เจ้าของรางวัลโนเบลสาขาการแพทย์ยังไม่รู้ว่าได้รับรางวัลเพราะติดต่อไม่ได้ เนื่องจากกำลังเดินป่าแบบออฟไลน์!

หลังจากการประกาศรางวัลโนเบลสาขาการแพทย์ประจำปีนี้ คณะกรรมการโนเบลของสวีเดนได้เริ่มดำเนินการค้นหาผู้ได้รับรางวัลรายหนึ่ง เนื่องจากเขาใช้ชีวิตแบบ "ออฟไลน์" เดินป่าบนภูเขา และไม่สามารถติดต่อได้เลย

ตามรายงานของThe Guardianโฆษกของบริษัท Sonoma Biotherapeutics ซึ่งเป็นบริษัทเภสัชชีวภาพที่มีฐานอยู่ในซานฟรานซิสโก กล่าวว่า นักวิจัย Fred Ramsdell กำลัง "ใช้ชีวิตอย่างเต็มที่" และกำลังอยู่ในภารกิจปีนเขาแบบ "ออฟไลน์" ดังนั้นจึงขาดการติดต่อโดยสิ้นเชิง

Ramsdell ได้รับรางวัลโนเบลสาขาการแพทย์ประจำปีนี้ร่วมกับ Mary Brunkow นักชีววิทยาโมเลกุลและนักภูมิคุ้มกันวิทยาจากซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน และ Tomofumi Sakaguchi นักภูมิคุ้มกันวิทยาและศาสตราจารย์กิตติคุณจากมหาวิทยาลัยโอซาก้าในประเทศญี่ปุ่น สำหรับการค้นพบอันก้าวล้ำเกี่ยวกับการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน

นักวิจัยทั้งสามคนได้รับเกียรติจากผลงานของพวกเขาเกี่ยวกับ "ตัวป้องกันความปลอดภัย" ของระบบภูมิคุ้มกัน หรือที่รู้จักกันในชื่อเซลล์ทีควบคุม เซลล์เหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการต้านทานภูมิคุ้มกันส่วนปลาย โดยป้องกันไม่ให้ระบบภูมิคุ้มกันโจมตีเนื้อเยื่อของตัวเอง งานวิจัยนี้ไม่เพียงแต่เปิดโลกทัศน์ใหม่ทางวิทยาภูมิคุ้มกันเท่านั้น แต่ยังนำไปสู่การพัฒนาวิธีการรักษาที่มีศักยภาพซึ่งกำลังอยู่ในระหว่างการทดลองทางคลินิกอีกด้วย

งานวิจัยของผู้ได้รับรางวัลทั้งสามท่านย้อนกลับไปหลายทศวรรษ ย้อนกลับไปในปี พ.ศ. 2538 โทโมฟูมิ ซากากูจิ วัย 74 ปี ได้ค้นพบเซลล์ภูมิคุ้มกันชนิดใหม่ที่ไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อน ซึ่งช่วยปกป้องร่างกายจากโรคภูมิต้านตนเอง เบลนโคว์ เกิดในปี พ.ศ. 2504 ปัจจุบันเป็นผู้จัดการโครงการอาวุโสที่สถาบันชีววิทยาระบบในซีแอตเทิล ขณะที่แรมส์เดลล์ วัย 64 ปี เป็นที่ปรึกษาอาวุโสที่ห้องปฏิบัติการโซโนมา ไบโอเธอราพิวติกส์ ทั้งสองได้ค้นพบสิ่งสำคัญอีกครั้งในปี พ.ศ. 2544 ซึ่งช่วยอธิบายบทบาทของเซลล์ภูมิคุ้มกันชนิดนี้ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

เมื่อคณะกรรมการโนเบลพยายามแจ้งข่าวดีนี้แก่ผู้ได้รับรางวัลชาวอเมริกัน พวกเขากลับพบว่าเขาหายตัวไป เจฟฟรีย์ บลูสโตน เพื่อนของแรมส์เดลล์และผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทโซโนมา ไบโอเธอราพีติกส์ ยืนยันเรื่องนี้ “ผมพยายามติดต่อเขาด้วยตัวเอง แต่หาไม่เจอ” เขากล่าวกับเอเอฟพี “ผมเดาว่าเขาน่าจะแบกเป้เที่ยวในเทือกเขาอันห่างไกลของไอดาโฮ” เขากล่าวเสริมว่าแรมส์เดลล์สมควรได้รับเกียรตินี้

รายงานเสริมว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่คณะกรรมการโนเบลต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ครั้งนี้ พวกเขายังไม่สามารถติดต่อเบลนโคว์ ผู้ได้รับรางวัลอีกท่านหนึ่งได้อีกด้วย ความแตกต่างของเวลาเก้าชั่วโมงระหว่างชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาและกรุงสตอกโฮล์ม ประเทศสวีเดน ทำให้การสื่อสารทำได้ยาก แต่ในที่สุดคณะกรรมการก็สามารถติดต่อเบลนโคว์ได้

ที่จริงแล้ว คณะกรรมการโนเบลก็เคยเผชิญสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันนี้เมื่อครั้งมอบรางวัลเศรษฐศาสตร์ประจำปี 2020 ในขณะนั้น บ็อบ วิลสัน ศาสตราจารย์อดัม ดีเด่นด้านการวิจัยปฏิบัติการ มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ตื่นขึ้นมากลางดึกเพราะมีโทรศัพท์เข้า เขาจึงถอดสายออก ทำให้คณะกรรมการต้องโทรหาภรรยาของเขา

ส่วนผู้ชนะอีกคนอย่างพอล มิลกรอม เขาไม่ได้รับโทรศัพท์เลย สุดท้ายวิลสันก็ต้องมาเคาะประตูปลุกเขา กล้องวงจรปิดที่หน้าบ้านของมิลกรอมยังจับภาพปฏิกิริยาของเขาไว้ได้เมื่อได้ยินข่าวว่าชนะ: "จริงเหรอ? ว้าว ฉันชนะแล้วเหรอ?"