อุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ชนกันกลางอากาศ มีผู้เสียชีวิต 1 ราย และบาดเจ็บสาหัส 1 ราย

หน่วยกู้ภัยเมืองแฮมมอนตัน ได้รับรายงานอุบัติเหตุทางอากาศเมื่อเมื่อวันที่ 28 ตามเวลาฝั่งตะวันออก ในช่วงประมาณ 11:25 น. ภาพวิดีโอจากที่เกิดเหตุแสดงให้เห็นเฮลิคอปเตอร์ลำหนึ่งหมุนอย่างรวดเร็วก่อนที่จะตกลงสู่พื้น ตำรวจและเจ้าหน้าที่ดับเพลิงได้ดับไฟที่ลุกไหม้เฮลิคอปเตอร์ลำหนึ่งในเวลาต่อมา

สำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) เปิดเผยว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเป็นการชนกันกลางอากาศระหว่างเฮลิคอปเตอร์สองลำ คือ Enstrom F-28A และ Enstrom 280C เหนือสนามบินเทศบาลแฮมมอนตัน เฮลิคอปเตอร์แต่ละลำมีนักบินเพียงคนเดียว โดยนักบินคนหนึ่งเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ ส่วนอีกคนถูกนำส่งโรงพยาบาลในสภาพอาการสาหัส

ซาล ซิลิปิโน เจ้าของร้านกาแฟใกล้จุดเกิดเหตุ กล่าวว่า นักบินทั้งสองคนเป็นลูกค้าประจำของร้านเขา มักมาทานอาหารเช้าด้วยกัน เขากล่าวว่าเขาและลูกค้าคนอื่นๆ เห็นเฮลิคอปเตอร์บินขึ้น จากนั้นก็เห็นลำหนึ่งเริ่มหมุนวนลงมา ตามด้วยอีกลำที่แสดงพฤติกรรมแปลกๆ "มันน่าตกใจมาก" ซิลิปิโนยอมรับ "ผมยังตัวสั่นอยู่เลยตั้งแต่เกิดเหตุการณ์นั้น"

แดน เดเมเช็ก ผู้อยู่อาศัยในเมืองแฮมมอนตัน ให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์ท้องถิ่น NBC10 ว่า ขณะที่เขากำลังจะออกจากโรงยิม เขาก็ได้ยินเสียงดังสนั่น และเห็นเฮลิคอปเตอร์สองลำหมุนอย่างควบคุมไม่ได้ เขาเล่าว่า "เฮลิคอปเตอร์ลำแรกพลิกคว่ำแทบจะในทันที แล้วก็ตกลงมาจากท้องฟ้าในลักษณะหมุนอย่างรวดเร็ว จากนั้นเราก็ได้ยินเสียงแตกคล้ายกันจากเฮลิคอปเตอร์ลำที่สอง...แล้วเฮลิคอปเตอร์ลำนั้นก็เริ่มหมุนอย่างรวดเร็วและตกลงมาเช่นกัน"

แฮมมอนตันเป็นเมืองเล็กๆ มีประชากรประมาณ 15,000 คน ตั้งอยู่ในเทศมณฑลแอตแลนติก ทางตอนใต้ของรัฐนิวเจอร์ซีย์ ห่างจากฟิลาเดลเฟียไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 56 กิโลเมตร เมืองนี้มีประวัติศาสตร์ด้านเกษตรกรรมมายาวนาน และอยู่ติดกับไพน์บาร์เรนส์ ซึ่งเป็นพื้นที่ป่าธรรมชาติขนาดกว่า 1 ล้านเอเคอร์ (ประมาณ สี่พันล้านตารางวา)

FAA และคณะกรรมการความปลอดภัยด้านการขนส่งแห่งชาติ (NTSB) จะร่วมกันสอบสวนอุบัติเหตุครั้งนี้ ซึ่งผู้ตรวจสอบจะตรวจสอบก่อนว่ามีการสื่อสารใดๆ ระหว่างนักบินทั้งสองหรือไม่ และพวกเขาสามารถมองเห็นกันได้หรือไม่ เนื่องจาก"เกือบทุกการชนกันกลางอากาศเกิดจากความล้มเหลวของสิ่งที่เรียกว่า 'การมองเห็นและหลีกเลี่ยง'"

จากข้อมูลของบริษัทพยากรณ์อากาศ AccuWeather แม้ว่าท้องฟ้าจะมีเมฆมากในขณะเกิดอุบัติเหตุ แต่ลมเบาและทัศนวิสัยดี