การเปลี่ยนแปลงการสมัครวีซ่าสหรัฐฯ: ผู้สมัครจากประเทศเสี่ยงสูงที่ต้องเผชิญกับการอยู่เกินกำหนดจะต้องจ่ายเงินมัดจำ 15,000 ดอลลาร์

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ประกาศว่า ตั้งแต่วันที่ 20 สิงหาคม 2568 เป็นต้นไป กระทรวงฯ จะริเริ่มนโยบาย "การฝากเงินวีซ่า" หนึ่งปี โดยกำหนดให้ผู้ยื่นขอวีซ่าธุรกิจและท่องเที่ยวจากประเทศที่มีอัตราการอยู่เกินกำหนดสูงต้องวางเงินมัดจำสูงสุด 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 485,000 บาท) มาตรการนี้ได้รับความสนใจจากนานาชาติ และถือเป็นส่วนสำคัญในนโยบายการเข้าเมืองที่เข้มงวดอย่างต่อเนื่องของรัฐบาลทรัมป์

สำนักข่าวรอยเตอร์และโพลิติโกรายงานว่า นโยบายดังกล่าวซึ่งเผยแพร่ใน Federal Register เมื่อวันที่ 5 สิงหาคม อนุญาตให้เจ้าหน้าที่กงสุลในต่างประเทศสามารถเรียกร้องเงินประกันความปลอดภัยเป็นจำนวน 5,000 ดอลลาร์สหรัฐ 10,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือ 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ ตามดุลยพินิจของเจ้าหน้าที่ โดยขึ้นอยู่กับการประเมินความเสี่ยงและฐานะทางการเงินของผู้สมัคร เงินประกันนี้จะคืนให้เต็มจำนวนหากผู้สมัครเดินทางออกจากสหรัฐอเมริกาอย่างถูกกฎหมายผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองที่กำหนดภายในระยะเวลาที่วีซ่ายังไม่หมดอายุ ส่วนเด็กอาจต้องจ่ายเงินประกันในจำนวนที่น้อยกว่า เช่น 5,000 ดอลลาร์สหรัฐ

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่าวัตถุประสงค์ของนโยบายนี้คือการลดจำนวนผู้อพยพเข้าเมืองผิดกฎหมาย โดยเฉพาะในบางประเทศที่การขาดการแบ่งปันข้อมูลและการจัดการเอกสารที่ไม่ดีทำให้การบังคับใช้กฎหมายรักษาความปลอดภัยที่ชายแดนเป็นเรื่องท้าทาย

รัฐบาลทรัมป์เคยเสนอกลไกที่คล้ายกันนี้ในปี 2020 แต่ไม่ได้นำมาใช้อย่างเป็นทางการเนื่องจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ต่อมา มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ได้แถลงในบันทึกภายในว่า กลไกนี้ถือเป็นการสานต่อพันธกิจของรัฐบาลทรัมป์ในการเสริมสร้างความมั่นคงแห่งชาติและความมั่นคงด้านคนเข้าเมือง

แม้ว่าจะยังไม่มีการเปิดเผยรายชื่อประเทศที่ได้รับผลกระทบ แต่ข้อมูลจากกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิและกรมศุลกากรและป้องกันชายแดนสหรัฐฯ ระบุว่า ประเทศต่างๆ เช่น ชาด คองโก ลาว และเฮติ ได้ถูกจัดอยู่ในกลุ่มประเทศต้นทางที่มีความเสี่ยงสูงสำหรับการอยู่เกินกำหนดมาเป็นเวลานาน สมาคมการท่องเที่ยวสหรัฐฯ ประเมินว่านโยบายนี้จะส่งผลกระทบต่อผู้ยื่นคำร้องเพียงประมาณ 2,000 คน ซึ่งเป็นผลกระทบที่ค่อนข้างจำกัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศที่มีจำนวนผู้เดินทางเข้าสหรัฐอเมริกาค่อนข้างน้อย

นอกจากมาตรการฝากเงินแล้ว รัฐสภาสหรัฐฯ ยังได้ผ่านร่างกฎหมายงบประมาณในเดือนกรกฎาคม ซึ่งเพิ่ม "ค่าธรรมเนียมความสมบูรณ์ของวีซ่า" จำนวน 250 ดอลลาร์สหรัฐ ให้กับผู้สมัครวีซ่าชั่วคราวทุกคน ค่าธรรมเนียมนี้จะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 ตุลาคม และจะคืนเงินให้หากผู้สมัครมีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดการเดินทางออกนอกประเทศ

นักวิเคราะห์ชี้ว่าคำสั่งของทรัมป์ในเดือนมิถุนายนที่จำกัดการเดินทางเข้าสหรัฐฯ ของบุคคลจาก 19 ประเทศ ประกอบกับมาตรการใหม่ๆ เช่น ค่าธรรมเนียมวีซ่าและค่าธรรมเนียมความซื่อสัตย์ อาจเพิ่มอุปสรรคในการเข้าสหรัฐฯ มากขึ้น มีความกังวลว่าเรื่องนี้จะส่งผลกระทบต่อตลาดการท่องเที่ยวระหว่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งแคนาดาและเม็กซิโก ซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้านที่จำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้าสหรัฐฯ ลดลงไปแล้วประมาณ 20% เมื่อเทียบกับปีก่อน

คาดว่านโยบายฉบับสุดท้ายจะเผยแพร่ใน Federal Register ในวันที่ 6 สิงหาคม และกฎเกณฑ์ใหม่จะมีผลบังคับใช้ 15 วันต่อมา คือวันที่ 20 สิงหาคม ขอบเขตการบังคับใช้ ระดับจำนวนเงิน และรายละเอียดอื่นๆ อาจได้รับการปรับเปลี่ยนตามการบังคับใช้จริง