ลูกสิงโตเอเชีย 4 ตัวตายในป่ากีร์ อินเดียแยกสิงโตอีก 17 ตัวเฝ้าระวังไวรัส

สำหรับอินเดีย ป่ากีร์ในรัฐคุชราตไม่ใช่แค่เขตอนุรักษ์สัตว์ป่าทั่วไป แต่เป็นถิ่นอาศัยแห่งสุดท้ายของสิงโตเอเชียในธรรมชาติทั้งโลก และตอนนี้พื้นที่แห่งนี้กำลังเผชิญความกังวลรอบใหม่เกี่ยวกับโรคระบาดในสัตว์ป่า

เจ้าหน้าที่อินเดียเปิดเผยว่า ลูกสิงโตเอเชีย 4 ตัวเสียชีวิตในพื้นที่ป่ากีร์ ท่ามกลางความกังวลเรื่องการติดเชื้อไวรัสในกลุ่มสิงโต หลังพบสัตว์หลายตัวมีอาการผิดปกติ เจ้าหน้าที่จึงแยกสิงโตอีก 17 ตัวออกจากฝูงเพื่อติดตามอาการและลดความเสี่ยงของการแพร่เชื้อ

รายงานระบุว่า เจ้าหน้าที่กำลังตรวจสอบความเป็นไปได้ของการติดเชื้อ canine distemper virus หรือ CDV ซึ่งเป็นไวรัสที่พบได้ในสัตว์ตระกูลสุนัข รวมถึงสามารถติดในสัตว์นักล่าขนาดใหญ่ เช่น สิงโต เสือ และเสือดาวได้เช่นกัน โดยโรคนี้เคยสร้างผลกระทบต่อประชากรสิงโตในหลายประเทศมาก่อน

สิ่งที่หลายฝ่ายกังวลไม่ใช่แค่จำนวนสัตว์ที่เสียชีวิต แต่คือความเสี่ยงต่อประชากรสิงโตเอเชียทั้งสายพันธุ์ เพราะปัจจุบันสิงโตเอเชียส่วนใหญ่ของโลกอาศัยอยู่ในพื้นที่ป่ากีร์และบริเวณใกล้เคียงเพียงแห่งเดียว หากเกิดการระบาดในวงกว้าง ผลกระทบอาจรุนแรงต่ออนาคตของสัตว์ชนิดนี้

ก่อนหน้านี้ ป่ากีร์เคยเผชิญการระบาดของ CDV มาแล้วในปี 2018 ซึ่งทำให้สิงโตจำนวนหนึ่งตาย และกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้เจ้าหน้าที่ต้องเพิ่มมาตรการเฝ้าระวังโรคในพื้นที่อย่างจริงจัง

ขณะนี้ทีมสัตวแพทย์กำลังเก็บตัวอย่างจากสัตว์เพื่อตรวจสอบเพิ่มเติม พร้อมเพิ่มมาตรการเฝ้าระวังในพื้นที่โดยรอบ ทั้งการติดตามสัตว์ที่มีอาการผิดปกติ การจำกัดการสัมผัสกับสัตว์เลี้ยง และการเฝ้าดูสุขภาพของสัตว์ป่าชนิดอื่นในระบบนิเวศเดียวกัน

โรคระบาดในสัตว์ป่ามักควบคุมได้ยากกว่าสัตว์เลี้ยง เพราะสัตว์เคลื่อนที่อยู่ในพื้นที่เปิดตลอดเวลา และอาการเริ่มต้นหลายครั้งอาจไม่ชัดเจน ทำให้การแพร่เชื้อเกิดขึ้นก่อนเจ้าหน้าที่จะตรวจพบ

สำหรับอินเดีย การปกป้องสิงโตเอเชียไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของสัตว์หายากชนิดหนึ่งเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับความหลากหลายทางชีวภาพของประเทศด้วย เพราะสิงโตเอเชียเคยเข้าใกล้ภาวะสูญพันธุ์มาแล้วครั้งหนึ่ง และหลายฝ่ายไม่ต้องการให้สถานการณ์แบบนั้นกลับมาอีก