นักวิทยาศาสตร์ค้นพบ ฟอสซิลสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม อายุ 74 ล้านปีในชิลี

     วันนี้ [ตามเวลาท้องถิ่น] นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบฟอสซิล ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กเท่าหนู ซึ่งมีชื่อว่า "เยอเทอเรียม เพรสเซอร์" โดยมันมีชีวิตอยู่ในยุคไดโนเสาร์ ในปาตาโกเนีย ประเทศชิลี      "เยอเทอเรียม เพรสเซอร์" มีน้ำหนักระหว่าง 30 ถึง 40 กรัม และ มีชีวิตอยู่ในยุคครีเทเชียสตอนบน เมื่อประมาณ 74 ล้านปีก่อน มันเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่สุด เท่าที่เคยพบในภูมิภาคนี้ของอเมริกาใต้ ย้อนกลับไปในยุคที่มันเป็นส่วนหนึ่ง ของแผ่นดินใหญ่ที่เรียกว่า "กอนด์วานา"

หัวหน้าทีมนักวิทยาศาสตร์ "ฮันส์ พุสเชล" จากมหาวิทยาลัยชิลี และ ศูนย์วิจัยมิลเลนเนียมนิวเคลียสของชิลี ที่ศึกษาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคแรกเริ่ม กล่าวว่า "ฟอสซิลนี้ประกอบด้วย "ชิ้นส่วนขากรรไกรเล็กๆที่มีฟันกราม" และ "ส่วนยอดและรากของฟันกรามอีก 2 ซี่" และ "การค้นพบนี้ได้รับการตีพิมพ์ ในวารสารวิทยาศาสตร์ของอังกฤษด้วย"      นักวิจัยพบฟอสซิลนี้ ในหุบเขาริโอเดอลาสลาสชินาส ในภูมิภาคมากายาเนส ของประเทศชิลี ซึ่งอยู่ห่างจากซานติอาโก ไปทางใต้ประมาณ 3,000 กิโลเมตร

ถึงแม้ว่าฟอสซิลดังกล่าว จะมีความคล้ายคลึงกับสัตว์ฟันแทะขนาดเล็ก แต่ "เยอเทอเรียม เพรสเซอร์" ก็เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ที่น่าจะเคยวางไข่เหมือนตุ่นปากเป็ด หรือ อุ้มลูกไว้ในถุงหน้าท้องเหมือนจิงโจ้หรือโอพอสซัม และ รูปร่างฟันของมันบ่งชี้ว่า "มันน่าจะกินผักที่ค่อนข้างแข็งเป็นอาหาร..." เช่นเดียวกับไดโนเสาร์ที่มันอาศัยอยู่ร่วมกัน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กชนิดนี้ ได้สูญพันธุ์อย่างกะทันหัน ในช่วงปลายยุคครีเทเชียส เมื่อประมาณ 66 ล้านปีก่อน...