นักท่องเที่ยวชาวญี่ปุ่นหนีไปเที่ยวนาราแทน เนื่องจากราคาที่พุ่งสูงขึ้นของเกียวโตและแรงกดดันจากนักท่องเที่ยวต่างชาติ

เกียวโต เมืองท่องเที่ยวชื่อดังของญี่ปุ่น เผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เมื่อเร็วๆ นี้ คนขับแท็กซี่ท้องถิ่นกล่าวว่านักท่องเที่ยวชาวญี่ปุ่น "แทบจะไม่เห็นใครเลย" บนท้องถนน จำนวนชาวญี่ปุ่นที่อาศัยอยู่ในเกียวโตลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ต้นปี และในเดือนเมษายนปีนี้ จำนวนลดลงถึง 25% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว แสดงให้เห็นถึงปรากฏการณ์ "ชาวญี่ปุ่นออกจากเกียวโต"

รายงานจากสื่อญี่ปุ่นคันไซทีวีระบุว่า จังหวัดนารา เมืองใกล้เคียง กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนเมื่อเทียบกับเกียวโต นารา ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยวที่นักท่องเที่ยวจองน้อยที่สุดในญี่ปุ่น กำลังได้รับความสนใจอย่างมาก เนื่องจากเป็นบ้านเกิดของนายกรัฐมนตรีคนใหม่ ซานาเอะ ทาคาอิจิ ประกอบกับโรงแรมเปิดใหม่จำนวนมาก ทำให้จำนวนที่พักเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เจ้าหน้าที่จังหวัดนารายังประกาศว่าจำนวนผู้เข้าพักค้างคืนในปีที่แล้วแซงหน้าสถิติในปี 2010 ซึ่งเป็นปีของมาสคอต "เซ็นโตะคุง" และทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์

นักวิเคราะห์ด้านการบินและการท่องเที่ยว ชี้ให้เห็นว่านักท่องเที่ยวชาวญี่ปุ่นไม่เลือกเกียวโตอีกต่อไปแล้ว โดยสาเหตุหลักๆ มาจากค่าครองชีพที่สูงและแรงกดดันจากการท่องเที่ยว "ปัจจุบัน ที่พักโรงแรมดีๆ ในเกียวโตมีราคาสูงกว่า 100,000 เยน (ประมาณ 19,000 บาท) และสูงถึง 200,000 เยน (ประมาณ 39,000 บาท) 200,000 เยนนั้นแพงเกินไป และตัวเลือกก็มีจำกัด ชาวญี่ปุ่นนิยมเดินทางแบบ 'เงียบสงบและสบายๆ' ซึ่งไม่สามารถทำได้ในเกียวโตอีกต่อไป"

รายงานระบุว่าท้องถนนในเกียวโตเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ และนักท่องเที่ยวหลายคนบ่นว่ารถบัส "มักจะแน่นจนขึ้นไม่ได้" ในทางกลับกัน ที่พักในนาราส่วนใหญ่มีราคาประมาณ 100,000 เยน และบรรยากาศเงียบสงบกว่า ทำให้กลายเป็นทางเลือกใหม่ที่กำลังเติบโตสำหรับนักท่องเที่ยวที่มาเยือนเกียวโต

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมืองนารามีโรงแรมเปิดใหม่เพิ่มขึ้นอย่างมาก รวมถึงโรงแรม "ชิซุย ลักชัวรี คอลเลคชั่น โฮเทล นารา" ซึ่งห้องพักได้รับแรงบันดาลใจจากสมบัติล้ำค่าของโชโซอิน ผู้ประกอบการโรงแรมรายงานว่าอัตราการเข้าพัก "เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจนและมั่นคง" กลุ่มโรงแรมนาราซึ่งก่อตั้งมายาวนานกว่าร้อยปียินดีต้อนรับการพัฒนาครั้งนี้ และตอกย้ำความมุ่งมั่นในการทำงานร่วมกับโรงแรมใหม่ๆ เพื่อยกระดับการท่องเที่ยวนาราให้สูงขึ้นไปอีก

ขณะที่นารากำลัง "แซงหน้าเกียวโต" จุดอ่อนร้ายแรงก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น ผู้สื่อข่าวจากสถานีโทรทัศน์คันไซพบในระหว่างการเยี่ยมชมสถานที่ว่า สิ่งที่นักท่องเที่ยวบ่นมากที่สุดเกี่ยวกับนาราคือ "เงียบสงัดเร็วเกินไปในตอนกลางคืน"

สวนสาธารณะนาราซึ่งเต็มไปด้วยผู้คนในตอนกลางวัน กลับแทบจะร้างผู้คนหลังหกโมงเย็น แม้แต่คนเดินถนนบางคนยังตกใจ พูดว่า "ที่นี่มืดมาก นึกว่าจะเจอหมีซะแล้ว!" ร้านค้าในย่านการค้าต่างดึงประตูเหล็กลงมาทีละร้าน วันธรรมดาร้านค้าส่วนใหญ่ปิดประมาณหกโมงเย็น 

ผู้สื่อข่าวใช้เวลาเกือบชั่วโมงกว่าจะพบนักท่องเที่ยวที่ยังเดินเตร่อยู่ พวกเขาแสดงความสับสนโดยกล่าวว่า "ที่นี่ไม่มีอะไรเปิดเลย" และ "ฉันคิดว่าดึกแล้ว แต่นี่เพิ่ง 19.00 น." ร้านเดียวที่เปิดไฟอยู่คือ "NARAMILE" ซึ่งเพิ่งเปิดเมื่อเดือนตุลาคม ร้านนี้เน้นการท่องเที่ยวยามค่ำคืน มีเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และอาหารท้องถิ่น แต่เมื่อถามถึงเวลาเปิดทำการ ผู้จัดการร้านยิ้มอย่างเขินอายและกล่าวว่า "เราเปิดถึง 20.00 น. ซึ่งเป็นเวลาเปิดทำการนานที่สุดในย่านนี้"

อย่างไรก็ตาม ธุรกิจบางแห่งกำลังพยายามเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ ศูนย์การค้าโมจิโดโนะ เซ็นทรัล สตรีท ในนารา ระบุว่า ในช่วง 7 ปีที่ผ่านมา พวกเขาได้จัดตลาดกลางคืนมาแล้ว 10 แห่ง เปิดทำการจนถึง 22.00 น. และดึงดูดผู้คนจำนวนมากในแต่ละครั้ง ผู้แทนเมืองนารากล่าวว่า "ทุกคนบอกว่าไม่มีอะไรสนุกให้ทำในนาราตอนกลางคืน แต่นั่นไม่ใช่ความจริงเลย เราจะทำงานอย่างหนักต่อไปเพื่อแสดงให้นักท่องเที่ยวเห็นว่ากลางคืนก็สนุกได้เหมือนกัน!"