ชายหนุ่มก่อตั้งประเทศเอง มีธงชาติ เงินตราและพาสปอร์ต

ขอนำเสนอเรื่องราวที่น่าสนใจและเกินกว่าจะเชื่อว่าเป็นความจริง หากไม่ได้รับการยืนยันจากแหล่งข่าวต่างประเทศหลายแห่ง เรื่องราวของชายหนุ่มผู้หนึ่งที่เปลี่ยนความฝันในวัยเยาว์ให้กลายเป็น “ประเทศ” ของตนเอง โดยอาศัยช่องว่างทางกฎหมายระหว่างประเทศ

คุณแดเนียล แจ็กสัน ชายหนุ่มวัย 20 ปี ผู้นี้ได้ก่อตั้ง “สาธารณรัฐเสรีเวอร์ดิส” (Free Republic of Verdis) บนพื้นที่พิพาทระหว่างประเทศโครเอเชียและประเทศเซอร์เบีย ซึ่งไม่มีประเทศใดอ้างสิทธิ์อย่างเป็นทางการ พื้นที่ดังกล่าวมีขนาดราว 125 เอเคอร์ หรือประมาณ 316 ไร่ โดยตั้งอยู่ริมแม่น้ำดานูบ และสามารถเข้าถึงได้ทางเรือเท่านั้นจากเมืองออสเยก ประเทศโครเอเชีย

จุดเริ่มต้นของเวอร์ดิส มิได้เกิดจากแผนการทางการเมืองอันสลับซับซ้อน แต่กลับเริ่มต้นจาก “การเล่นสนุก” ในวัยเด็ก แจ็กสันเล่าว่า เขาคิดไอเดียการสร้างประเทศไว้ตั้งแต่อายุ 14 ปี โดยเป็นเพียงกิจกรรมเล่นกับเพื่อน กระทั่งเมื่ออายุ 18 ปี เขาจึงเริ่มลงมือร่างกฎหมาย ออกแบบธงชาติ และวางรากฐานด้านโครงสร้างการปกครองอย่างจริงจัง

จนกระทั่งในวันที่ 30 พฤษภาคม ค.ศ. 2019 เวอร์ดิสจึงประกาศเอกราชอย่างเป็นทางการ และได้รับการกล่าวขานว่าเป็นประเทศที่มีขนาดเล็กเป็นอันดับสองของโลก รองจากนครรัฐวาติกัน

แม้จะมีขนาดเล็ก แต่เวอร์ดิสมีโครงสร้างประเทศที่ชัดเจน ทั้งธงชาติ รัฐบาล คณะรัฐมนตรี และใช้สกุลเงินยูโรในการแลกเปลี่ยน ภาษาราชการประกอบด้วยภาษาอังกฤษ โครเอเชีย และเซอร์เบีย โดยในปัจจุบันมีประชากรลงทะเบียนเป็นพลเมืองเวอร์ดิสมากกว่า 400 คน จากผู้สมัครทั่วโลกกว่า 15,000 ราย

อย่างไรก็ดี ความพยายามในการตั้งถิ่นฐานเวอร์ดิสต้องเผชิญกับแรงต้านอย่างมาก โดยเฉพาะจากฝ่ายทางการโครเอเชีย ในเดือนตุลาคม ปี 2023 เจ้าหน้าที่ตำรวจโครเอเชียได้เข้าควบคุมตัวแจ็กสันพร้อมผู้ตั้งถิ่นฐานคนอื่น ๆ ก่อนจะทำการเนรเทศออกจากประเทศ และมีคำสั่งห้ามแจ็กสันเข้าประเทศโครเอเชียตลอดชีวิต โดยอ้างเหตุผลว่า การตั้งถิ่นฐานดังกล่าวอาจกระทบต่อความมั่นคงของชาติ

อย่างไรก็ดี แจ็กสันยังคงเดินหน้าบริหารเวอร์ดิสในฐานะ “รัฐบาลพลัดถิ่น” และยังคงมีความหวังว่าจะสามารถพัฒนาความสัมพันธ์กับประเทศโดยรอบได้ในอนาคต เขาระบุว่าทางการเซอร์เบียมีท่าทีเปิดกว้างและให้ความร่วมมือมากกว่าทางการโครเอเชีย อีกทั้งยังกล่าวหาว่าเจ้าหน้าที่โครเอเชียได้ติดตั้งกล้องวงจรปิดเพื่อป้องกันไม่ให้มีผู้เข้าถึงเวอร์ดิสจากฝั่งเซอร์เบีย

แม้จะพบกับอุปสรรคหลากหลาย แจ็กสันยังคงแสดงความมุ่งมั่นและยืนยันว่าการตั้งประเทศของเขาเป็นเรื่องจริงจัง ไม่ใช่เพียงแค่ “ความฝันในวัยเด็ก” อีกต่อไป

“ถ้าทุกอย่างประสบความสำเร็จ ผมก็พร้อมจะลงจากตำแหน่ง และเปิดให้มีการเลือกตั้ง”

“ผมไม่ได้สนใจในอำนาจเลย... เพียงแค่อยากเป็นพลเมืองธรรมดาคนหนึ่ง มันเป็นประสบการณ์ที่เปิดโลกมาก และผมก็ภูมิใจกับสิ่งที่ตัวเองสร้างขึ้นมา”

แม้หนังสือเดินทางของเวอร์ดิสจะไม่สามารถใช้เดินทางระหว่างประเทศได้อย่างเป็นทางการ แต่ก็มีรายงานว่า พลเมืองบางส่วนเคยใช้เอกสารดังกล่าวในการเดินทางเข้าออกประเทศอื่นในบางกรณี

ในกระบวนการคัดเลือกพลเมือง เวอร์ดิสให้ความสำคัญกับ “ทักษะ” ที่จำเป็นต่อการสร้างประเทศ เช่น ความรู้ด้านการแพทย์ หรือประสบการณ์ทางด้านการรักษาความปลอดภัย ด้วยข้อจำกัดของพื้นที่และทรัพยากรที่มีจำกัด

เรื่องราวของเวอร์ดิสอาจฟังดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ หรือเกมจำลองชีวิตในโลกเสมือนจริง แต่สำหรับแจ็กสันแล้ว “ประเทศที่เขาสร้าง” นี้ คือบทพิสูจน์ว่า ความฝันในวัยเยาว์สามารถกลายเป็นความจริงได้ หากมีความพยายาม วิสัยทัศน์ และความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า

“มองเผิน ๆ อาจดูเหมือนเป็นแค่ผืนป่าธรรมดา แต่เมื่อคุณรู้ว่านี่คือประเทศที่คุณสร้างขึ้นมาเอง มันคือความรู้สึกมหัศจรรย์อย่างแท้จริง” — แดเนียล แจ็กสัน