวข้องกับความเชื่อและศาสนาของชาวอินเดียมาเป็นเวลาหลายร้อยปี บริเวณนี้เป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางแสวงบุญที่เรียกว่า “รัตจัต” ซึ่งจัดขึ้นทุก 12 ปี เพื่อบูชาเทพีนันทะเทวี

ผู้คนจำนวนมากจากหลายพื้นที่จะเดินทางมาร่วมพิธี เส้นทางนี้กินเวลาหลายวันและมีระยะทางยาวมาก ผู้แสวงบุญต้องเดินผ่านภูเขาสูง ทางลาดชัน และสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว

บางช่วงของเส้นทางอยู่ในระดับความสูงที่ร่างกายมนุษย์ปรับตัวได้ยาก อากาศเบาบาง หนาวจัด และหากเกิดพายุขึ้นกลางทาง โอกาสเอาตัวรอดก็ยิ่งลดลง

ในอดีต ยังมีความเชื่อและข้อห้ามบางอย่างเกี่ยวกับพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ใกล้ทะเลสาบโฮมกุนด์ เช่น ห้ามเด็ก ผู้หญิง ผู้สูงอายุ ผู้ที่ถือเครื่องหนัง หรือผู้ที่ถูกจัดอยู่ในชนชั้นล่าง เดินทางต่อไปเกินจุดหนึ่ง เพราะเชื่อว่าเป็นเขตศักดิ์สิทธิ์ใกล้ที่ประทับของเทพเจ้า และไม่ใช่ทุกคนที่จะได้รับอนุญาตให้เข้าไปถึง!!

จากเหตุการณ์เดียว สู่ปริศนาหลายยุค

เป็นเวลานาน นักวิทยาศาสตร์เคยเชื่อว่าโครงกระดูกทั้งหมดอาจเป็นของผู้คนที่เสียชีวิตจากเหตุการณ์เดียวกัน เมื่อประมาณ 1,200 ปีก่อน

แต่เมื่อเทคโนโลยีด้านพันธุกรรมก้าวหน้ามากขึ้น มีการศึกษาครั้งใหญ่ที่ใช้เวลาหลายปี และตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 2019 ผลการตรวจดีเอ็นเอและการหาอายุของกระดูกทำให้เรื่องนี้ซับซ้อนกว่าเดิมมาก

นักวิจัยตรวจสอบโครงกระดูกจำนวน 38 ร่าง พบว่าโครงกระดูกไม่ได้เป็นของคนกลุ่มเดียวกัน และไม่ได้เสียชีวิตพร้อมกันทั้งหมด!!

คนส่วนใหญ่มีพันธุกรรมใกล้เคียงกับชาวเอเชียใต้ แต่ยังมีอีกกลุ่มหนึ่งที่มีพันธุกรรมใกล้เคียงกับผู้คนจากแถบทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดยเฉพาะบริเวณประเทศกรีซในปัจจุบัน

ที่น่าสนใจคือ ทั้ง 2 กลุ่มเสียชีวิตห่างกันประมาณ 1,000 ปี นั่นหมายความว่า ทะเลสาบแห่งนี้อาจไม่ได้เกิดเหตุสลดเพียงครั้งเดียว แต่มีผู้คนหลายกลุ่มเดินทางมาที่นี่ในช่วงเวลาที่แตกต่างกัน และบางกลุ่มก็จบชีวิตลงที่สถานที่แห่งเดียวกัน

นอกจากนี้ ผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่ยังเป็นผู้ใหญ่ อายุประมาณ 35-40 ปี และไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกันอย่างชัดเจน จึงไม่น่าจะเป็นครอบครัวเดียวกันทั้งหมด

แล้วพวกเขาเสียชีวิตเพราะอะไร?

