การศึกษา DNA ของหญิงชราวัย 117 ปี อาจช่วยให้รู้วิธีการมีชีวิตที่ยืนยาวได้

Maria Branyas Morera หญิงชราชาวอเมริกัน-คาตาลันผู้มีอายุยืนยาวถึง 117 ปี 168 วัน ก่อนหน้านี้เธอถูกบันทึกว่าเป็นบุคคลที่มีอายุยืนยาวที่สุดในโลกและยังมีชีวิตอยู่ จนกระทั่งเธอเสียชีวิตลงเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม 2024 

ก่อนเสียชีวิตในปี 2024 Branyas ได้บริจาค เลือด น้ำลาย ปัสสาวะ และอุจจาระเอาไว้ นักวิจัยจึงใช้ตัวอย่างเหล่านั้นในการศึกษาสาเหตุการมีชีวิตที่ยืนยาวของเธอ และจากการวิเคราะห์ของนักวิจัยก่อนหน้านี้ โดย Josep Carreras นักวิจัยจากสถาบันวิจัยโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวในประเทศสเปน ได้ผลว่า อายุทางชีวะวิทยาของเธอนั้นน้อยกว่าอายุจริงเธอมีอายุขัยเฉลี่ยมากกว่าผู้หญิงในแคว้นคาตาโลเนีย บ้านเกิดของเธอถึง 30 ปี Branyas มีสุขภาพโดยรวมที่ดี โดยมีลักษณะเด่นคือสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดที่ดีเยี่ยม และระดับการอักเสบที่ต่ำมาก ปัจจัยหลัก ๆ ที่ทำให้เป็นแบบนั้น คือ ร่างกายของเธอมีระบบการเผาผลาญที่ดีเยี่ยม ซึ่งส่งผลให้ระดับคอเลสเตอรอล 'ไม่ดี' ลดลง และมีระดับคอเลสเตอรอล 'ดี' สูงขึ้น และมันยังช่วยให้ร่างกายเธออักเสบน้อยลง ซึ่งการอักเสบของร่างกายเป็นเหมือนจุดเริ่มต้นของโรคต่าง ๆ 

นอกจากนี้ นักวิจัยได้สังเกตเห็นว่าการสึกกร่อนอย่างรุนแรงของเทโลเมียร์ตรงส่วนปลายของโครโมโซมของ Branyas นั้น อาจเป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่ช่วยทำให้เธอไม่เป็นโรคร้าย โดยเทโลเมียร์ทำหน้าที่ปกป้องสารพันธุกรรมของเรา และหากเทโลเมียร์สั้นลงจะมีความเสี่ยงสูงที่จะเสียชีวิต แต่การศึกษาล่าสุด (Recent studies) ชี้ให้เห็นว่าในกลุ่มของผู้สูงอายุ เทโลเมียร์อาจไม่ใช่ตัวบ่งชี้ที่มีประโยชน์ในการวัดอายุที่สูงขึ้นอีกต่อไป และนักวิจัยก็ได้ตั้งสมมติฐานว่า การที่ Branyas มีเทโลเมียร์ที่สั้นมากนั้น อาจเป็นการหยุดยั้งไม่ให้ มะเร็ง แพร่กระจายได้ 

Maria Branyas ในวันเกิดปีที่ 117 ของเธอ

อย่างไรก็ตาม ตัวอย่างการศึกษาเกี่ยวกับบุคคลที่มีอายุยืนยาวอย่าง Branyas เพียงคนเดียวนั้นยังคงมีข้อจำกัดหลาย ๆ อย่าง ทางด้านวิจัยยอมรับว่าต้องใช้กลุ่มตัวอย่างมากกว่านี้ เพื่อช่วยในการขยายการวิจัยให้ได้ประสิทธิภาพมากขึ้น