หนังสือเดินทางราคา 200,000 ดอลลาร์สหรัฐ? คนรวยกำลังแย่งกันซื้อ

การขายหนังสือเดินทางในแถบแคริบเบียนค่อยๆ กลายเป็นประเด็นร้อนในการทำธุรกรรมอสังหาริมทรัพย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแอนติกาและบาร์บูดา โดมินิกา เกรเนดา เซนต์คิตส์และเนวิส และเซนต์ลูเซีย ด้วยเงินลงทุนขั้นต่ำ 200,000 ดอลลาร์สหรัฐ คุณมีโอกาสที่จะได้รับสัญชาติและหนังสือเดินทางของประเทศ ซึ่งไม่เพียงแต่อนุญาตให้เดินทางเข้า 150 ประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าเท่านั้น แต่ยังมีระบบภาษีกำไรจากการขายสินทรัพย์และภาษีมรดก ซึ่งเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจคนรวยหลายคน

บีบีซีรายงานว่า มีผู้ซื้อจากสหรัฐอเมริกาเข้าร่วมโครงการ Caribbean CBI มากขึ้นเรื่อยๆ นาเดีย ไดสัน นายหน้าอสังหาริมทรัพย์ท้องถิ่นในแอนติกา เปิดเผยว่าผู้ซื้อมากถึง 70% มาที่นี่เพื่อขอสัญชาติ โดยชาวอเมริกันเป็นส่วนใหญ่ เมื่อเทียบกับในอดีตที่ผู้คนซื้อบ้านเพื่อใช้ชีวิตแบบสบายๆ ผู้ซื้อในปัจจุบันระบุอย่างชัดเจนมากขึ้นว่าต้องการ "เป็นเจ้าของอสังหาริมทรัพย์ด้วยหนังสือเดินทาง" แม้ว่ากฎระเบียบในท้องถิ่นจะไม่กำหนดให้มีการตั้งถิ่นฐาน แต่บางคนก็ยังคงเลือกที่จะย้ายออกไปอยู่ดี

Henley & Partners ก็ได้สังเกตเห็นแนวโน้มนี้เช่นกัน โดยระบุว่าผู้สมัครชาวอเมริกันกลายเป็นหนึ่งในประเทศที่สมัครโครงการ Caribbean CBI มากที่สุดในช่วงปีที่ผ่านมา ผู้สมัครรายอื่นส่วนใหญ่มาจากยูเครน ตุรกี ไนจีเรีย และจีน โดมินิก โวเลค ผู้อำนวยการฝ่ายสากลของบริษัท ได้วิเคราะห์ว่า ความรุนแรงจากอาวุธปืนและการต่อต้านชาวยิวที่เพิ่มขึ้นทำให้ชาวอเมริกันจำนวนมากแสวงหา "การสำรอง" และหนังสือเดินทางเล่มที่สองได้กลายเป็นทางเลือกหนึ่งในการประกันภัย เขายังกล่าวอีกว่าชาวอเมริกันผู้มั่งคั่งบางคนนิยมเดินทางด้วยหนังสือเดินทางแคริบเบียนที่เป็นกลางทางการเมืองเพื่อเป็นหลักประกันความปลอดภัย

เฟลกชี้ให้เห็นว่านับตั้งแต่เกิดการระบาด การยื่นขอ CBI เพิ่มขึ้นอย่างมาก และตลาดสหรัฐฯ ขยายตัวจากที่ไม่มีการเปิดให้บริการเลยเป็น 8 สำนักงาน และคาดว่าจะมีสำนักงานเพิ่มอีก 2-3 แห่งในอนาคต เขาเชื่อว่าไม่ว่าจุดยืนทางการเมืองจะเป็นอย่างไร การเผชิญหน้าภายในประเทศสหรัฐฯ ทำให้หลายคนต้องการหาทางออกใหม่ๆ

นอกจากความสะดวกสบายด้านภาษีและการเดินทางแล้ว สภาพภูมิอากาศและสภาพความเป็นอยู่ของแคริบเบียนก็น่าดึงดูดใจเช่นกัน โรเบิร์ต เทย์เลอร์ จากแฮลิแฟกซ์ ประเทศแคนาดา ซื้ออสังหาริมทรัพย์ในแอนติกาในราคา 200,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ก่อนที่จะมีการปรับเกณฑ์ขึ้นเมื่อปีที่แล้ว โดยวางแผนจะเกษียณอายุในปีนี้ เขากล่าวว่ารู้สึกประทับใจกับคุณภาพน้ำที่ยอดเยี่ยมของภูมิภาคนี้ ผู้อยู่อาศัยที่เป็นมิตร และสภาพความเป็นอยู่ที่เอื้อต่อการเกษียณอายุ

