สหรัฐฯวุ่น! หลังกำหนดค่าธรรมเนียมการยื่นขอวีซ่า H-1B มูลค่า 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ

ประธานาธิบดีทรัมป์แห่งสหรัฐอเมริกาเพิ่งลงนามในคำสั่งฝ่ายบริหารที่กำหนดค่าธรรมเนียมการยื่นขอวีซ่า H-1B มูลค่า 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งก่อให้เกิดความวุ่นวายในภาคเทคโนโลยีและการเงิน อย่างไรก็ตาม ทำเนียบขาวได้ชี้แจงเมื่อวันที่ 20 ว่ากฎใหม่นี้มีผลบังคับใช้กับผู้สมัครใหม่เท่านั้น และไม่ส่งผลกระทบต่อผู้ถือวีซ่าเดิมหรือผู้ที่กำลังต่ออายุวีซ่า

สื่อต่างประเทศรายงานว่า เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวได้แจ้งต่อ Business Insider ทางอีเมลว่าค่าธรรมเนียมนี้เป็น "การชำระครั้งเดียว" ซึ่งใช้เฉพาะกับผู้สมัครวีซ่ารายใหม่เท่านั้น และจะมีผลบังคับใช้ในรอบลอตเตอรีรอบถัดไป ต่อมา แคโรไลน์ ลีวิตต์ โฆษกทำเนียบขาว ได้กล่าวเพิ่มเติมบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X ว่า ผู้ถือวีซ่า H-1B เดิมสามารถเข้าและออกประเทศได้ตามปกติ โดยไม่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ

อย่างไรก็ตาม การชี้แจงนี้ขัดแย้งกับแถลงการณ์ก่อนหน้านี้ของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ Howard Lutnick ซึ่งกล่าวเมื่อวันที่ 19 ว่าค่าธรรมเนียมใหม่จะ "เรียกเก็บเป็นรายปี" และจะใช้กับการสมัครและการต่ออายุใหม่ ทำให้เกิดความสับสนในแวดวงธุรกิจ

หลังจากประกาศดังกล่าว บริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่อย่าง Amazon และ Microsoft ได้รีบแจ้งให้พนักงานในต่างประเทศของตนกลับประเทศสหรัฐอเมริกาอย่างเร่งด่วน ก่อนที่กฎระเบียบใหม่จะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 21 กันยายน เพื่อหลีกเลี่ยงอุปสรรคในการเดินทางเข้าประเทศ JPMorgan Chase ยังแนะนำให้พนักงาน H-1B หลีกเลี่ยงการเดินทางระหว่างประเทศเป็นการชั่วคราว โดยพนักงานบางคนที่วางแผนเดินทางออกนอกประเทศถึงขั้นยกเลิกการเดินทาง

วีซ่า H-1B อนุญาตให้บริษัทในสหรัฐฯ จ้างแรงงานต่างชาติที่มีทักษะได้ วีซ่านี้มีอายุ 3 ปีในเบื้องต้นและสามารถขยายเวลาเป็น 6 ปีได้ ในปี พ.ศ. 2567 สหรัฐฯ อนุมัติวีซ่า H-1B ประมาณ 400,000 ฉบับ โดยสองในสามเป็นวีซ่าแบบต่ออายุ ผู้สมัครชาวอินเดียคิดเป็นประมาณสามในสี่ของจำนวนนี้

รัฐบาลทรัมป์กล่าวว่ามาตรการนี้มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันการใช้โครงการในทางที่ผิดและปกป้องผลประโยชน์ของแรงงานชาวอเมริกัน คำสั่งของฝ่ายบริหารระบุว่าโครงการ H-1B "ถูกใช้ประโยชน์โดยเจตนาเพื่อแทนที่ชาวอเมริกันด้วยแรงงานต่างชาติที่ได้รับค่าจ้างต่ำ" ทรัมป์ยังได้เปิดตัวโครงการ "Gold Card" มูลค่าหลายล้านดอลลาร์เพื่อดึงดูดและคัดกรองผู้มีความสามารถระดับสูง

การเคลื่อนไหวครั้งนี้ดึงดูดความสนใจจากแวดวงเทคโนโลยีและรัฐบาลอินเดีย อีลอน มัสก์ ผู้ประกอบการ เตือนว่าข้อจำกัดที่มากเกินไปเกี่ยวกับวีซ่า H-1B จะบั่นทอนนวัตกรรม เนื่องจากปัญหาการขาดแคลนบุคลากรภายในประเทศในสหรัฐอเมริกา กระทรวงการต่างประเทศอินเดียย้ำว่ากระแสแรงงานที่มีทักษะส่งเสริมนวัตกรรมและการสร้างความมั่งคั่งในทั้งสองประเทศ และเตือนว่ากฎระเบียบใหม่นี้อาจนำไปสู่ ​​"ความปั่นป่วนในครอบครัวและผลกระทบด้านมนุษยธรรม" นโยบายค่าธรรมเนียมใหม่มีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการเมื่อเที่ยงคืนตามเวลาตะวันออกของวันที่ 21 กันยายน