ทารกเพศชายจากตัวอ่อนที่ถูกแช่แข็งไว้นานกว่า 30 ปี สร้างสถิติโลกใหม่สำหรับการเกิดมีชีวิตที่ยาวนานที่สุด

คู่รักในรัฐโอไฮโอ สหรัฐอเมริกา เพิ่งต้อนรับทารกเพศชายที่แข็งแรงสมบูรณ์ การเกิดของเขาไม่เพียงแต่สร้างความสุขให้กับครอบครัวเท่านั้น แต่ยังสร้างสถิติโลกอีกด้วย ทารกเพศชายนี้เกิดจากตัวอ่อนที่ถูกแช่แข็งมานานกว่า 30 ปี กลายเป็นตัวอ่อนที่มีระยะเวลาเก็บรักษานานที่สุด และในที่สุดก็คลอดออกมาเป็นทารกที่มีชีวิต

สื่อต่างประเทศรายงานว่า หลังจากมีบุตรยากมาหลายปี ลิเดีย วัย 35 ปี และทิโมธี เพียร์ซ วัย 34 ปี ตัดสินใจเข้าร่วมโครงการรับเลี้ยงตัวอ่อน ในที่สุดทั้งคู่ก็ตัดสินใจฝังตัวอ่อน 2 ใน 3 ตัวที่แช่แข็งไว้ในปี 1994 ซึ่งหนึ่งในนั้นฝังได้สำเร็จ ส่งผลให้ทารกชายชื่อแธดเดียส แดเนียล เพียร์ซ เกิดมาเมื่อไม่นานมานี้ ตัวอ่อนเหล่านี้ถูกแช่แข็งนานถึง 11,148 วัน ซึ่งทำลายสถิติเดิมของการแช่แข็งตัวอ่อนแฝดที่เกิดในปี 2022 นานถึง 30 ปี

ตัวอ่อนเหล่านี้ได้รับการบริจาคโดยลินดา อาร์เชอร์ด วัย 62 ปี ซึ่งได้สร้างตัวอ่อนสี่ตัวในระหว่างการรักษาด้วยการปฏิสนธิในหลอดแก้วในปี 1994 ตัวอ่อนตัวหนึ่งทำให้เธอตั้งครรภ์ลูกสาววัย 30 ปีของเธอ ในขณะที่ตัวอ่อนอีกสามตัวถูกเก็บรักษาไว้โดยการแช่แข็ง

เนื่องจากการหย่าร้างกับอดีตสามีและความไม่เต็มใจที่จะทิ้งตัวอ่อน บริจาคโดยไม่เปิดเผยตัวตน หรือใช้เพื่อการวิจัย อาร์เชอร์ดจึงยังคงต้องจ่ายค่าธรรมเนียมเก็บรักษาตัวอ่อนที่มีราคาแพงเป็นเวลาหลายปี ในที่สุดเธอก็พบหนทางผ่านโครงการ Snowflakes Embryo Adoption Program ของ Nightlight Christian Adoptions ซึ่งทำให้เธอสามารถบริจาคตัวอ่อนที่เหลือให้กับครอบครัวที่เหมาะสม และเปิดโอกาสให้เธอมีส่วนร่วมในกระบวนการคัดเลือกครอบครัวที่จะรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม

อาร์เชอร์ดกล่าวว่าเธอมักจะมองว่าตัวอ่อนเหล่านี้เป็น "ชีวิตเล็กๆ ที่ยังไม่เติบโต" และหวังว่าพวกมันจะมีโอกาสรอดชีวิตเช่นเดียวกับลูกสาวของเธอ เธอระบุในเกณฑ์การจับคู่ว่า เธอต้องการบริจาคตัวอ่อนให้กับครอบครัวคริสเตียนผิวขาวที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา

การถ่ายโอนตัวอ่อนดำเนินการโดย Rejoice Fertility ในเมืองน็อกซ์วิลล์ รัฐเทนเนสซี ซึ่งเป็นคลินิกที่รู้จักกันดีในเรื่องการรับตัวอ่อนจากภาชนะบรรจุที่เก่าและหมดอายุ และจะไม่ทิ้งตัวอ่อนใดๆ เลย

ดร. จอห์น เดวิด กอร์ดอน แพทย์ประจำคลินิก กล่าวว่า กรณีศึกษาความสำเร็จครั้งนี้ตอกย้ำศักยภาพของตัวอ่อนแช่แข็งและความก้าวหน้าของเทคโนโลยีการเก็บรักษาอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม เขาเตือนว่ากรณีศึกษาเช่นนี้ควรกระตุ้นให้สังคมทบทวนว่าเหตุใดจึงต้องเก็บรักษาตัวอ่อนจำนวนมากไว้เป็นเวลานาน และจะจัดการชีวิตเหล่านี้อย่างมีความรับผิดชอบอย่างไรภายใต้กรอบกฎหมายและจริยธรรมที่คลุมเครือ 

ปัจจุบันมีตัวอ่อนแช่แข็งประมาณ 1.5 ล้านตัวที่เก็บรักษาในสหรัฐอเมริกา ซึ่งหลายตัวยังคงอยู่ในสภาพไม่แน่นอนเนื่องจากการตัดสินใจที่ล่าช้าของผู้ปกครอง ในปี พ.ศ. 2567 ศาลฎีกาแห่งรัฐแอละแบมาได้ตัดสินว่าตัวอ่อนแช่แข็งมีสถานะทางกฎหมายเช่นเดียวกับตัวอ่อนเด็ก ซึ่งก่อให้เกิดข้อถกเถียงอย่างกว้างขวางในแวดวงกฎหมายและการแพทย์

ลินด์เซย์ เพียร์ซ กล่าวว่า แรงจูงใจในการเข้าร่วมโครงการรับเลี้ยงตัวอ่อนไม่ใช่เพื่อสร้างสถิติ แต่ "เพียงเพื่อมีลูก" เธออธิบายประสบการณ์นี้ว่า "เหมือนอยู่ในหนังวิทยาศาสตร์" และรู้สึกโชคดีอย่างยิ่งที่ได้เชื่อมโยงกับชีวิตที่กินเวลายาวนานถึงสามทศวรรษนี้

สำหรับ อาร์เชอร์ดการเดินทางบริจาคครั้งนี้ทั้งซาบซึ้งและซาบซึ้งใจ เธอรู้สึกโล่งใจที่ตัวอ่อนได้เจอครอบครัวใหม่ แต่ก็รู้สึกเสียใจที่ไม่สามารถอุ้มท้องพวกเขาได้ด้วยตัวเอง เธอได้รับรูปถ่ายลูกน้อยของพวกเขาหลายรูปจากครอบครัวเพียร์ซ และตั้งตารอที่จะได้เจอพวกเขาด้วยตัวเองสักวันหนึ่ง “นั่นคงเป็นฝันที่เป็นจริง” เธอกล่าว