รองเท้าเด็กเก่าๆคู่หนึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้ชายคนหนึ่ง ออกตามค้นหาเรื่องราวของพ่อที่รับใช้ชาติในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

     "จิม เคิร์ตซ์" ค้นพบสิ่งล้ำค่าในห้องใต้หลังคาของบ้าน แต่ไม่ใช่หีบไม้หรือทองคำ หากเป็นกล่องสีเขียวใบเล็กๆ ที่บรรจุของที่ระลึกเกี่ยวกับพ่อของเขา "โรเบิร์ต เคิร์ตซ์" ซึ่งเป็นนักบินเครื่องบินทิ้งระเบิด B-24 Liberator ในสงครามโลกครั้งที่สอง

     พ่อของ "จิม เคิร์ตซ์" เป็นบุคคลที่เขาแทบไม่เคยรู้จัก เนื่องจาก "โรเบิร์ต เคิร์ตซ์" เสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายที่บ้าน ตอนที่ "จิม เคิร์ตซ์" มีอายุเพียง 2 ขวบเท่านั้น

     "จิม เคิร์ตซ์" กล่าวว่า "ในกล่องมีเหรียญรางวัล จดหมายรัก โทรเลข และ สิ่งของอีกมากมาย แต่ปัญหาคือผมไม่สามารถไปถามแม่ได้ ว่าของเหล่านี้คืออะไร? เพราะผมไม่ควรจะขึ้นไปอยู่ตรงนั้น ซึ่งมันอาจทำให้แม่รู้สึกกลับมาเจ็บปวดอย่างมากอีกครั้ง " และ "สิ่งของที่ลึกลับที่สุดในกล่อง คือ รองเท้าเด็กสีชมพูคู่หนึ่ง โดยข้างหนึ่งดูเก่ากว่าอีกข้างอย่างเห็นได้ชัด..."

     ปัจจุบัน "จิม เคิร์ตซ์" เชื่อว่าแม่ของเขาน่าจะเผชิญกับ ภาวะคล้ายโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ ด้วยเหตุนี้ กล่องสีเขียวจึงถูกเก็บไว้โดยไม่มีใครเปิดดูอีก และ เรื่องราวเบื้องหลังของในกล่องก็ยังคงเป็นปริศนา จนกระทั่งราวปี 2001 "จิม เคิร์ตซ์" ได้รับอีเมลฉบับหนึ่งจากชายชาวออสเตรีย ผู้ซึ่งเคยเป็นพยานเห็นการรบทางอากาศ ในปี 1944

     "จิม เคิร์ตซ์" กล่าวว่า "ในจดหมายเขียนว่า "ในวันนั้นมีเครื่องบินทิ้งระเบิด 8 ลำ และ เครื่องบินรบเยอรมันถูกยิงตก 5 ลำ ซึ่งผม [ผู้เขียนจดหมาย] ได้รวบรวมรายชื่อของผู้ที่เกี่ยวข้องทุกคน บนเครื่องบินเหล่านั้น และ ติดต่อพวกเขาหรือญาติใกล้ชิด" และ "ผมขอเชิญพวกคุณเดินทางไปยังออสเตรีย เพื่อเยี่ยมชมสถานที่รำลึกเหตุการณ์" เมื่อ "จิม เคิร์ตซ์" ไปถึงเขาก็ได้พบกับหญิงคนหนึ่ง ซึ่งเคยเห็นพ่อของเขา หลังจากเครื่องบินถูกยิงตก โดยเธอเล่าให้ฟังว่าพ่อของคุณใช้รองเท้าเด็กคู่นั้นช่วยชีวิตตัวเองได้อย่างไร...

    "โรเบิร์ต เคิร์ตซ์" กล่าวในตอนนั้นว่า "รองเท้าเด็กคู่นี้ เป็นของพี่ชายคนโตของผม ซึ่งผมจะพกไว้ข้างหนึ่ง ในขณะที่เมียของผมเก็บไว้ที่บ้าน"

     พยานทั้ง 2 คนเล่าให้ "จิม เคิร์ตซ์" ฟังอีกว่า "หลังจากเครื่องบิน B-24 ของพ่อคุณถูกยิงตก เขาถูกทหารนาซีควบคุมตัวไว้พร้อมอาวุธ" และ "พ่อของคุณพูดภาษาเยอรมันไม่ได้ และ พวกนาซีกำลังจะสังหารเขา ทันใดนั้นพ่อของคุณก็พ่อหยิบรองเท้าเด็กออกมา แล้วหนึ่งในผู้คุมอาจเป็นพ่อหรือเป็นคนในครอบครัว จึงสั่งให้หยุดยิงแล้วจับกุมตัวไปแทน"

