ระวังการติดเชื้อจากเห็บในญี่ปุ่น

วันที่ 22 สิงหาคม 2024 ญี่ปุ่นรายงานการติดเชื้อรุนแรงจากเห็บที่เป็นอันตรายถึงชีวิตเพิ่มขึ้นในปีนี้ ซึ่งอาจสูงกว่าสถิติที่เกิดขึ้นในปี 2023

เห็บเป็นแมงชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่กลางแจ้ง โดยจะมีการเคลื่อนไหวตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิถึงฤดูใบไม้ร่วง เห็บเป็นพาหะของโรค Severe Fever with Thrombocytopenia Syndrome (SFTS) โดยสถาบันโรคติดเชื้อแห่งชาติของญี่ปุ่นรายงานว่า ในปีนี้มีผู้ติดเชื้อประมาณ 90 ราย ส่วนใหญ่เป็นในพื้นที่ทางตะวันตกของญี่ปุ่น

ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อเตือนว่าพื้นที่ที่เห็บกัดคนกำลังขยายตัวมากขึ้น โดยเรียกร้องให้ประชาชนระมัดระวังการติดเชื้อในสถานที่กลางแจ้งที่ไม่คาดคิด เช่น ลานกางเต็นท์และเส้นทางเดินป่า

โรคติดเชื้อจากเห็บ เช่น โรคสครับไทฟัส และโรคไข้เลือดออกสปอตเตอร์ญี่ปุ่น เป็นที่รู้จักกันมานานในญี่ปุ่น นอกจากนี้เห็บยังเป็นพาหะของโรค Lyme disease อีกด้วย ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีรายงานโรคติดเชื้อจากไวรัสเห็บชนิดใหม่ที่ยังไม่เคยพบในมนุษย์มาก่อนในญี่ปุ่น เช่น โรค SFTS ที่พบครั้งแรกในปี 2013 ในจังหวัดยามากุจิ ไวรัส Yezo ในฮอกไกโดในปี 2021 และไวรัส Oz ที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตในจังหวัดอิบารากิในปี 2023

โรค SFTS มีอัตราการเสียชีวิตสูงถึง 27% หลังจากระยะฟักตัว 6-14 วัน ผู้ป่วยจะมีอาการไข้ อาเจียน และท้องเสีย ในปี 2023 มีรายงานผู้ติดเชื้อ SFTS ทั้งสิ้น 133 ราย

แม้ว่าผู้ป่วยส่วนใหญ่จะติดเชื้อจากเห็บกลางแจ้ง แต่มีบางกรณีที่โรคนี้แพร่จากสัตว์เลี้ยงสู่มนุษย์ และจากผู้ป่วยสู่แพทย์

แพทย์ Hanako Kurai หัวหน้าฝ่ายโรคติดเชื้อที่ศูนย์มะเร็งชิซูโอกะ เตือนว่าควรให้ความสำคัญกับการป้องกันเห็บกัดในพื้นที่ใกล้ที่อยู่อาศัย โดยเฉพาะบริเวณที่ติดกับป่าเขาและทุ่งนา "แม้จะไม่ได้เดินขึ้นเขา คุณก็ยังอาจถูกเห็บกัดได้"

การสำรวจในปี 2012 โดยโรงเรียนแพทย์คาวาซากิซึ่งตรวจสอบผู้ป่วย 426 ราย พบว่าการปีนเขาและเดินป่าเป็นสถานการณ์ที่มีการกัดเห็บมากที่สุด คิดเป็น 56% ของทั้งหมด อย่างไรก็ตาม มีผู้ป่วย 101 รายที่ถูกกัดขณะทำเกษตรกรรม และอีก 33 รายขณะทำสวนหลังบ้าน

เห็บมักจะกัดบริเวณคอ ศีรษะ หรือแขนขาของคน โดยผู้ถูกกัดอาจไม่รู้สึกเจ็บหรือไม่สังเกตว่าถูกกัด และเมื่อเห็บดูดเลือด ร่างกายของมันจะขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่า การดึงเห็บออกเองอาจเป็นอันตราย เพราะส่วนหัวหรือปากของเห็บอาจติดอยู่ในผิวหนัง ทำให้ต้องได้รับการรักษาทางการแพทย์

ปัจจุบันมีความก้าวหน้าในการรักษาเห็บกัด โดยยาต้านไวรัส Avigan ซึ่งพัฒนาโดย Fujifilm Toyama Chemical Co. ได้รับการอนุมัติให้ใช้รักษาโรค SFTS ในเดือนมิถุนายนปีนี้

อย่างไรก็ตาม Kurai เน้นย้ำว่า "การป้องกันการถูกเห็บกัดเป็นสิ่งสำคัญที่สุด" โดยแนะนำให้ประชาชนสวมเสื้อแขนยาว กางเกงขายาว หมวก ถุงมือ และผ้าขนหนูคลุมคอ รวมถึงใช้ยากันแมลง และอาบน้ำหลังทำกิจกรรมกลางแจ้งเพื่อป้องกันการติดเชื้อ