สหราชอาณาจักรกำลังพัฒนาวัคซีนป้องกันมะเร็ง! โดยจะป้องกันมะเร็งปอดและมะเร็งเต้านมด้วยการฉีดเพียงครั้งเดียว

จากรายงานของสื่ออังกฤษ เช่น เดลีสตาร์และมิเรอร์ ทีมวิจัยชาวอังกฤษกำลังเร่งพัฒนาวัคซีนป้องกันมะเร็ง ซึ่งคาดว่าจะพร้อมใช้งานภายใน 10 ปีข้างหน้า โครงการวัคซีนหนึ่งที่มุ่งเป้าไปที่มะเร็งปอดคาดว่าจะเข้าสู่การทดลองทางคลินิกในปีหน้า ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ครั้งสำคัญนี้อาจปฏิวัติวิธีการรักษาโรคมะเร็งของวงการแพทย์สมัยใหม่ได้

งานวิจัยนี้ดำเนินการโดยทีมแพทย์จากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด และได้รับการสนับสนุนจากสำนักงานบริการสุขภาพแห่งชาติของสหราชอาณาจักร (NHS) องค์กรวิจัยโรคมะเร็งแห่งสหราชอาณาจักร (Cancer Research UK) มูลนิธิ CRIS Cancer Foundation ของสเปน และบริษัทเภสัชกรรมระหว่างประเทศหลายแห่ง ทีมวิจัยระบุว่าเป้าหมายสูงสุดของพวกเขาคือการบูรณาการวัคซีนมะเร็งชนิดต่างๆ เพื่อพัฒนาวัคซีนตัวเดียวที่สามารถป้องกันมะเร็งร้ายแรงหลายชนิด ซึ่งจะสามารถให้บริการฟรีผ่านระบบ NHS ในอนาคต

นักวิจัยชี้ว่าวัคซีนนี้อาจช่วยชีวิตผู้คนทั่วโลกได้มากถึง 3.6 ล้านคนต่อปี ลดอัตราการเกิดโรคมะเร็งที่มีอัตราการเสียชีวิตสูง เช่น มะเร็งปอด มะเร็งเต้านม มะเร็งรังไข่ และมะเร็งลำไส้ใหญ่ และอาจช่วยยืดอายุขัยโดยรวมของมนุษย์ได้ นอกจากนี้ ทรัพยากรทางการแพทย์ที่ประหยัดได้จากการลดภาระโรคมะเร็ง สามารถนำไปใช้ในการป้องกันและรักษาโรคร้ายแรงอื่นๆ เช่น ภาวะสมองเสื่อมและโรคหัวใจได้

ในสารคดีเรื่อง "นักสืบมะเร็ง: การค้นหาวิธีรักษา" ซาราห์ แบล็กเดน นักวิทยาศาสตร์คลินิกและศาสตราจารย์ด้านมะเร็งวิทยาเชิงทดลองแห่งมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด กล่าวถึงโครงการวัคซีนรักษามะเร็งที่ปฏิวัติวงการว่า ทีมของเธอกำลังพัฒนาอยู่ เธอเน้นย้ำว่า ต่างจากมุมมองดั้งเดิมที่มองว่ามะเร็งเป็นโรคที่ต้องได้รับการรักษา วัคซีนนี้มีจุดประสงค์หลักเพื่อ "ป้องกัน" เช่นเดียวกับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคติดเชื้อต่างๆ เช่น โรคหัดและไอกรนในปัจจุบัน

แบล็กเดน อธิบายเพิ่มเติมว่า การก่อตัวของมะเร็ง เช่น มะเร็งปอด โดยทั่วไปใช้เวลานานกว่า 10 ปี ก่อนที่จะผ่านระยะที่เรียกว่า "รอยโรคก่อนเป็นมะเร็ง" ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงเริ่มต้นของเซลล์ก่อนที่จะกลายพันธุ์เป็นเซลล์มะเร็ง เป้าหมายของการพัฒนาวัคซีนนี้คือการกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันให้กำจัดเซลล์กลายพันธุ์เหล่านี้ในระยะนี้ เพื่อป้องกันมะเร็งตั้งแต่ต้นเหตุ