ชายคนแรกที่เข้าร่วมการทดลองฝังชิปสมองทดลองของ Neuralink

นิตยสาร ฟอร์จูนรายงานว่าในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 A-Bo วัย 30 ปี ได้เปิดเผยตัวตนครั้งแรกในการประชุมใหญ่ของ Neuralink เขานั่งรถเข็นไปกลางเวทีอย่างช้าๆ สวมหมวกเบสบอลสีแดงของทีม Texas A&M พร้อมรอยยิ้มกว้าง เขาทักทายผู้ชมที่แน่นขนัดด้วยคำว่า "สวัสดีทุกคน" ท่ามกลางเสียงปรบมืออย่างกระตือรือร้น

เรื่องราวนี้เริ่มต้นในปี 2016 เมื่ออาเบะกระดูกสันหลังเคลื่อนสองชิ้นขณะว่ายน้ำ ทำให้เขาไม่สามารถรับรู้และเคลื่อนไหวร่างกายส่วนล่างของไหล่ได้ ในเดือนมกราคม 2024 เขาเข้ารับการผ่าตัดที่สถาบันประสาทวิทยาแบร์โรว์ในเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา เพื่อฝังชิปสมองทดลองของ Neuralink ซึ่งอยู่ระหว่างการพัฒนามานานหลายปี

การผ่าตัดใช้เวลาไม่ถึงสองชั่วโมง อุปกรณ์ผ่าตัดหุ่นยนต์ที่ออกแบบโดย Neuralink เชื่อมต่อชิปเข้ากับอิเล็กโทรดกว่า 1,000 ชิ้นในสมอง ส่วนที่เรียกกันว่า "อินเทอร์เฟซสมอง-คอมพิวเตอร์" (BCI) นี้จะตรวจจับสัญญาณสมองและแปลงเป็นคำสั่งดิจิทัล ทำให้ A-Bo สามารถควบคุมคอมพิวเตอร์ได้ง่ายๆ ด้วยการคิด ตอนนี้เขาสามารถใช้คลื่นสมองเล่นเกม Mario Kart ควบคุมรีโมททีวี และแม้แต่เปิดและปิดเครื่องฟอกอากาศ Dyson ได้โดยไม่ต้องขยับแขนขาแม้แต่น้อย

น่าทึ่งมากที่ในวันแรกที่เขาได้ใช้อุปกรณ์นี้ เขาทำลายสถิติโลกปี 2017 สำหรับการควบคุมเคอร์เซอร์ BCI ที่เร็วที่สุดและแม่นยำที่สุด เขาเล่าว่า "มันเรียนรู้ได้ง่ายมาก" นับจากนั้นเป็นต้นมา เขาถูกเรียกว่า "P1" ซึ่งหมายถึงผู้เข้าร่วมการทดลองทางคลินิกคนแรกของ Neuralink

จนถึงปัจจุบัน มีผู้ได้รับอุปกรณ์ลักษณะเดียวกันนี้เพียงประมาณ 80 คนทั่วโลก แต่ชิปของ Neuralink ล้ำหน้ากว่ามากทั้งในด้านขนาดและการออกแบบ ชิปนี้ใช้อิเล็กโทรดมากกว่าหนึ่งพันตัวฝังลงในสมองส่วนที่รับผิดชอบการเคลื่อนไหวโดยตรง ชิปนี้ไร้สายอย่างสมบูรณ์ โดยผู้เข้าร่วมต้องชาร์จเพียงประมาณทุกห้าชั่วโมง เพื่อความสะดวกยิ่งขึ้น Neuralink ยังเย็บขดลวดชาร์จเข้ากับหมวกของ A-Bo ซึ่งทำให้สามารถชาร์จได้ขณะสวมใส่

เมื่อมองย้อนกลับไป เขาเพิ่งรู้ว่า Neuralink กำลังรับสมัครผู้เข้าร่วมการทดลองหลังจากที่เกร็ก เบน เพื่อนของเขาบอก A-Boยอมรับว่าเขาไม่ค่อยประทับใจอีลอน มัสก์นัก แต่เขาไม่เคยสงสัยเลยว่าแผนนี้จะล้มเหลว ในตอนแรก พ่อแม่ของเขามีความกังวลได้ จากเงื่อนไขความเสี่ยงในแบบฟอร์มยินยอมการผ่าตัด แต่ท้ายที่สุดเธอก็เลือกที่จะสนับสนุน A-Boกล่าวว่าเขาเลือกที่จะเปิดเผยต่อสาธารณะเพราะเขาต้องการแสดงให้โลกเห็นถึงความเป็นไปได้ของเทคโนโลยีนี้