     ต่อมา "จิม เคิร์ตซ์" ได้เดินทางกลับไปยุโรปหลายครั้ง เพื่อตามรอยเส้นทางชีวิตของพ่อ ระหว่างนั้นเขาได้พบทั้งพยานเหตุการณ์และเพื่อนร่วมรบเก่าของพ่ออีกมากมาย ซึ่งเขาได้ทราบว่าพ่อของเขาเคยถูกคุมขังในค่ายเชลยศึกถึง 3 แห่ง รวมถึงค่ายที่มีชื่อเสียงอย่าง Stalag Luft III ระหว่างถูกคุมขัง "โรเบิร์ต เคิร์ตซ์" มักเขียนจดหมายถึง "เพ็กกี้" [เมียของเขา หรือ แม่ของ "จิม เคิร์ตซ์"] แต่ฝ่ายนาซีจำกัดปริมาณจดหมาย ที่เขาจะได้รับจากบ้าน

     "จิม เคิร์ตซ์" กล่าวว่า "นักนำร่องคนหนึ่งที่ผมพบ เขาเล่าให้ผมฟังว่า พ่อผมมักซึมเศร้าอยู่บ่อยครั้งในค่ายเชลย เพราะเขาไม่ได้รับจดหมายจากบ้านเลย เขาคิดว่าตัวเขาเองนั้นถูกเมียและครอบครัวทอดทิ้งแล้ว"

     พ่อของ "จิม เคิร์ตซ์" ยังรอดชีวิตจากการเดินทัพย้ายเชลย อันแสนอันตรายในฤดูหนาวอันโหดร้ายในที่สุด และ หลังจากสงครามจบ "โรเบิร์ต เคิร์ตซ์" ก็ได้รับการปล่อยตัว ซึ่งเขาได้กลับบ้านพร้อมกับรองเท้าเด็กข้างนั้น หลังจากนั้น "โรเบิร์ต เคิร์ตซ์" ก็กลับมาใช้ชีวิตกับ "เพ็กกี้" และ มีลูกเพิ่มรวมถึง "โรเบิร์ต เคิร์ตซ์" แต่ช่วงปีสุดท้ายของชีวิตของเขา กลับเต็มไปด้วยความขมขื่น...

     "จิม เคิร์ตซ์" กล่าวว่า "เมื่อย้อนกลับไปดูภาพถ่าย และ เห็นสภาพของพ่อก่อนเสียชีวิต มันชัดเจนว่ามีบางอย่างผิดปกติ"

     "โรเบิร์ต เคิร์ตซ์" ประสบปัญหาสุขภาพ จากผลกระทบของสงคราม และ เสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายในปี 1952 หลังจากเดินทางสำรวจยุโรปของ "จิม เคิร์ตซ์" ทำให้เขาได้รู้จักกับตัวตนพ่อของเขาอย่างแท้จริง ซึ่ง "จิม เคิร์ตซ์" ได้เขียนหนังสือเล่มหนึ่ง และ เรื่องราวของเขายังถูกถ่ายทอดในสารคดีของ PBS ชื่อ The Green Box ด้วย

     "ฮอลลี่ สตัดท์เลอร์" ผู้กำกับจาก Dream Catcher Films Entertainment, Inc. กล่าวว่า "เราหวังว่าผู้ชมภาพยนตร์เรื่องนี้ จะเกิดความสนใจในประวัติศาสตร์อีกครั้ง" และ "หันมาให้ความสำคัญกับการรักษาประวัติครอบครัวของตนเอง" และ "หลังจากสงครามสิ้นสุดลงกว่า 80 ปี ผู้ที่เคยมีประสบการณ์ตรงเหลืออยู่น้อยมาก การจดจำอดีตจึงเป็นสิ่งสำคัญ!!" และ "สารคดีเรื่องนี้จะถูกนำไปใช้ในโรงเรียนมัธยม และ มหาวิทยาลัยเพื่อการเรียนการสอน"

     "จิม เคิร์ตซ์" รู้สึกซาบซึ้งที่ความกล้าหาญ ของพ่อที่ยังคงได้รับการจดจำ โดยเขากล่าวว่า "ผมอยากให้ผู้คนได้รู้ว่า พ่อของผมเป็นใคร ผมอยากเชิดชูเกียรติของท่าน และ อยากยกย่องเกียรติของชายหญิงทุกคน ที่ร่วมต่อสู้ในสงครามโลกครั้งที่สองเช่นกัน!!"

อ้างอิง : https://wjla.com/features/7news-salutes/world-war-ii-jim-kurtz-robert-kurtz-b-24-liberator-pow-camps-baby-slippers-the-green-box-documentary-veterans-ptsd-service-members-soliders