H2L เปิดตัว 'แคปซูลอินเทอร์เฟซ' ควบคุมหุ่นยนต์เสมือนจริงราวกับอยู่ในร่าง 'อวตาร'

เคยจินตนาการถึงการนั่งพักผ่อนในเก้าอี้นวดสุดหรู แต่ยังสามารถจัดการงานบ้านประจำวันส่วนใหญ่ได้ด้วยการควบคุมหุ่นยนต์จากระยะไกลหรือไม่? สิ่งนี้ฟังดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ แต่สำหรับบริษัท H2L Inc. ของญี่ปุ่นแล้ว นี่คือแนวคิดที่เป็นจริงได้มากกว่าที่หลายคนคิด

H2L ได้เปิดตัวอุปกรณ์คล้ายแคปซูลที่เรียกว่า "Capsule Interface" ซึ่งออกแบบมาเพื่อใช้งานร่วมกับเก้าอี้หรือเตียง อุปกรณ์นี้มาพร้อมกับเซ็นเซอร์ตรวจจับการเคลื่อนที่ของกล้ามเนื้อ ลำโพง และจอแสดงผล ช่วยให้ผู้ใช้สามารถส่งข้อมูลทางประสาทสัมผัสของร่างกายไปยังหุ่นยนต์และใช้มันในการทำงานต่างๆ ได้อย่างหลากหลาย เช่น เพียงขยับเท้าเล็กน้อย หุ่นยนต์ก็จะเดิน หรือขยับมือเบาๆ หุ่นยนต์ก็จะยกหรือดันวัตถุให้

จุดเด่นของ Capsule Interface อยู่ที่เซ็นเซอร์ตรวจจับการเคลื่อนที่ของกล้ามเนื้อที่มีความแม่นยำสูง ซึ่งสามารถตรวจจับการเคลื่อนที่ที่เล็กมากจากการขยายและหดตัวของกล้ามเนื้อของผู้ใช้ได้อย่างละเอียด นอกจากนี้ยังสามารถส่งผ่านความแตกต่างของสัมผัส เช่น แรงผลักและน้ำหนักที่ดึง ซึ่งไม่สามารถส่งผ่านได้ด้วยอุปกรณ์ติดตามแสง (optical trackers) เพียงอย่างเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ข้อมูลภาพและเสียงที่ได้รับจากหุ่นยนต์ผ่านจอแสดงผลของแคปซูลจะช่วยเพิ่มความเชื่อมโยงของผู้ใช้กับร่างอวตารให้ดียิ่งขึ้นไปอีกขั้น

H2L ระบุว่าแคปซูลนี้ช่วยให้ผู้ใช้ได้สัมผัสถึงความซิงโครไนซ์ระหว่างการเคลื่อนไหวของตนเองกับหุ่นยนต์ ทำให้พวกเขารู้สึกราวกับว่าร่างกายได้ถูกส่งไปยังสถานที่อื่น

ขณะนี้ H2L กำลังวิจัยเทคโนโลยี "การตอบสนองเชิงรับรู้การเคลื่อนไหว (proprioceptive (kinesthetic) feedback)" ซึ่งจะทำให้หุ่นยนต์สามารถส่งคืนความรู้สึกสัมผัสและแรงกดดันกลับมายังผู้ใช้ได้ หากเทคโนโลยีนี้ถูกนำมาใช้ ผู้ใช้จะไม่เพียงแต่ส่งการเคลื่อนไหวและแรงไปยังหุ่นยนต์ได้เท่านั้น แต่ยังสามารถรับรู้ถึงแรงกระแทกและแรงต้านทานที่เกิดขึ้นกับหุ่นยนต์ได้อีกด้วย ซึ่งจะสร้างประสบการณ์ที่สมจริงสูงสุด

Capsule Interface ที่เพิ่งเปิดตัวนี้มีกำหนดวางจำหน่ายในอนาคตอันใกล้ โดยมีราคาเริ่มต้นที่ 30 ล้านเยน (ประมาณ 208,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือประมาณ 7.6 ล้านบาท) แม้ว่าราคาจะยังไม่เอื้อต่อตลาดผู้บริโภคในวงกว้าง แต่หากเทคโนโลยีนี้พิสูจน์แล้วว่าน่าสนใจและมีประโยชน์จริง ราคาอาจลดลงในไม่ช้าอย่างแน่นอน นับเป็นก้าวสำคัญที่จะทำให้แนวคิด "อวตาร" ในชีวิตจริงเข้าใกล้ความเป็นจริงมากขึ้นเรื่อยๆ