เกิดน้ำท่วมรุนแรงในออสเตรเลีย และในพื้นที่น้ำท่วม "เต็มไปด้วยจระเข้"

เมื่อเร็วๆ นี้ เขตปกครองนอร์เทิร์นเทร์ริทอรีของออสเตรเลียประสบกับฝนตกหนักมาก ส่งผลให้เกิดน้ำท่วมครั้งร้ายแรงที่สุดนับตั้งแต่ปี 1998 ตำรวจท้องถิ่นออกประกาศเตือนภัยฉุกเฉินเมื่อวันที่ 8 โดยเน้นย้ำว่าพื้นที่น้ำท่วม "เต็มไปด้วยจระเข้" และขอให้ประชาชนอย่าเสี่ยงลงไปในน้ำ ปฏิบัติการกู้ภัยขนาดใหญ่ได้เริ่มขึ้นในเขตปกครองนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี โดยใช้เฮลิคอปเตอร์และเครื่องบินเพื่ออพยพประชาชนจากชุมชนห่างไกล จนถึงขณะนี้ มีผู้คนมากกว่า 1,000 คนได้รับการจัดที่พักพิงแล้ว

จากรายงานของ CBS News Shaun Gill ผู้บัญชาการควบคุมอุบัติเหตุของตำรวจนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี กล่าวว่า ระดับน้ำท่วมครั้งนี้รุนแรงอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน โดยเฉพาะเมืองแคทเธอรีนที่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก นับเป็นน้ำท่วมครั้งร้ายแรงที่สุดนับตั้งแต่ปี 1998 มีรายงานว่าบ้านเรือนอย่างน้อย 90 หลังไม่มีไฟฟ้าใช้ และทีมค้นหาและกู้ภัยกำลังทำงานอย่างไม่หยุดหย่อนเพื่อช่วยเหลือผู้ที่ติดอยู่ Gill ได้ออกคำเตือนอย่างเข้มงวดเกี่ยวกับอันตรายร้ายแรงที่ซ่อนอยู่ในน้ำท่วม นอกจากกระแสน้ำที่อันตรายแล้ว ยังมีจระเข้ที่ออกมาหากินอย่างมากอีกด้วย “จระเข้มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ห้ามลงน้ำเด็ดขาด เป็นข้อความที่ชัดเจนมาก การเพิกเฉยต่อคำเตือนนี้จะนำมาซึ่งอันตราย”

รายงานระบุว่า มีจระเข้น้ำเค็มและจระเข้น้ำจืดประมาณ 100,000 ตัวอาศัยอยู่ในภาคเหนือของออสเตรเลีย จระเข้น้ำเค็มมีความยาวเกิน 6 เมตรและหนักกว่า 1 ตัน แรงกัดอันทรงพลังของพวกมันสามารถบดขยี้กะโหลกศีรษะมนุษย์ได้ และพวกมันมักจะเข้าไปในพื้นที่อยู่อาศัยที่มีแม่น้ำล้นตลิ่งในช่วงฤดูน้ำท่วม 

เขตปกครองนอร์เทิร์นเทร์ริทอรีของออสเตรเลีย ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีประชากรเบาบาง ได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศรุนแรงบ่อยครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิจัยเตือนว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเพิ่มความถี่และความรุนแรงของภัยพิบัติทางธรรมชาติ เช่น ไฟป่า น้ำท่วม และพายุไซโคลน เวอร์จิเนีย รีด ผู้กำกับการตำรวจเขตปกครองนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี ย้ำว่าความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บ เจ็บป่วย และแม้กระทั่งเสียชีวิตจากน้ำท่วมนั้นสูงเกินไป และประชาชนควรยึดหลักการ "อพยพทันทีในกรณีน้ำท่วม" และอย่าเสี่ยงชีวิตของตนเอง