สหรัฐฯ ขยับครั้งใหญ่! ลดระดับควบคุมกัญชาบางประเภท แต่ยังไม่ใช่การทำให้ถูกกฎหมายทั้งประเทศ

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ (DOJ) ประกาศเมื่อวันที่ 23 (ตามเวลาฝั่งตะวันออก) ว่าจะผ่อนปรนข้อจำกัดเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์กัญชาบางชนิดทันที และเร่งผลักดันให้มีการจัดประเภทกัญชาใหม่ให้อยู่ในกลุ่มที่มีความเสี่ยงต่ำ ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงนโยบายยาเสพติดของสหรัฐฯ ครั้งสำคัญที่สุดครั้งหนึ่งในรอบหลายทศวรรษ

จากรายงานของรอยเตอร์ การเคลื่อนไหวครั้งนี้ไม่ได้ทำให้กัญชาถูกกฎหมายทั่วประเทศ แต่มีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมมูลค่า 47 พันล้านดอลลาร์ อุตสาหกรรมนี้เผชิญกับข้อจำกัดของรัฐบาลกลางมานานแล้ว แม้ว่าเกือบทุกรัฐยกเว้นสองรัฐจะอนุญาตให้ใช้กัญชาเพื่อการแพทย์ในระดับหนึ่ง และเกือบครึ่งหนึ่งอนุญาตให้ใช้เพื่อสันทนาการแล้วก็ตาม

ผลิตภัณฑ์กัญชาทางการแพทย์ที่ปัจจุบันอยู่ภายใต้การควบคุมของแต่ละรัฐ จะถูกย้ายจากหมวดหมู่ยาเสพติดที่มีฤทธิ์เสพติดสูง (เช่น เฮโรอีน) ไปอยู่ในหมวดหมู่ที่มีข้อจำกัดน้อยกว่า ซึ่งใช้กับสารที่มีศักยภาพในการเสพติดต่ำถึงปานกลาง รวมถึงยาแก้ปวดทั่วไป เคตามีน และเทสโทสเตอโรน ผลิตภัณฑ์กัญชาที่ได้รับการอนุมัติจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ก็จะถูกรวมอยู่ในหมวดหมู่นี้ด้วย

การเคลื่อนไหวครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากคำสั่งบริหารที่ออกโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว ซึ่งสั่งการให้กระทรวงยุติธรรมผ่อนปรนข้อจำกัดที่เกี่ยวข้องกับกัญชา นโยบายนี้คาดว่าจะช่วยกระตุ้นอุตสาหกรรมกัญชาของสหรัฐฯ ซึ่งยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง และเป็นประโยชน์ต่อบริษัทกัญชาต่างๆ เช่น Canopy Growth Corporation, Tilray Brands, Inc. และ Trulieve Cannabis Corp.

นอกจากการจำหน่ายกัญชาทางการแพทย์และผลิตภัณฑ์กัญชาสำหรับผู้บริโภคแล้ว บริษัทบางแห่งยังสำรวจศักยภาพทางการแพทย์ของกัญชาในการบรรเทาอาการปวด อาการของโรคมะเร็ง ความวิตกกังวล และโรคอื่นๆ อีกด้วย

หลังจากมีการประกาศนโยบายดังกล่าว หุ้นของบริษัทกัญชาที่จดทะเบียนในสหรัฐอเมริกาปรับตัวสูงขึ้น 6% ถึง 13% ในช่วงหนึ่ง แต่ต่อมาก็ปรับตัวลดลง เนื่องจากนักลงทุนคาดการณ์ว่ามาตรการระยะสั้นของรัฐบาลกลางอาจมีขอบเขตจำกัด