ประชากรกวางในนารา ประเทศญี่ปุ่น พุ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์

สวนสาธารณะนาราในเมืองนารา จังหวัดนารา ประเทศญี่ปุ่น ไม่เพียงแต่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นพื้นที่ทัศนียภาพแห่งชาติเท่านั้น แต่ยังเป็นมรดกโลก พร้อมด้วยมรดกทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมอีกด้วย อย่างไรก็ตาม ด้วยจำนวนกวางที่ทำลายสถิติล่าสุดในนาราและการบาดเจ็บจำนวนมาก กลุ่มอนุรักษ์สมาคมคุ้มครองกวางนารา จึงขอเตือนนักท่องเที่ยวให้ระมัดระวัง

กวางป่าที่อาศัยอยู่ในสวนนาราส่วนใหญ่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีในฐานะอนุสรณ์สถานทางธรรมชาติแห่งชาติ เซมเบ้กวาง (ขนมกรอบกวาง) ที่จำหน่ายภายในสวนทำจากรำข้าวสาลีและแป้งสาลี และสามารถนำไปให้กวางกินเป็นอาหารว่างได้

อย่างไรก็ตาม สมาคมอนุรักษ์กวางนาราได้ทำการสำรวจประชากรกวางในสวนสาธารณะนาราระหว่างวันที่ 15-16 กรกฎาคม พ.ศ. 2568 ผลการสำรวจพบว่าจำนวนกวางเพิ่มขึ้นสูงสุดเป็นประวัติการณ์ถึง 1,465 ตัว ซึ่งเพิ่มขึ้น 140 ตัวจากปีก่อนหน้า ในบรรดากวางเหล่านี้ มีกวางตัวผู้เพียง 315 ตัว กวางตัวเมีย 816 ตัว และลูกกวางมากถึง 334 ตัว

แม้ว่าจำนวนกวางตัวผู้จะเท่าเดิมเมื่อเทียบกับปีก่อน แต่จำนวนลูกกวางที่เกิดใหม่กลับเพิ่มขึ้นมากกว่า 100 ตัวในปีที่ผ่านมา จำนวนลูกกวางทั้งหมด 1,465 ตัว ถือเป็นจำนวนสูงสุดนับตั้งแต่สมาคมคุ้มครองกวางเริ่มดำเนินการสำรวจที่เกี่ยวข้องในปี พ.ศ. 2496 ก่อนหน้านี้ในปี พ.ศ. 2562 มีกวางสูงสุดอยู่ที่ 1,388 ตัว ก่อนหน้านี้จำนวนกวางลดลง แต่เพิ่มขึ้นติดต่อกันสี่ปีนับตั้งแต่ พ.ศ. 2564

สมาคมอนุรักษ์กวางระบุว่าจากแนวโน้มในอดีต อัตราการเกิดของกวางจะสูงขึ้นเมื่อมีอาหารอุดมสมบูรณ์ และเมื่อมีนักท่องเที่ยวต่างชาติมากขึ้น กวางจึงมีโอกาสกินแครกเกอร์กวางมากขึ้น ซึ่งเชื่อว่าเป็นสาเหตุที่กวางมารวมตัวกันในพื้นที่ราบ จึงเพิ่มโอกาสในการตั้งท้อง

นับตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2555 มีกวางตายในสวนนารารวม 140 ตัว เพิ่มขึ้นจากปีก่อนหน้า 10 ตัว ในจำนวนนี้ 36 ตัวเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ เพิ่มขึ้น 7 ตัวจากปีก่อนหน้า และ 30 ตัวเสียชีวิตจากอาการป่วย เนื่องจากกวางบางตัวตายไปนานแล้ว จึงยังไม่ทราบสาเหตุการตายของกวางครึ่งหนึ่ง

นอกจากนี้ อุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับกวางและการบาดเจ็บอื่นๆ เพิ่มขึ้นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2564 ส่วนใหญ่เกิดจากนักท่องเที่ยวที่เล่นกับกวางขณะถ่ายรูป แกล้งกวางโดยเจตนา และให้อาหารกวางล่าช้า ในปี พ.ศ. 2567 มีผู้บาดเจ็บที่เกี่ยวข้องกับกวาง 159 ราย ในจำนวนนี้ 111 รายเป็นนักท่องเที่ยวต่างชาติ ทางหลวงหมายเลข 369 ช่วงที่มีอุบัติเหตุเกิดขึ้นบ่อยที่สุด ระหว่างสี่แยกสำนักงานจังหวัดฝั่งตะวันออกและสถานีรถไฟคินเท็ตสึนารา มีอุบัติเหตุเกิดขึ้น 23 ครั้ง

เพื่อตอบสนองต่อจำนวนนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่เพิ่มขึ้น รัฐบาลจังหวัดนาราจึงได้ริเริ่มโครงการรณรงค์ให้นักท่องเที่ยวรักษาระยะห่างที่เหมาะสมกับกวางนารา สมาคมอนุรักษ์กวางนารายังเตือนนักท่องเที่ยวว่ากวางตัวผู้เขายาวถูกตัดเขาแล้ว "แม้ว่ากวางในสวนสาธารณะนาราจะอ่อนโยนและคุ้นเคยกับการมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์ แต่พวกมันก็ยังคงเป็นสัตว์ป่า เราหวังว่านักท่องเที่ยวจะพิจารณาเข้ามาอยู่ในถิ่นอาศัยของพวกมันในฐานะมนุษย์ และจะซาบซึ้งและปกป้องพวกมัน" การเข้าใกล้กวางมากเกินไปอาจก่อให้เกิดอันตรายได้ ดังนั้นจึงควรใช้ความระมัดระวัง