เกิดเหตุระเบิดครั้งใหญ่ในแคลิฟอร์เนีย เปลวไฟพุ่งสูงถึง 91 เมตร

ได้ยินเสียงระเบิดที่โรงกลั่นเชฟรอนในเมืองเอลเซกุนโด ทางตอนใต้ของลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย ประมาณ 21.30 น. (เวลาแปซิฟิก) ของวันที่ 2 ตุลาคม ตามมาด้วยเปลวเพลิงและควันไฟพวยพุ่งสูงหลายร้อยฟุต ชาวบ้านในพื้นที่ซึ่งตอนแรกเชื่อว่าเป็นการระเบิดนิวเคลียร์หรือแผ่นดินไหว ได้พากันวิ่งหนีด้วยความตื่นตระหนก

รายงานร่วมของ CNN และ Los Angeles Times ระบุว่า มาร์ค โรเจอร์ส ชาวเมืองเรดอนโดบีช ซึ่งอยู่ห่างจากจุดเกิดเหตุประมาณ 6 ไมล์ (9.6 กิโลเมตร) กำลังเล่นฟุตบอลอยู่ เมื่อเขาได้ยินเสียงดังสนั่นและเห็นควันหนาทึบ เขากล่าวว่า "ผมคิดว่าเราโดนระเบิดนิวเคลียร์" ต่อมาการแข่งขันถูกยกเลิกเนื่องจากคุณภาพอากาศแย่ลง

หลังจากได้รับรายงานเหตุระเบิดหลายครั้ง ตำรวจและหน่วยดับเพลิงท้องถิ่นได้เข้าระงับเหตุทันที เนื่องจากโรงกลั่นมีหน่วยดับเพลิงของตนเองและกำลังทำงานร่วมกับหน่วยดับเพลิงเอลเซกุนโด จึงสามารถควบคุมเพลิงไว้ได้เพียงพื้นที่เดียวภายในโรงกลั่น ฮอลลี มิตเชลล์ หัวหน้าเขตลอสแอนเจลิสเคาน์ตี กล่าวว่าเพลิงไหม้ครั้งนี้ไม่ได้ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อชุมชนโดยตรง แต่ได้แนะนำให้ประชาชนปิดหน้าต่างและประตูเพื่อลดผลกระทบจากมลพิษทางอากาศ

หลังเกิดเหตุการณ์ แมนฮัตตันบีชได้ออกคำสั่งให้ประชาชนและสัตว์เลี้ยงอยู่ในบ้านเป็นเวลาสามชั่วโมง โชคดีที่ไม่มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บ และสาเหตุของเพลิงไหม้ยังอยู่ระหว่างการสอบสวน

รัฐบาลรัฐกำลังประสานงานกับหน่วยงานท้องถิ่นเพื่อรับรองความปลอดภัยของผู้อยู่อาศัยในบริเวณใกล้เคียง สนามบินนานาชาติลอสแอนเจลิส (LAX) ระบุว่า การปฏิบัติงานของสนามบินซึ่งอยู่ห่างจากจุดเกิดเหตุประมาณ 4 ไมล์ (6.4 กิโลเมตร) ไม่ได้รับผลกระทบ

ตามข้อมูล โรงกลั่นน้ำมันเอล เซกุนโด ซึ่งสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2454 และเดิมเป็นของบริษัทสแตนดาร์ดออยล์แห่งแคลิฟอร์เนีย ได้เปลี่ยนชื่อเป็นเชฟรอนในปี พ.ศ. 2527 และเป็นหนึ่งในโรงกลั่นน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดบนชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา โรงกลั่นแห่งนี้กลั่นน้ำมันดิบ 290,000 บาร์เรล (ประมาณ 46.11 ล้านลิตร) ต่อวัน โดยส่วนใหญ่ผลิตน้ำมันเบนซิน น้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบิน และน้ำมันดีเซล นอกจากนี้ยังมีถังเก็บน้ำมันขนาดใหญ่ประมาณ 150 ถัง ซึ่งมีความจุรวม 12.5 ล้านบาร์เรล (ประมาณ 199 ล้านลิตร) โรงกลั่นแห่งนี้เคยประสบเหตุเพลิงไหม้มาแล้วหลายครั้ง รวมถึงเหตุการณ์หนึ่งในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2560 ซึ่งเกิดจากปั๊มน้ำมันขัดข้อง แต่โชคดีที่เพลิงสงบลงอย่างรวดเร็ว ขณะนี้กำลังอยู่ระหว่างการสอบสวนสาเหตุและขอบเขตความเสียหาย และผลกระทบที่ตามมายังคงต้องรอการพิสูจน์ต่อไป