สวนสัตว์เม็กซิโก ตอนรับสมาชิกใหม่ หลังลูกเต่าที่มีขนาดเล็กที่สุดในโลกฟักออกจากไข่

ถือเป็นเรื่องน่ายินดีสำหรับสวนสัตว์กัวดาลาฮารา ในประเทศเม็กซิโก หลังจากไข่ของเต่าโคลนวัลลาร์ตา เต่าน้ำจืดที่มีขนาดเล็กที่สุดในโลก ที่ใกล้ศูนย์พันธุ์ฟักออกจากไข่

เต่าโคลนวัลลาร์ตา (Vallarta Mud Turtle) ถือเป็นเต่าน้ำจืดที่มีขนาดเล็กที่สุดในโลก พวกมันจัดอยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์ระดับวิกฤติ และพบได้เฉพาะประเทศเม็กซิโก ในพื้นที่ของเมืองเปอร์โตวัลลาร์ตา รัฐฮาลิสโก โดยปัจจุบันมีข้อมูลของเต่าชนิดนี้น้อยมาก เนื่องจากพวกมันพึ่งถูกค้นพบมาเมื่อไม่นานมานี้เอง

เต่าโคลนวัลลาร์ตา ตามธรรมชาติพวกมันมีจำนวนไม่ถึง 500 ตัว เนื่องจากขนาดตัวที่เล็กของพวกมัน จึงตกเป็นเหยื่อตามธรรมชาติของสัตว์อื่นๆได้ง่าย การพยายามอนุรักษ์ดูแลพวกในสวนสัตว์จึงถือเป็นเรื่องสำคัญ ในการมีชีวิตอยู่รอดของเต่าชนิดนี้

เต่าโคลนวัลลาร์ตา เป็นเต่าน้ำจืด พวกมันมีขนาดเล็กที่สุดในโลกในกลุ่มของเต่าน้ำจืด โดยส่วนกระดองของตัวผู้โดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 7.5 ซม. แต่ไม่เกิน 9.5 ซม. ส่วนตัวเมียจะมีขนาดที่เล็กกว่าตัวผู้อยู่นิดหน่อย ขณะที่ขนาดความยาวสูงสุดที่เคยบันทึกได้อยู่ที่ 10.2 เซนติเมตร นอกจากนี้ตัวผู้จะมีแถบเหลืองโดดเด่นที่จมูก ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ที่ช่วยสังเกตและแยกเพศได้ ถิ่นที่อยู่อาศัยของพวกมันส่วนใหญ่จะเป็นพื้นที่ชื้นอย่างสระน้ำ คูคลอง และพื้นที่ชุ่มน้ำต่างๆรอบเมืองเปอร์โตวัลลาร์ตา

โดย ริคาร์โด ดาวิลา นักชีววิทยา และหัวหน้าฝ่ายสัตว์เลื้อยคลานและสะเทินน้ำสะเทินบกของสวนสัตว์กัวดาลาฮารา กล่าวอีกว่าเต่าโคลนวัลลาร์ตา ตามธรรมชาติเริ่มเสี่ยงใกล้ศูนย์พันธุ์จากถิ่นที่อยู่อาศัยของพวกมันที่น้อยลง ส่วนใหญ่มาจากการขยายตัวของเมืองเปอร์โตวัลลาร์ตา ทำให้รบกวนที่อยู่อาศัยของพวกมันโดยตรง ปัจจุบันที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของพวกมันเหลือไม่ถึง 20 เฮกตาร์ เท่านั้น การที่มันถือกำเนิดในสวนสัตว์กัวดาลาฮาราจึงถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีสำหรับการอนุรักษ์พวกมันไม่ให้สูญพันธุ์ในอนาคต