ถึงแม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะพบข้อมูลใหม่มากมาย แต่สาเหตุการเสียชีวิตก็ยังเป็นปริศนา

หนึ่งในสมมติฐานที่ถูกพูดถึงมาก คือผู้เสียชีวิตบางกลุ่มอาจเจอพายุลูกเห็บขนาดใหญ่บนภูเขา เพราะเคยพบร่องรอยการบาดเจ็บบริเวณกะโหลกศีรษะ ที่อาจเกิดจากก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ตกใส่

หากเกิดพายุลูกเห็บในพื้นที่สูงเช่นนี้ ผู้คนที่ไม่มีที่หลบภัยอาจได้รับบาดเจ็บรุนแรงได้ง่าย โดยเฉพาะบนเส้นทางภูเขาที่เปิดโล่งและหนาวจัด

อีกทฤษฎีหนึ่งมองว่า บางคนอาจเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ เนื่องจากใกล้ทะเลสาบมีหน้าผาสูงชันที่ได้รับฉายาว่า “ตรอกแห่งความตาย” หากพลัดตกลงไป โอกาสรอดชีวิตแทบไม่มีเลย

เส้นทางแสวงบุญแห่งนี้ยังเคยถูกสั่งห้ามใช้ในอดีต เพราะมีผู้เสียชีวิตจากการเดินทางเป็นจำนวนมาก ก่อนที่ภายหลังจะเปิดให้ใช้ได้อีกครั้ง

ความเชื่อ เรื่องเล่า และพิธีกรรม

นอกจากทฤษฎีทางธรรมชาติแล้ว ยังมีบันทึกและเรื่องเล่าทางประวัติศาสตร์ที่กล่าวถึงการเสียสละชีวิตหรือการฆ่าตัวตายตามความเชื่อทางศาสนา

ผู้แสวงบุญบางคนเชื่อว่า การจบชีวิตของตนเองในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์จะทำให้ได้รับบุญสูงสุด จึงตั้งใจเดินทางมายังพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์เพื่อเสียสละชีวิตของตนเอง

พิธีกรรมลักษณะนี้มักถูกกล่าวถึงในชื่อ “อัตโมสาร์ก” อย่างไรก็ตาม ประเด็นนี้ควรอ่านด้วยความระมัดระวัง เพราะยังต้องพิจารณาควบคู่กับหลักฐานทางประวัติศาสตร์ โบราณคดี และวิทยาศาสตร์

มีรายงานว่าในอดีตเคยเกิดเหตุลักษณะนี้หลายครั้ง จนรัฐบาลอินเดียต้องออกกฎหมายสั่งห้ามในปี ค.ศ. 1931 เพื่อป้องกันการสูญเสียชีวิต

ปริศนาที่ยังไม่จบ

สิ่งที่ทำให้ทะเลสาบรูปกุนด์น่าสนใจ ไม่ใช่แค่จำนวนโครงกระดูกที่พบ แต่คือความซับซ้อนของเรื่องราวที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง

ครั้งหนึ่งผู้คนเคยเชื่อว่าโครงกระดูกทั้งหมดมาจากเหตุการณ์เดียว แต่ข้อมูลทางดีเอ็นเอกลับชี้ว่า ผู้เสียชีวิตอาจมาจากหลายกลุ่ม หลายช่วงเวลา และมีที่มาทางพันธุกรรมต่างกัน

ทะเลสาบแห่งนี้จึงไม่ใช่แค่สถานที่ลึกลับบนภูเขาสูง แต่ยังเป็นตัวอย่างสำคัญว่า เรื่องเล่า ความเชื่อ และหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ อาจต้องถูกนำมาประกอบกันอย่างรอบคอบ

สุดท้ายแล้ว คำถามว่า “ทำไมผู้คนจำนวนมากถึงเสียชีวิตที่เดียวกัน” ยังไม่มีคำตอบเดียวที่ปิดคดีได้ทั้งหมด แต่สิ่งที่รู้แน่คือ ทะเลสาบรูปกุนด์ยังคงเป็นหนึ่งในปริศนาที่ทำให้ผู้คนทั่วโลกอยากรู้ต่อไปว่า ในอดีตเคยเกิดอะไรขึ้นบนเส้นทางอันหนาวเย็นแห่งนี้กันแน่...