เรือดำน้ำสหรัฐฯ หนาแน่นแปซิฟิก เกาหลีใต้ขยับ

ภาพความเคลื่อนไหวทางทหารในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกกำลังชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อ เรือดำน้ำของสหรัฐฯ มีจำนวนเพิ่มมากขึ้นในมหาสมุทรแปซิฟิก ท่ามกลางการแข่งขันด้านอำนาจกับจีนและความตึงเครียดบนคาบสมุทรเกาหลี ขณะเดียวกัน เกาหลีใต้ก็เริ่มขยับตัว ด้วยแผนการสนับสนุนและมีบทบาทมากขึ้นในสมการความมั่นคงทางทะเลของภูมิภาคนี้

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้เพิ่มการประจำการเรือดำน้ำทั้งแบบพลังงานนิวเคลียร์และเรือดำน้ำโจมตีในแปซิฟิกอย่างมีนัยสำคัญ เหตุผลไม่ใช่เรื่องลึกลับ เพราะนี่คือพื้นที่ยุทธศาสตร์หลักที่เชื่อมโยงตั้งแต่จีน ไต้หวัน คาบสมุทรเกาหลี ไปจนถึงเส้นทางเดินเรือสำคัญของโลก การมีเรือดำน้ำจำนวนมากในพื้นที่นี้จึงเปรียบเหมือน “อำนาจที่มองไม่เห็น” แต่สร้างแรงยับยั้งได้สูง

เรือดำน้ำถูกมองว่าเป็นอาวุธเชิงยุทธศาสตร์ที่ทรงพลังที่สุดชนิดหนึ่ง เพราะสามารถปฏิบัติการโดยไม่ถูกตรวจจับ ใช้ทั้งในการสอดแนม การป้องปรามนิวเคลียร์ และการโจมตีเป้าหมายทางทะเลหรือบนบก การที่สหรัฐฯ เพิ่มจำนวนเรือดำน้ำในแปซิฟิก จึงเป็นสัญญาณชัดว่า วอชิงตันให้ความสำคัญกับการรักษาความได้เปรียบทางทหารในภูมิภาคนี้อย่างจริงจัง

ในสมการนี้ เกาหลีใต้ กำลังกลายเป็นผู้เล่นที่มีบทบาทมากขึ้น ไม่ใช่แค่ในฐานะพันธมิตรของสหรัฐฯ แต่ในฐานะประเทศที่ต้องเผชิญภัยคุกคามโดยตรงจากเกาหลีเหนือ และแรงกดดันทางอ้อมจากการแข่งขันอำนาจของมหาอำนาจ เกาหลีใต้มีแผนที่จะช่วยสนับสนุนการดำเนินงานของสหรัฐฯ ทั้งในด้านโครงสร้างพื้นฐาน การซ่อมบำรุง การฝึกซ้อมร่วม และการพัฒนาขีดความสามารถด้านเรือดำน้ำของตนเองนักวิเคราะห์มองว่า โซลกำลังเดินหมากอย่างระมัดระวัง แต่ชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ จากเดิมที่เน้นการป้องกันตนเองเป็นหลัก สู่การมีบทบาทเชิงรุกในความมั่นคงทางทะเลระดับภูมิภาค การลงทุนในเรือดำน้ำรุ่นใหม่ เทคโนโลยีตรวจจับใต้น้ำ และการทำงานร่วมกับกองทัพเรือสหรัฐฯ สะท้อนว่าเกาหลีใต้ไม่ต้องการเป็นเพียง “ผู้ตาม” อีกต่อไปสำหรับสหรัฐฯ การมีพันธมิตรอย่างเกาหลีใต้เข้ามาช่วยแบ่งเบาภาระ ถือเป็นข้อได้เปรียบสำคัญ เพราะการรักษาการประจำการเรือดำน้ำจำนวนมากในแปซิฟิกต้องใช้ทรัพยากรสูง ทั้งด้านบุคลากร งบประมาณ และโลจิสติกส์ ความร่วมมือกับพันธมิตรในภูมิภาคจึงช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นและความต่อเนื่องของปฏิบัติการในมุมของจีนและเกาหลีเหนือ ความเคลื่อนไหวนี้ย่อมไม่ถูกมองว่าเป็นเรื่องเล็ก การเพิ่มจำนวนเรือดำน้ำสหรัฐฯ และบทบาทที่ชัดเจนขึ้นของเกาหลีใต้ อาจถูกตีความว่าเป็นการเสริมแนวป้องกันและแรงกดดันทางทหาร ซึ่งมีผลต่อการคำนวณเชิงยุทธศาสตร์ของฝ่ายตรงข้ามโดยตรงท้ายที่สุด การที่เรือดำน้ำของสหรัฐฯ มีจำนวนมากขึ้นในมหาสมุทรแปซิฟิก และการที่เกาหลีใต้แสดงความพร้อมจะช่วยสนับสนุน ไม่ได้เป็นเพียงข่าวด้านกองทัพ แต่เป็นภาพสะท้อนของการจัดระเบียบอำนาจใหม่ในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก ที่กำลังค่อย ๆ ขยับจากความร่วมมือเชิงสัญลักษณ์ ไปสู่ความร่วมมือเชิงปฏิบัติอย่างจริงจังมากขึ้น