ฉลามสีทองหายาก ถูกจับได้ที่คอสตาริกา เผยเป็นกรณีศึกษาสำคัญทางวิทยาศาสตร์

        เรียกได้ว่าสร้างความฮือฮาในวงการวิทยาศาสตร์และผู้รักท้องทะเล เมื่อมีรายงานการค้นพบ “ฉลามพยาบาล (Nurse Shark)” ความยาวกว่า 2 เมตร ที่มีลักษณะพิเศษแตกต่างจากฉลามทั่วไปอย่างสิ้นเชิง เพราะแทนที่จะมีสีผิวสีน้ำตาลอ่อนถึงน้ำตาลเข้มเพื่อพรางตัวกับแนวปะการังและพื้นหินทะเล ฉลามตัวนี้กลับมี สีส้มประกายทองสดใส จนโดดเด่นและมองเห็นได้ชัดเจน

        การค้นพบครั้งนี้เกิดขึ้นโดยนักกีฬาตกปลาที่ประเทศคอสตาริกา และถูกนำมาศึกษาต่อโดยนักวิจัย จนพบว่าฉลามพยาบาลตัวดังกล่าวมีภาวะทางพันธุกรรมหายากที่เรียกว่า “แซนทิซึม (Xanthism)” ซึ่งเกิดจากการผลิตเม็ดสีเหลืองมากเกินไป หรือขาดเม็ดสีบางชนิด ส่งผลให้ผิวหนังและเกล็ดกลายเป็นสีเหลือง-ส้มทอง ทั้งที่ตามปกติภาวะนี้พบได้ในปลาเพียงบางชนิด แต่ยังไม่เคยบันทึกว่าปรากฏใน ปลากระดูกอ่อน เช่น ฉลาม ปลากระเบน หรือปลาสเกตมาก่อน

        ไม่เพียงเท่านั้น นักวิจัยยังตรวจพบว่า ฉลามพยาบาลตัวนี้มีภาวะ อัลบิซึม (Albinism) หรือโรคเผือก ร่วมด้วย ซึ่งทำให้ดวงตามีสีซีดกว่าปกติ การมีทั้งสองภาวะนี้ในสัตว์ชนิดเดียวพร้อมกันถือเป็นเรื่อง หายากมาก และยิ่งน่าทึ่งเมื่อพบว่าฉลามตัวนี้สามารถรอดชีวิตจนเติบโตเป็นตัวเต็มวัยได้

        ทีมนักวิจัยจาก มหาวิทยาลัย Federal University of Rio Grande ประเทศบราซิล ระบุว่า การค้นพบฉลามที่มีทั้งแซนทิซึมและอัลบิซึม ถือเป็นหลักฐานสำคัญที่อาจนำไปสู่ความเข้าใจใหม่ ๆ เกี่ยวกับพันธุกรรมของสัตว์น้ำ และความสามารถในการปรับตัวเพื่อความอยู่รอดในสภาพแวดล้อมทะเลที่ท้าทาย

“นี่เป็นการค้นพบที่ทำให้เกิดคำถามสำคัญว่า ความผิดปกติทางพันธุกรรมนี้เป็นเพียงเหตุการณ์เฉพาะตัว หรืออาจเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมในอนาคต”
— คำกล่าวของหนึ่งในทีมวิจัย

ด้วยความยาวกว่า 2 เมตรและร่างกายที่แข็งแรง นักวิจัยเชื่อว่า ภาวะการสร้างเม็ดสีผิดปกติไม่ได้กระทบต่อการล่าหรือการเอาชีวิตรอดของฉลามพยาบาลสีทองตัวนี้แต่อย่างใด และยังอาจกลายเป็นกรณีศึกษาที่มีคุณค่าต่อการอนุรักษ์และความเข้าใจเชิงพันธุกรรมของสัตว์ทะเลในอนาคต

📌 ขอบคุณข้อมูลจาก: Daily Mail
📷 ภาพจาก: เฟซบุ๊ก Parismina Domus Dei