แม้ว่าโครงการ CBI จะก่อให้เกิดประโยชน์อย่างมากต่อประเทศหมู่เกาะเหล่านี้ แต่ข้อถกเถียงที่เกี่ยวข้องก็ยังคงปรากฏให้เห็นอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่ความกังวลด้านศีลธรรม อัตลักษณ์ประจำชาติ ไปจนถึงข้อสงสัยในระดับนานาชาติเกี่ยวกับการกำกับดูแลที่ไม่เพียงพอ ล้วนถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างต่อเนื่องจากทุกฝ่าย จีเซล ไอแซค อดีตประธานสภานิติบัญญัติแห่งชาติแอนติกา เคยเล่าว่าเมื่อโครงการ CBI เปิดตัวในปี 2555 โครงการนี้ได้ก่อให้เกิดการประท้วงบนท้องถนนครั้งใหญ่ ราล์ฟ กอนซัลเวส นายกรัฐมนตรีของเซนต์วินเซนต์และเกรนาดีนส์ ก็วิพากษ์วิจารณ์การปฏิบัติต่อสัญชาติราวกับเป็น "สินค้า" เช่นกัน

สหภาพยุโรปได้เตือนประเทศแถบแคริบเบียนว่าอาจสูญเสียสิทธิ์การเข้าเมืองโดยไม่ต้องขอวีซ่า หากไม่สามารถควบคุมสถานการณ์ได้ สหรัฐอเมริกายังกังวลว่ากลไกดังกล่าวอาจกลายเป็นช่องโหว่ของการหลีกเลี่ยงภาษีและอาชญากรรมทางการเงิน คณะกรรมาธิการยุโรประบุว่าได้เจรจากับทั้ง 5 ประเทศมาตั้งแต่ปี 2565 และกำลังดำเนินการประเมินอย่างต่อเนื่องเพื่อพิจารณาว่า CBI ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อยุโรปหรือไม่

 ห้าประเทศในแถบแคริบเบียนแสดงความไม่พอใจต่อคำวิจารณ์ดังกล่าว นายกรัฐมนตรีรูสเวลต์ สเคอร์ริต แห่งโดมินิกา ยืนยันว่าโครงการ CBI มีความโปร่งใสและเข้มแข็ง โดยระดมทุนได้มากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐนับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2536 เพื่อพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานในท้องถิ่น รวมถึงการก่อสร้างสถานพยาบาลที่ทันสมัย นายกรัฐมนตรีฟิลิป เจ. ปิแอร์ แห่งเซนต์ลูเซีย เน้นย้ำว่าโครงการของประเทศของเขาเป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยสูงสุด

ปัจจุบันยอดขายหนังสือเดินทางคิดเป็น 10% ถึง 30% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของประเทศเหล่านี้ นายกรัฐมนตรีกัสตอง บราวน์ แห่งแอนติกา ชี้ให้เห็นว่าโครงการ CBI มีส่วนช่วยให้ประเทศค่อยๆ ฟื้นตัวจากวิกฤตการณ์ล้มละลายในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา

นอกเหนือจากการซื้อบ้านแล้ว บางประเทศยังเสนอทางเลือกในการบริจาคเงินเพื่อรับหนังสือเดินทาง เช่น การบริจาคครั้งเดียว 200,000 ดอลลาร์สหรัฐให้กับกองทุนพัฒนาแห่งชาติโดมินิกา หรือการบริจาค 260,000 ดอลลาร์สหรัฐให้กับมหาวิทยาลัยเวสต์อินดีสในแอนติกาและบาร์บูดา

เพื่อตอบสนองต่อแรงกดดันจากภายนอก ประเทศทั้ง 5 ต่างให้คำมั่นว่าจะเสริมสร้างกลไกการตรวจสอบ จัดตั้งหน่วยงานกำกับดูแลระดับภูมิภาคเพื่อรวมมาตรฐาน และตกลงกับสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับหลักการปฏิรูป 6 ประการ รวมถึงการสัมภาษณ์ภาคบังคับ การตรวจสอบประวัติที่เข้มงวดยิ่งขึ้น และการกำจัดช่องโหว่ที่ให้ผู้สมัครที่ถูกปฏิเสธจากประเทศหนึ่งสามารถส่งใบสมัครไปยังประเทศอื่นๆ ได้