คนชอบรอยสักควรรู้! ผลการวิจัยชี้ว่าหมึกที่ใช้อาจส่งผลต่อการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน

ตั้งแต่เส้นเล็กๆ บนข้อมือไปจนถึงรอยสักสีสันสดใสที่ปกคลุมทั้งแขน ศิลปะบนร่างกายรูปแบบนี้เป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในสังคมสมัยใหม่มานานแล้ว อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ต่างชาติเตือนว่ารอยสักไม่ได้ให้แค่สไตล์ภายนอกเท่านั้น เมื่อหมึกสักเข้าสู่ร่างกาย มันอาจทำปฏิกิริยากับระบบภูมิคุ้มกันในรูปแบบที่ซับซ้อนและสะสมอยู่ภายในร่างกาย ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อสุขภาพในระยะยาวได้

จากรายงานของ ScienceAlert การศึกษาล่าสุดระบุว่า เม็ดสีที่ฉีดเข้าไปในชั้นผิวหนังระหว่างการสักนั้น ร่างกายมองว่าเป็นสารแปลกปลอม เซลล์ภูมิคุ้มกันพยายามกำจัดอนุภาคเหล่านี้ แต่เนื่องจากอนุภาคเม็ดสีมีขนาดใหญ่เกินไป จึงไม่สามารถย่อยสลายได้อย่างสมบูรณ์และยังคงติดอยู่ภายในเซลล์ผิวหนัง นี่คือเหตุผลที่ทำให้รอยสักคงอยู่ถาวร นอกจากนี้ อนุภาคเม็ดสีบางส่วนยังสามารถเดินทางผ่านระบบน้ำเหลืองและสะสมในต่อมน้ำเหลือง ซึ่งก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของระบบภูมิคุ้มกัน

หมึกสักไม่ได้มีส่วนประกอบเพียงอย่างเดียว แต่เป็นส่วนผสมของสารเคมีหลายชนิด รวมถึงเม็ดสี ตัวทำละลาย สารกันเสีย และสิ่งเจือปนในปริมาณเล็กน้อย เม็ดสีหลายชนิดถูกพัฒนาขึ้นมาเพื่อใช้ในอุตสาหกรรม เช่น สีรถยนต์ พลาสติก หรือผงหมึกพิมพ์ และไม่ได้ออกแบบมาเพื่อฉีดเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ หมึกสักบางชนิดยังประกอบด้วยโลหะหนัก เช่น นิกเกล โครเมียม โคบอลต์ และแม้แต่ตะกั่ว สารเหล่านี้เป็นพิษที่ความเข้มข้นบางระดับและสามารถกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาแพ้หรือปฏิกิริยาภูมิคุ้มกันได้ง่าย

นอกจากนี้ เม็ดสีบางชนิดยังมีสีย้อมเอโซและสารประกอบอะโรมาติกโพลีไซคลิก (PAHs) จากการศึกษาพบว่าสีย้อมเอโซอาจสลายตัวเป็นสารประกอบอะโรมาติกเอมีนเมื่อสัมผัสกับแสงแดดหรือเลเซอร์ลบรอยสักเป็นเวลานาน ซึ่งสารประกอบเหล่านี้พบว่ามีความเกี่ยวข้องกับการก่อมะเร็งและการทำลายยีนในการทดลอง และสารประกอบอะโรมาติกโพลีไซคลิกบางชนิดที่พบได้ทั่วไปในหมึกสีดำก็ถูกจัดว่าเป็นสารก่อมะเร็งเช่นกัน

การศึกษาล่าสุดชี้ให้เห็นเพิ่มเติมว่า หมึกสักที่ใช้กันทั่วไปอาจส่งผลต่อการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน ทำให้เกิดการอักเสบเฉพาะที่หรือต่อมน้ำเหลือง และอาจรบกวนการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่อวัคซีนในบางกรณี การศึกษาพบว่า เมื่อมีหมึกสักอยู่ใกล้บริเวณที่ฉีดวัคซีน อาจลดประสิทธิภาพของการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของวัคซีนโควิด-19 อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำว่านี่ไม่ได้หมายความว่ารอยสักทำให้วัคซีนไม่ปลอดภัย แต่หมึกอาจส่งผลต่อการส่งสัญญาณระหว่างเซลล์ภูมิคุ้มกัน

ปัจจุบัน ยังไม่มีหลักฐานทางระบาดวิทยาที่ชัดเจนที่จะพิสูจน์ได้ว่ารอยสักทำให้เกิดมะเร็งในมนุษย์โดยตรง แต่การศึกษาในห้องปฏิบัติการและในสัตว์ทดลองแสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น เนื่องจากมะเร็งมักใช้เวลาหลายสิบปีในการพัฒนา และรอยสักเพิ่งได้รับความนิยมในช่วงเวลาค่อนข้างสั้น ความเสี่ยงในระยะยาวจึงประเมินได้ยากยิ่งขึ้น

รายงานยังระบุด้วยว่า ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์เตือนว่า ปัญหาด้านสุขภาพที่พบบ่อยที่สุดที่เกี่ยวข้องกับการสักคือ อาการแพ้และการอักเสบเรื้อรัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหมึกสีแดงมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดอาการคัน บวม และแม้กระทั่งก้อนเนื้ออักเสบเรื้อรัง อาการเหล่านี้อาจไม่ปรากฏจนกว่าจะผ่านไปหลายเดือนหรือหลายปีหลังจากการสัก และการสัมผัสแสงแดดหรือการเปลี่ยนแปลงในระบบภูมิคุ้มกันอาจเป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดอาการเหล่านี้ได้

นอกจากนี้ เช่นเดียวกับหัตถการอื่นๆ ที่มีการบุกรุกเข้าไปในร่างกาย การสักก็มีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อเช่นกัน หากไม่ดูแลสุขอนามัยอย่างเหมาะสม อาจนำไปสู่การติดเชื้อแบคทีเรีย Staphylococcus aureus, ไวรัสตับอักเสบ B หรือ C หรือแม้แต่การติดเชื้อแบคทีเรียไมโครแบคทีเรียชนิดผิดปกติที่พบได้ยาก

ผู้เชี่ยวชาญชี้ให้เห็นว่า กฎระเบียบระดับโลกเกี่ยวกับหมึกสักยังคงไม่สอดคล้องกัน โดยหลายประเทศบังคับใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดน้อยกว่าเครื่องสำอางหรือผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์มาก ในขณะที่กระแสการสักยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง เสียงเรียกร้องให้มีการเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับส่วนผสมมากขึ้น กฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้น และการวิจัยในระยะยาวจึงมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าการสักจะเป็นสัญลักษณ์ของการแสดงออกถึงตัวตน แต่ก็หมายถึงการสัมผัสสารเคมีตลอดชีวิต และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นนั้นสมควรได้รับการเอาใจใส่จากสังคมและชุมชนวิทยาศาสตร์อย่างต่อเนื่อง